关于他，人们有很多猜想。
有人说他是热情的天才，有人说他是激烈的疯子，就连他的死亡之谜都众说纷纭。冯骥才先生这样评论他：“他的一生充斥世俗意义上的‘失败’，名利皆空，爱情悲惨，饥苦交加，备受冷雨与摧残。可尽管如此，在生命将要终结前的岁月里，他依然与巨大而暴戾的病魔苦苦搏斗，拼死为人间换来了艺术的崇高与辉煌。”
这个人就是凡·高。他是世界公认的十大顶级画家之一，被誉为后印象派的开拓者，20世纪表现主义及抽象主义的先驱。
文森特·凡·高，1853年3月30日生于荷兰布拉班特省的一个小村庄，1890年7月29日死于法国奥维尔。享年37岁。他曾说：“我想通过绘画安抚人心，就像音乐一样。我希望自己笔下的男男女女永远带着荣光，我们会用光影和色彩来实现这一效果。”然而，当剥落了离奇自杀、天才画家、精神病患者等种种标签后，你了解真实的凡·高吗？
据不完全统计，凡·高一生创作了864张油画，1037张素描，150张水彩画。在如此浩瀚的画作中，我们要如何了解凡·高的画呢？对于我们这些“门外汉”来说，今天要介绍的《50幅名作解读凡·高》或许是最好的入门读物。这本书撷取了目前收藏于世界各大著名博物馆里的50幅凡·高代表作，不仅包括我们“眼”熟能详的经典画作《向日葵》《夜间咖啡馆》《星夜》《耳朵缠着绷带的自画像》等，还有一些重要但并非人人知晓的经典画作。
众所周知，凡·高是非常优秀的肖像画画家，人们即便对他本人真实的长相不太了解，也大多见过那幅《耳朵缠着绷带的自画像》。本书难能可贵的是，不仅收录了此画，还收录了凡·高另三幅重要的肖像画，《画家自画像》《献给高更的自画像》和《自画像》，并以时间先后顺序排列，方便读者综合了解凡·高情绪、画风以及思想的转变。
当然，除了凡·高的自画像之外，本书也收录了多幅凡·高为他人作的肖像画，如著名的《唐吉老爹》《佩兴斯·埃斯卡利耶肖像画》《吃土豆的人》等。对于凡·高来说，农民题材永远是他创作的不竭之源。书中夹杂的凡·高写给弟弟提奥等人的书信很好地为凡·高本人的想法做了注解。凡·高说：“如果有人用传统的光鲜亮丽的平滑笔触描绘农民，那么肯定是不贴切的。如果你在一幅农民画作中看到培根、熏肉和土豆上冒出的热腾腾的蒸汽，这又有什么意义呢？”
提到弟弟提奥，我们知道，凡·高和弟弟感情甚笃，提奥为凡·高的一生提供了经济来源和心灵庇护。书中讲述了这样一则小故事：1890年初，弟弟提奥给凡·高写信道：“过段时间，约翰娜身体恢复后，你可以来看看她和你的小侄子。我会很开心的。我们给他起了跟你一样的名字，希望他能跟你一样内心坚强、富有勇气。”即便当时的凡·高精神状态已经十分不稳定，但他依旧满怀希望地为侄子创作了这幅《盛开的杏树》，以此来庆祝他的降生：“天空蔚蓝晴朗，高大的杏树上白花盛放。”
人人皆知《向日葵》《星夜》，却极少有人知道凡·高生前的最后一幅画是什么，它是否预示了凡·高的最终归宿？作者约翰·考曼在这本书里为我们介绍了那幅了不起的《树根》，以及众人对凡·高之死的讨论。
《树根》是未完成之作，考虑到凡·高在创作这幅画当天的晚些时候选择了开枪自杀，因此人们怀疑这幅画预示了凡·高的死亡，“画面中俯冲下来的弯弯曲曲的线条是否暗示了他的生命即将终结？”人们认为这幅画的表现手法很含糊，观赏者甚至无法明确辨认画中的景物。但不可否认的是，这幅画的结构经过精心设计，譬如它双正方形的水平布局，以及特殊的视角。
总的来说，这本书为读者提供了多重角度去了解凡·高的真实人生，以及他人生中各个时期重要的作品。2023年是凡·高诞辰170周年，我们特意推出这本《50幅名作解读凡·高》以纪念他为我们留下的宝贵遗产。为了匹配它的纪念意义，在装帧设计上，我们采用了内外双封，精装圆脊，读者可以平铺书籍欣赏完整的高清画作；在内文用纸上，我们选择了造价昂贵、显色明显、保色持久的高级哑粉纸，以求最真实地还原凡·高的画作。
凡·高之所以深受人们热爱，不仅因为他驾驭色彩的能力无人能及，而且因为他将自己饱受折磨的一生中所承受的苦痛深化为引人入胜的美，且始终未曾放弃。痛苦很容易描绘，但用热情与痛苦来描绘这世界的壮观、动人、欢欣之处，可以说他是前无古人，可能也后无来者。那个游荡在普罗旺斯田野上的怪人，不仅是世界上伟大的画家，也是我们生存的这个时代里伟大的人。
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