布里亚特人是生活在贝加尔湖畔的原住民，他们也被称为布里亚特蒙古人，属于蒙古人的分支。全世界的布里亚特人大约有五十多万，其中大部分都生活在俄罗斯，主要聚居在贝加尔湖畔的布里亚特共和国。除此之外，在蒙古国也生活着一些布里亚特人。
△贝加尔湖畔的布里亚特萨满
布里亚特人的文化和习俗
由于属于蒙古人的分支，因此布里亚特人与蒙古人的文化和习俗有很多相似之处。布里亚特人和蒙古人一样都会举办那达慕大会，他们的母语布里亚特语，属于东蒙古语支，曾被列为世界濒危语言之一。
目前的布里亚特人，大多信奉佛教和萨满教。和古代其他游牧或者渔猎民族一样，布里亚特相信万物有灵论。
布里亚特人的饮食，也是蒙古人的饮食有着共同之处。饲养牲畜是他们的重要经济来源，因此他们的饮食以牛羊肉为主，同时，由于居住在贝加尔湖沿岸，因此鱼类也是他们经常烹饪的菜肴。
△贝加尔湖是亚欧大陆最大的淡水湖
不过在古代的时候，布里亚特人和蒙古人也有一些区别。比如布里亚特人属于半游牧民族，他们中许多人在古代就已经定居。
定居的布里亚特人，会居住在木制的小屋之中，他们的手工业和锻造业较为发达，经常向周边的游牧民族售卖武器和一些生活用品。
△布里亚特人的小木屋
布里亚特人的早期历史
据说早在新石器时代，布里亚特人的祖先就已经生活在贝加尔湖沿岸，因此他们和雅库特人一样，属于西伯利亚最早的原住民之一。
一些民间传说认为，蒙古人的祖先曾在贝加尔湖一带停留，后来才迁移到了蒙古草原，而留在贝加尔湖的蒙古人便是布里亚特人的祖先。
在历史上，由于贝加尔湖畔曾被许多游牧民族所统治，因此在那段时间，关于布里亚特人祖先的历史记载非常模糊。
最早记载布里亚特人的史书，是十三世纪的著名史书《蒙古秘史》。在这本史书中，作者称呼贝加尔湖畔的布里亚特人属于林中百姓的一部分。
除此之外，布里亚特人在历史上也被称呼为巴尔虎人。《元史》中曾记载他们主要生活在贝加尔湖东岸的巴尔忽真河，是一个半游牧半狩猎的民族。
术赤对贝加尔湖沿岸的征服
公元1207年，已经建立大蒙古国的成吉思汗，为了扩大帝国的领土，便命令长子术赤率领军队向北方进军。
术赤率领军队一路打到了贝加尔湖畔，这片地区当时还被称呼为唐努乌梁海。而生活在那里的布里亚特人，也很快被术赤征服，最终选择归顺成吉思汗。
归顺成吉思汗之后，成吉思汗将布里亚特人编为四个千户，并委托一位贵族管辖。随后，布里亚特人也开始和蒙古人进行融合，他们的文化和习俗也受到了蒙古人的影响，那段时期对布里亚特人的历史影响很大。
△术赤的雕像
当时的布里亚特人聚居地，盛产一种名叫“海东青”的猎鹰，蒙古贵族深爱这种俊美的猎鹰。因此在元朝时期，许多回回商人都前往贝加尔湖畔贩鹰获利。
后来，随着蒙古帝国的扩张，一些居住在贝加尔湖畔的布里亚特人开始南迁，他们开始进入蒙古草原生活，并且参加了蒙古帝国的对外战争。
在南迁的那些布里亚特人中，也出现许多非常著名的人物。比如蒙古名将速不台，他所属的兀良哈部，据说便曾居住在贝加尔湖一带。
△穿着传统服饰的布里亚特人
元朝灭亡后的布里亚特人
到了元朝时期，布里亚特人的聚集地被划归为岭北行省管理。在那段时期，一些黄金家族的成员也被派往贝加尔湖畔，负责管理布里亚特人。
后来，随着卫拉特蒙古人的崛起，布里亚特人也开始加入卫拉特联盟，并且和卫拉特人一起挑战黄金家族的权威。
在十六世纪中叶时，一份史料曾这样记述布里亚特人：“蒙古人称呼布里亚特人为黑蒙古人，他们热爱战争和战斗，拥有骁勇善战的骑兵，他们的锻造业非常发达，喜欢用钢铁来制作刀剑”。
△俄国绘画中的布里亚特人
到了十七世纪初期，已经征服西伯利亚西部的沙皇俄国，开始向贝加尔湖一带进军。俄国军队第一次出现在贝加尔湖畔是在公元1643年，但是他们很快便被善于骑射的布里亚特人击败。
不过在后来的一段时间里，俄国人不断向贝加尔湖一带增兵。面对人数众多并且装备精良的俄国军队，布里亚特人开始节节败退，许多布里亚特人开始南逃至蒙古草原。
直到公元1727年，俄国军队才彻底占领贝加尔湖沿岸的土地，生活在那里的布里亚特人也成为了俄国的属民。
参考资料：《蒙古秘史》《元史》