躺在自家阴暗的小屋里，骨瘦如柴的刘强老人泪如泉涌，苦涩的泪水从老人浑浊的眼睛里流过面颊，流到了嘴里。忽然，老人感觉胸闷，气喘不上来，视线开始模糊起来，他想说什么，却发不出声音。不一会儿，他的头歪向一旁，死了。
前一段时间，刘强老人还住在县医院接受治疗。医生告诉他得的是早期胃癌，只要切除病灶，注意饮食和保养，再活二十年都有可能。医生给他确定了手术方案和时间，于是刘强打电话给儿子刘小宇手术前来医院给他签字，顺便再缴三万块钱的医疗费。
手术的时间快要到了，可刘小宇却迟迟没露面。一直到上午十点，刘小宇和儿媳妇桂兰才不紧不慢地来了。见到刘强，他不敢正眼看父亲，嘴里嗫嚅地说道：“爹，我……我怎么凑，也凑不够三万块钱。再说，你住院我已经给你交了五千块钱，家里情况你也知道，我，我实在拿不出钱来了。”刘强怔住了，他原以为得了绝症，自己最脆弱的时候，儿子最起码会心疼他，至少也会好言安慰。可他没想到儿子竟是这样的态度。
这时儿媳妇插言道：“爹，您老这么年纪了，要是动手术的话会伤元气的。要不我们先出院回家，把身体养结实一些再来开刀。”旁边有病友插言说：“你爹是早期胃癌，早切除的话，癌细胞不会扩散，迟了的话癌细胞扩散了……”
刘小宇恶狠狠地瞪了一眼说话的病友，然后恶语道：“闭上你的臭嘴，我们家的事你插什么嘴。”病友吓得不敢不敢再说话了。
这时医生正好进来了，他让刘强做术前准备。刘小宇却一把拉住医生，对他说：“手术不用做了，我今天是来给我爹办理出院手续的。”医生很诧异，随后就明白了，他劝慰刘小宇说道：“你爹很幸运，得的是早期胃癌，而且病灶不大，没有扩散。切除后好生保养，老爷子再活二十年都是有可能的。不做手术的话癌细胞一旦扩散，不过半年就会送命的。再说老爷子今年刚六十岁出头，太可惜了……”
刘小宇夫妇不耐烦的打断了医生的话，对他说：“你胡说八道什么呀，你们医院都是骗人钱的，我还没听说过有人癌症可以治好的。钱花了，人没了，这就是你们医院常干的事。”医生还想再劝刘小宇，可是刘小宇凶巴巴地对他说：“你别啰嗦了，赶快给我开出院单去。”医生没辙，苦笑着摇了摇头，走出了病房。
刘强听了儿子和医生的对话，他犹如五雷劈顶。他没有想到自己为了独生儿子，一辈子含辛茹苦，就犹如老黄牛一般劳累终身。最后自己生了重病，儿子一点努力都没有做，就准备放弃自己。还没等刘强回过神来，刘小宇对他说：“爹，医生开出院单去了，我们回家吃中药慢慢调理，比开刀强多了。”说完，刘小宇掀开刘强的被子。
刘强此时气愤到极点，他哆嗦着嘴唇说道：“不，我不出院，医生说了我是早期胃癌，可以治好的。就算爹借你的钱，等我出院后，我到城里给人看车棚或做门卫还给你，总行了吧？”
桂兰阴阳怪气低说道：“爹，我们村的李三得的肝癌，手术做了不到一年人就去世了，钱花了人还受罪。我和小宇生活的也不容易，你总不能让我们借债给你看病吧。那你老人家也太不体谅儿子的难处了。”
刘强心如刀绞，越想越伤心。刘小宇十岁的时候，老伴就去世了。为了不让儿子受委屈，他独自一人含辛茹苦把刘小宇拉扯成人。因刘小宇从小缺乏母爱，刘强总觉得对不起儿子，对儿子过于迁就。为了弥补儿子没有母爱的缺憾，他总是把好吃的，好玩的都留给儿子。慢慢地刘小宇开始变得自私自利起来，总认为父亲欠着自己的，父亲就应该为自己无偿的付出。等刘小宇长大成人后，刘强给他在老宅附近重建了二层小洋楼，还装修一新。给刘小宇娶了媳妇，生了一个孙子。刘强又是个闲不住的人，又因建楼房娶媳妇借了一些债，六十岁的刘强还上工地打工。可他的工资卡却被儿媳妇桂花握在手里，每个月仅给他二百块钱的零花钱。刘强没有心眼，心想儿媳妇是自家人，还有一些外债要还，省得自己管钱麻烦。
桂花拿着刘强的工资卡，对刘强还算尊敬。刘强每天从工地下班回家，桂花都让孙子给他搬凳子坐，有时还会倒杯水给他喝。原以为生活可以这么下去，谁知此时刘强查出了胃癌。儿子把他送进医院交了五千块钱，人就不见了。
刘强老人想到刘小宇一次生病发高烧不退，他硬是打着雨伞背着刘小宇走了近十里的山路，才到了镇上的医院，等到了医院的时候，刘强整个人差点虚脱了。
就在刘强沉浸在往事的回忆时候，他的手被儿子一把抓住了，刘小宇对他说：“走吧，爹。”刘强回过神来，对刘小宇说道：“儿子，爹求你了，爹才六十岁啊，我还想看着孙子长大娶媳妇呢。你就给爹看病吧，爹好了一定出去挣钱还你。”他的话刚落音，另一只手被桂花抓住了，刘强使劲挣脱了桂花的手，一只瘦骨嶙峋的手死死的抓住病床的床沿，死也不松手。因为他知道，他的病只要离开医院，只有死路一条。
可是没想到的事情还在后面，这时儿子一只手拽住刘强的另一只手，一只手死死地掰刘强抓住病床沿的手，儿媳妇在一旁帮忙。刘强毕竟是个病人，不到两分钟，刘强就被架下了病床。到了马路边，儿子打了个出租车把他强行拉回了家。
回到家，儿子儿媳把他安置在黑咕隆咚的老房子里，怕他的病会传染，从不让孙子靠近他。三个月来，儿子每天只到他的黑屋子来一次，送些吃的和水，然后买了一些快餐面搁在床头。
很快，就如医生预言的一样，刘强的身体状况越来越差，一个月后就卧床不起了，身上长满了褥疮，屋子里弥漫着一股腥臭味。儿子进他黑屋子的次数越来越少，刘强每日都生活在巨大的疼痛中。好在他看着长大的八岁孙子有时趁父母不注意，溜到刘强的屋子陪他说会话，有时还把父母买给他的零食偷偷地拿来给刘强，可是刘强已经不能吃任何东西了。可是孙儿的到来，却给他人生最后的时光带来一丝快乐。
刘强去世后，刘小宇夫妇给他举办了盛大的葬礼，还请了乐队给刘强整整操办了五天，刘小宇挣足了面子。可是，这一切刘强都看不见了。
刘强出殡时，刘小宇夫妇哭得稀里哗啦的瘫倒在地。有知情人摇头叹息道：“花这么多钱办丧事挣脸面，还不如把钱给老爷子做手术多活几年。”（故事完 图文无关）