NBA常规赛进入最后冲刺阶段，各支球队还剩下5-7场比赛，就还有2周时间，常规赛就将全部结束。西部前三名的位置非常稳固，掘金领先第二名灰熊3个胜场，灰熊领先第三名国王3个胜场，而国王则领先第四名太阳5个胜场。简单来说，从太阳开始，已经无法威胁到前三，但也从太阳开始，排名变得非常混乱。有一点可以肯定，在杜兰特回归后，太阳守住西部第四的位置压力不大，而且他们有很大可能成为西部附加赛资格区球队的判官。至于湖人、勇士、独行侠这些球队，情况就很复杂了。4连败+3连败，西部大局已定！
要从两支不起眼的球队说起。进入3月份后，开拓者打了15场比赛，一共就赢了3场，对手分别是魔术、活塞和爵士。和过去几年一样，开拓者每到赛季收官阶段，他们就早早失去竞争力，利拉德一人一城的佳话值得尊重，但身边缺乏帮手的事实无法改变。预计利拉德接下来的比赛也不会打，开拓者直接沦为送分童子。而爵士的情况则不太一样，进入3月，爵士也曾击败过凯尔特人和国王，而且都是残阵，塞克斯顿、克拉克森长时间不打，马卡宁断断续续上场，站在爵士管理层角度，他们未必想参与附加赛竞争，但是年轻人并没有放弃。不过有一个客观事实，爵士的赛程难度太大了，他们真赢不了。
开拓者3连败，爵士4连败，当这两支球队慢慢掉队的时候，西部局面豁然开朗！简单来说，太阳+快船+勇士+森林狼这四支球队，竞争4-6位；鹈鹕+湖人+雷霆+独行侠，竞争7-10位，同时这四支球队，注定要有一支球队出局，无缘附加赛。这里面涉及到关键一点就是森林狼，森林狼39胜37负的战绩，落后勇士0.5胜场，落后快船1个胜场，落后太阳1.5个胜场；而森林狼领先身后的鹈鹕1个胜场，领先湖人1.5个胜场，领先雷霆和独行侠2个胜场。对于湖人来说，他们想追上并反超勇士（相差2个胜场），基本不可能，勇士剩余5场比赛，马刺和开拓者纯送分，主场打雷霆大概率赢球，那意味着湖人最后7场至少要赢6场才行。
具体分析一下各队赛程情况。第十一名的独行侠战绩37胜39负，剩余6个对手分别是76人、热火、老鹰、国王、公牛和马刺，独行侠最近状态很不稳定，欧文斋月，东契奇大腿伤势还有影响，球队防守很糟糕，进攻除了东契奇之外，没有更加稳定的得分点。除了马刺之外，其他对手独行侠都是凶多吉少，即便以50%胜率来计算，独行侠上限就是40胜。第十名雷霆，战绩和独行侠相同，剩余对手是活塞、步行者、太阳、勇士、爵士和灰熊。这6场比赛，太阳和勇士不会放，其他对手都没有赢雷霆的意义，特别是灰熊，他们巴不得雷霆继续搅局。因此雷霆有可能到41胜。
湖人战绩37胜38负，剩余对手是公牛、森林狼、火箭、爵士、快船五连客，收官是主场打太阳和爵士。这6个对手7场比赛，爵士不好打，但是正常情况下湖人能赢，火箭也是必须要拿下的比赛，至于公牛、快船、森林狼这三个对手，如果湖人能拿下2场胜利，湖人就能触及到42胜，这个42胜是能确保至少排名西部前八，附加赛有两条命！哪怕和第七名对决输了，只要赢下第九和第十名的胜者，一样进季后赛。如果湖人最终41胜，那可能就要对比相互战绩，比如和雷霆或者和鹈鹕。有一点可以肯定，只要顺利拿下爵士和火箭三场比赛，湖人进附加赛没有任何问题，区别只是以第几名的身份。
最难计算的反而是鹈鹕，38胜38负的战绩，领先湖人0.5个胜场，鹈鹕剩余对手为：掘金、快船、国王、灰熊、尼克斯、森林狼，除了快船和森林狼之外，其他对手不会给鹈鹕施加任何压力，相反，他们巴不得鹈鹕赢球，和森林狼、雷霆一样，能把湖人挤到第九，坚决不让湖人进前八。掘金、灰熊这两队，都可能在季后赛对上湖人，肯定，鹈鹕、森林狼这样的对手，一定比湖人更好打。如果鹈鹕赢下其中4场，战绩就能达到42胜，但相互战绩湖人占优，因此，如果掘金、灰熊、国王这些球队放水，湖人最终的排名，有可能要看快船和森林狼打鹈鹕的战绩。
看起来很复杂，但首先要恭喜湖人，基本能确保附加赛一个席位。其次，鹈鹕也好，森林狼和雷霆也罢，他们一定会成为西部前三手中的工具人，国王未必愿意在首轮遇到勇士或者快船，他们也希望挑到相对较弱的森林狼；掘金和灰熊，他们如果能对上鹈鹕或者雷霆，那肯定不会给湖人留活路。最后，对于湖人来说，前六名是不太可能了，但第七名和第八名意味着两次机会，他们如今已经没有犯错空间了。