在世界军贸市场上，中东可以说是全球最重要的军火“玩家”了。根据斯德哥尔摩和平研究所的一份2015~2019年全球武器贸易情况报告显示，沙特是该年度区间全球最大的武器进口国，全球占比12。其中进口来源国大头是美国，73%来自美国。但现在这种情况正在发生改变。在2022年珠海航展上，沙特更是豪掷40亿美元，从无人机到高超音速反舰导弹都有购买。而在阿布扎比防务展之后，更有消息称，沙特对052D驱逐舰产生了浓厚的兴趣，打算引进12艘之多。
沙特大举购买中国武器的消息 引起了美方的高度关注，美媒也开始搜集相关新闻报道。知名美媒《战术报告》近日刊文称，沙特正在和中方谈判，想要购买战略雷达。
从美媒的口气当中，可以听出一点酸气。要知道早在上个世纪80年代，堪称是美沙的蜜月时期，沙特王子到美国都是白宫特勤局护卫，享受的是总统级的待遇。在这种情况下，沙特放心把天空交给美式武器装备守护，引进了23台远程警戒雷达以及5架“望楼”E-5预警机组成了“和平之盾”防空系统。此后又相继购买了“爱国者”防空系统以及“萨德”反导系统。
然而沙特花重金买回来的美国货，却没给沙特带来应有的安全感，特别是在也门内战之后，这套系统漏洞百出，“爱国者”防空导弹甚至在全球人民的目光当中表演起了“空中芭蕾”，而沙特的炼油厂也遭了殃，多次遭到轰炸停产，造成了巨大的经济损失。再加上美国为了自身的利益，完全不顾沙特的死活，不断施压要求欧佩克增产产石油，以至于引起了美沙之间的重重矛盾。
因此，在多重原因之下，沙特自然不愿意再“将就”凑合使用美国的防空预警系统了。有意思的是，虽然中沙两国建国时间不长，但每当沙特在关键时刻，都会想起从中国购买武器。比如在两伊战争时期受到了伊朗的弹道导弹威胁，于是乎从中国引进了30枚“东风”导弹作为“镇国神器”，后来果然在海湾战争时期发挥了重要的威慑作用，保卫了沙特领土和主权安全。
别看沙特被羡慕的称为“狗大户”，实际上沙特在军购当中是十分精明的，选的武器装备虽然贵，但性能也是一流的。比如PLZ-45型自行火炮，这可是沙特在也门战场上为数不多表现亮眼的装备，更别提沙特直接进口中国武装无人机生产线，直接开启了前线无人驻守+无人轰炸模式，大大减少了“王爷军”的伤亡情况。
因此，能让沙特看中的这款SLC-7型雷达的性能也是相当的“能打”， 美媒直接称呼其是一款战略雷达。该雷达采用了先进的两维相扫加方位机扫固态有源全数字相控阵体制，最大探测距离可达450千米。具有多目标探测跟踪、抗饱和处理能力强、作用距离远、数据率高、自适应抗干扰、快速识别目标、高可靠性以及可以一机实现目标搜索、识别、捕获和跟踪的能力，一台雷达就能取代之前的多台不同雷达组合才能实现功能，完全可以称其为超级雷达。
实际上SLC-7雷达不过是中国“第四代情报雷达”家族中的一款，智能化程度相当高，只需要一个按键就可以自动架设或者收放，工作状态几乎是全自动，无需人员干预，可以有效对各种无人机、隐身战机、导弹和火箭弹进行探测和跟踪。由于可以机动部署，因此沙特购买这款雷达的目的自然不言而喻，那就是对要地进行重点防空警戒。比如沙特首都、炼油厂等。在珠海航展上中国还展出了还包括了YLC-8E相控阵UHF波段反隐身雷达、YLC-12型“警戒塔”C波段中低空多功能雷达，这些雷达配合使用，才会发挥出最强的特性。
而目前沙特虽然装备了“沉默猎手”“红旗-17AE”等防空系统，不过都属于近程点防御系统，很难胜任广大空域的防空任务。而中方的雷达系统，恐怕美国也不愿意开放兼容端口给中国防空系统接入。也就是说，单凭SLC-7一款雷达恐怕很难发挥全部性能。因此不排除沙特谈判购买SLC-7雷达是为了“试水”，如果满意的话，应该会大肆追加采购中国防空体系，毕竟光有“眼睛”还不够，还需要能够攻击的“矛”。那么到时候肯定也会促进国产远程防空系统的出口，如“红旗-9BE”“红旗-16FE”等。
也许有人会问了，目前中东世界的两大领袖在中国的调停下已经握手言和，也就是说“拖鞋军”对沙特的威胁小了，为何沙特还要大肆采购中国的防空警戒雷达？很简单，因为沙特眼前就有一个堪称“伊斯兰世界”“公敌”的以色列。现任的以色列“强人”总理内塔尼亚胡是以色列右翼强硬派代表人物，在他眼中整个巴勒斯坦都应该是以色列的，因此在巴勒斯坦问题上主张采取强硬政策。
而鉴于此前以色列的种种做派，比如多次空袭伊朗的行动让沙特很有危机感，因此购买中国产的防空雷达就很说得通了。当然了，对于沙特来说，购买北约体系下的美国货或者是欧洲货是最优解。但问题是，以色列和美国好到穿一条裤子。即便在美国与沙特好的“蜜里调油”的时期，里根政府仍然听从了以色列的意见，取消了售卖给沙特对以色列有威胁的F-15战斗机。而如果沙特再次向美国购买防空警戒雷达，即便美国愿意出售，也难保一系列相关数据不会泄露给以色列。
在种种考虑之下，沙特从中国购买超级雷达加强自身的国土防空建设就合情合理。关键是中国同样是“五常”之一，始终坚持出口武器三项原则:一是有助于接受国的正当防卫能力; 二是不损害有关地区和世界的和平安全与稳定;三是不干涉接受国的内政。在多种因素之下，这笔军火生意，注定美国想抢也抢不走。
也就是说，中国不会迫于压力将售卖沙特雷达的核心参数泄露给美国或者以色列，关键是美国没办法让中国不卖。这样一来若沙特购买成功 ，这也意味着沙特放心将天空安全交给中国装备守护，即便以色列装备有第五代隐身战斗机F-35，想要悄无声息的潜入沙特境内胡作非为，估计也要好好掂量一番了。