今年刚入春，就从长江里传出了一个非常令人欣慰的好消息：被誉为“中国淡水鱼之王”的长江白鲟，终于在长江天然水域进行了自然产卵！而上一次它们被人类观测到自然繁殖，已经是23年前的事情了。
2003年1月24日，是长江白鲟最后一次出现在人类面前的日子，从那天之后，再也没有人见过它们出现在长江里。
2003年最后一次救助长江白鲟的现场照片
从20年前的最后一次出现，到如今终于再次自然繁殖，长江白鲟究竟经历了什么？为何20年来对它们的保护工作一直难以取得太大的进展？
从数量锐减到被宣布灭绝
长江白鲟是一种非常珍贵的巨大鱼类，据《山海经》记载白鲟古称“鲔”，它也是中国的国家一级保护动物。
它的体型巨大，可以长到7米多长，重达500公斤，是世界上最大的淡水鱼之一。它的寿命也很长，可以活到30岁以上。它是长江流域的特有物种，只能适应长江中下游的淡水区域。
但是，兴修水利、过度捕捞、生存环境急剧变化等因素影响，长江白鲟的数量急剧减少，面临灭绝的危险。据统计，白鲟产量曾达到25吨左右，但 2003年以后，在长江天然水域就再也没有发现过野生长江白鲟的踪迹。
在2020年初，中国水产科学研究院的科学家们，就在国际学术期刊上发表了关于长江白鲟灭绝的论文，其中写明了，估计在2005年到2010年间，野外的长江白鲟就已经灭绝了。
为了拯救长江白鲟，中国科学家做出了艰难的科学探索与努力。他们建立了人工繁殖基地，对长江白鲟进行人工授精、孵化、放流等工作，还开展了长江白鲟的生态学、遗传学、分子生物学等方面的研究，探索了长江白鲟的生活习性、繁殖规律、遗传多样性等问题。
人工养殖的白鲟
但不幸的是，经过漫长的考察却没有再看到野生白鲟的踪影，到了2022年7月21日，世界自然保护联盟正式宣布长江白鲟灭绝。
不过，中国科学家们的努力并没有白费，加上十年禁渔的莫大帮助，终于传来了好消息：在2023年的春天，长江白鲟在长江天然水域首次实现了自然产卵！这是自2000年以来，白鲟在野外的第一次繁殖成功，也是白鲟保护工作的一个重大突破。
但在现有生物技术如此发达的今天，长江白鲟繁育工作为何困难重重？
长江白鲟为什么难以自然产卵？
虽然我们为长江白鲟自然产卵感到欣喜，但我们也要清楚地认识到，这并不意味着长江白鲟就安全了。因为长江白鲟自然产卵非常困难，需要满足很多的条件。
长江白鲟是一种洄游性鱼类，它需要在特定的时间、地点、水温、水流等条件下才能进行产卵。
产卵地点一般在长江中游的监利至岳阳之间的河段，产卵水温一般在18℃至20℃之间，产卵水流一般在0.49米每秒之间。长江白鲟的卵是重沉性的，它们会沉入河底的砂石缝隙中孵化，所以还需要有足够的沉积物和适宜的氧含量。
然而，由于长江流域的人口增加、工业化、城市化等原因，长江白鲟的自然产卵条件遭到了严重破坏。首先，长江上游建设了许多水电站和水库，导致了水位变化、水流减少、沉积物减少等问题，影响了长江白鲟的洄游路线和产卵环境。
其次，长江中下游遭受了严重的污染，导致了水质恶化、氧含量降低、有毒物质增加等问题，影响了长江白鲟的生存和繁殖。再次，长江两岸开展了大规模的围网养殖、沙石开采、渔业捕捞等活动，导致了生态破坏、栖息地丧失、资源消耗等问题，影响了长江白鲟的数量和遗传。
因此，长江白鲟自然产卵面临着极大的困难和挑战。即使有少数个体能够成功产卵，也很难保证其后代能够顺利成长和存活。据估计，长江白鲟自然产卵的成功率只有0.1%左右。
多年前一条搁浅的白鲟
长江白鲟为什么要人工繁殖？
为了提高长江白鲟的数量和质量，科学家们采取了人工繁殖的方法。人工繁殖就是通过人为干预，对长江白鲟进行人工授精、孵化、放流等操作，以增加其后代的数量和遗传多样性。
人工繁殖有以下几个优点：
- · 可以控制长江白鲟的繁殖时间、地点、频率等因素，以适应不同的环境和需求。
- · 可以选择优良的亲本进行交配，以提高其后代的生存能力和适应能力。
- · 可以保护长江白鲟免受天敌和人类的捕食和干扰，以提高其后代的存活率和成活率。
- · 可以对长江白鲟进行标记和追踪，以监测其分布和动态，为科学研究提供数。
但是人工繁育目前也面临着着干预基因多样性等问题。
所以说人工繁殖只是一种应急措施，而不是一种根本措施。它只能暂时缓解长江白鲟的危机，而不能彻底解决长江白鲟的问题。只有恢复和保护长江的自然生态环境，才能真正保住长江白鲟的命脉。
为什么要保护长江白鲟？
有些人可能会问，长江白鲟只是一种鱼，为什么要花费这么多的时间、精力和金钱去保护它呢？它对我们有什么用处呢？
其实，长江白鲟不仅仅是一种鱼，它还是一种生物，一种文化，一种历史。它对我们有着重要的意义和价值。
曾经的白鲟邮票
首先，长江白鲟是一种生物多样性的象征。它是长江流域的特有物种，也是地球上最古老的脊椎动物之一。
它经历了数亿年的演化和变化，见证了地球上生命的起源和发展。它是生物进化的活化石，也是生物分类的重要标本。如果让它灭绝了，就相当于让一个珍贵的自然遗产消失了。
白鲟的化石
其次，长江白鲟是一种生态平衡的维护者。它是长江食物链的顶端消费者，可以控制其他鱼类和水生生物的数量和分布，维持水域生态系统的稳定和健康。
它也是长江水质的净化者，可以通过摄食和排泄，调节水中的营养盐和有机物质的含量和比例，改善水质和水环境。如果让它灭绝了，就相当于让一个重要的生态功能丧失了。
很久以来，人们只能看到白鲟的标本
最后，长江白鲟是一种文化内涵的传承者。它与中华民族有着深厚的渊源和情感。自战国后期我国就有关于白鲟的相关记载，以它为主题的文学创作、邮票、甚至医药古籍中均占有非常重要的历史意义。
可以说，长江白鲟是中国历史文化的重要组成部分，也是中国民族长久以来人与自然和谐相处的重要体现。如果让它灭绝了，就相当于让一个丰富的文化遗产消失了。
长江白鲟就是这样一种珍贵的动物，它对我们有着无法估量的价值，我们应该珍惜它，保护它，让它在长江中永远生存下去。
结语
长江白鲟在长江天然水域首次实现自然产卵，是一个令人振奋的消息，也是一个令人警醒的消息。
人工养殖的白鲟
它告诉我们，长江白鲟还有希望，还有未来。
但也警告我们，长江白鲟还很脆弱，还很危险。
我们不能因为一次成功，放松警惕，放弃努力。我们要继续加强对长江白鲟的人工繁殖和自然保护，为它创造更好的生存条件和发展空间。
同时，我们也要继续加强对长江生态环境的修复和保护，为它提供更优的水质和水域。只有这样，我们才能真正拯救长江白鲟，让它在长江中繁衍生息，永不灭绝。