赌场上，徐富贵赌红了眼，照着跪在地上的孕妻，就是2巴掌：“滚回家，别扰了老子的兴致！”说完，让人将妻子轰了出去。当夜，他输得一败涂地。
“徐家出了2个败家子儿！”徐老爹指着儿子大骂，徐富贵因赌博，一夜之间，将家底全部输光。
一家人被赶出老宅，变成了穷光蛋。
徐家祖上，其实也不是有钱人，只不过是会过日子，将原有的鸡养大，换成了鹅；鹅养大，换成了羊；羊养大了，换成了牛…
后来，竟成了当地有名的富户，拥有了200多亩的田产，和一处祖宅，下面还雇着许多佃户和佣人。
徐老爹所说的两个败家子儿，其中一个是他自己，另一个就是他儿子徐富贵。
当年，他就是因为沾染上了赌博，输掉了一半田产。
没想到多年后，他的儿子也重蹈覆辙，走了他的老路，将剩余的100多亩地外加祖宅，输了个底儿朝天。
徐老爹的老婆，只会哭喊着骂道：“真是上梁不正下梁歪呀！”一屁股坐在地上，嚎啕大哭。
而此时，徐老爹已经气得上气不接下气，憋了半天，硬生生憋出两个字：“孽子！”
事到如今，又有什么办法呢？！自己为身不正，从小又没有教好儿子，现如今悔之晚矣。
临了，临了，还得给儿子擦屁股。
他将全部产业，兑换成了几大箩筐铜板，让儿子从乡下，挑到城里去还债。
徐富贵花了整整一天时间，来来回回担担子，既悔又怕又累。
悔的是，他将家败了个精光，自己由少爷变成了个穷光蛋。
走在街上头都不敢抬，真是丢人现眼。
怕的是，一箩筐一箩筐的铜板，那是还债的全部家当，生怕半途中被人劫了去。
累的是，从小到大哪干过这样的体力活，担了一天的担子，已经累得直不起腰。
债主龙二嗤笑一声：“哪用的这般麻烦，何不兑换成银票？”
此时，徐富贵才恍然大悟，原来是自己的爹爹，在用这种方式教育他，铜板得来不易。
到了家之后，徐富贵见徐老爹，正在老宅踱步。
老人哽咽着说：“我原想，这辈子会死在老宅，万没想，明天就得挪窝…”
没过多久，徐老爹急怒攻心，一命呜呼，徐福贵身怀六甲的妻子，也被老丈人接回了家。
转眼间，妻离子散，爹死娘哭，徐富贵深陷悔恨之中。
早知今日，何必当初。
这是《活着》的开篇故事，这个故事告诉我们，教育孩子要从娃娃抓起。
当儿子富贵败光家产之后，徐老爹才行教育之职，即便富贵醒悟，也未免太迟了。