2020年7月30日，美国毅力号火星车从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。经过7个月的旅程，它将于2021年2月进入环绕火星的轨道，并于2月19日降落在火星的耶泽洛陨石坑。毅力号火星车之所以选择在这里降落，是因为这个陨石坑有一大特点。它很可能是火星上一个古老湖泊的遗址。科学家认为，火星可能在数十亿年前就已经拥有非常宜居的环境，地表遍布河流、湖泊和海洋，甚至可能孕育了生命。
（图1：科学家绘制的曾经充满水的耶泽洛陨石坑图）
后来，火星环境发生巨变，失去了大部分水资源，但水下地形依然存在，耶泽洛陨石坑就是其中之一其中，从太空中，我们可以看到其中的扇形三角洲沉积物。甚至还有地形被怀疑是史前的进水口和出水口，让科学家们进一步阐述这一猜想。如果火星确实曾经拥有丰富的液态水资源，甚至可能孕育过生命，那么耶泽洛陨石坑就是寻找此类证据的最佳地点。事实证明，毅力号没有让我们失望，它找到了更多的证据，告诉我们耶泽洛陨石坑里有大量的水。美国宇航局天体生物学家艾米·威廉姆斯和她的团队发现，大约37亿年前，耶泽洛陨石坑很可能是一个湖泊，火星表面的环境“温暖湿润，足以支持水文循环”。他们的推测有很多原因，例如：
（图2：毅力号火星车拍摄的耶泽洛陨石坑附近名为“科迪亚克”的山丘增强图）1.陨石坑底部陨石坑的结构显示了水流的特性；2、从火山口内部环顾四周，悬崖特征也类似于地球的河流三角洲；3、散落的直径超过1米的大块岩石，可能是猛烈涌向这里的洪水……然而，他们对火星的了解就像一本书，现在只看到了封面。火星表面甚至地表以下隐藏着更多有价值的信息，这就需要毅力号火星车采集岩石样本。这辆耗费了NASA数十年心血和数十亿美元资金的漫游车还有另外一个功能，那就是从火星表面采集样本。它可以利用其19个摄像头寻找合适的采样点，使用2米长的机械臂和末端的9个钻头钻破地表，采集隐藏在地表以下的岩石样本，并将其包装在30个样本管中.
（图3：太空拍摄的耶泽洛陨石坑）
这些样品管不会立即送回。NASA预计将在2030年代执行下一次火星探测任务，以获取这些样品管。当火星岩石样本被送回地球后，更多关于史前火星的秘密将被揭开。谁知道呢，说不定科学家会发现史前生物的遗迹，甚至是微生物的遗迹，这足以震惊整个世界。