图中这位可爱的小妹子在“努力做饭”的你知道是谁吗？它就是
高原鼠兔，作为食物链最底层的生物，它们的愿望很简单，那就是吃得饱，有个“洞”住。从外表看，高原鼠兔又小又毛茸茸的，真是可爱极了。
高原鼠兔
但是你知道吗？这个看似很小的家伙，却有着极强的繁殖能力。一时间，在我国肆虐，人数高达12亿。当大家都担心将草原吃到“秃头”时，专家却说这是好事。为什么是这样？它的名字叫鼠兔，是老鼠还是兔子？
让我们一起来看看它到底是什么，以及为什么受到行家的青睐。
小家伙好有活力
是老鼠还是兔子？
比起老鼠，想必大家更喜欢兔子吧。我们今天要说的鼠兔，从生物学的角度来说，也与“兔”的关系更为密切。
不过从的长相来看，我觉得高原鼠兔的耳朵更像老鼠，的身体和行为更像兔子，难怪让人傻傻分不清。但本质上，我们不能把它归入老鼠或兔子的阵营，因为它既不是老鼠也不是兔子，而是同类的“鼠兔”。
既不是老鼠也不是兔子
今天说的高原鼠兔是的特有物种。草原上总能看到它们的洞穴和圆圆的身影。鼠兔作为青藏高原特有的生物，可谓是生活在食物链的最底层，每天都在“被追赶”和“被吃掉”的境地中挣扎.
青藏高原山洞里的高原鼠兔
的冤屈远不止于此。它们不仅被各种动物捕食，更成为
人类的眼中钉。原来，当时人们认为鼠兔就像老鼠一样。他们可以挖洞吃草根。
事实上，高原鼠兔是当地生态系统非常重要的一环。他们辛勤挖出的洞，不仅可以借给蜥蜴或小鸟当“旅馆”，还没有为植物的生长提供条件。因此，过去人们对这个小生物产生了太多的误解。
高原鼠兔：别怪我
那么，鼠兔的生活习性是怎样的呢？先介绍一下它的“三围特征”，方便大家以后了解它们的生活习性。作为草食性哺乳动物，鼠兔体型小，数量多。它们的体型一般在178克左右，身长在120毫米到190毫米之间。灰色的皮毛，浑圆的身体，没有兔子那样长长的耳朵，它的耳朵更像“牛奶饼干”，又小又圆。
这么小的身材，主食就是草。难怪它们成为了高原牧场各种动物最喜欢的美食，而高原鼠兔的自我意识很强，所以它们“吃饱”了挖洞的生活技能一下子说到底，打不过，还藏得住吗？
高原鼠兔是挖地洞的小能手
研究表明，高原鼠兔为了躲避捕食者，只会在距离洞口一定距离内移动，一般集中在2m范围内，但它随捕食风险的变化而变化。捕食风险高时，高原鼠兔更注重自身安全，觅食范围几乎集中在洞口附近。
就这样，鼠兔一家没日没夜地在草地上挖洞，然后把洞连起来，建起了自己的地下洞穴家园，每天穿梭于洞之间，就像“地道战》！但即便如此，每天还是有大量的鼠兔成为别人的盘中餐，所以为了不让自己的被“吃到灭绝”，鼠兔的繁殖能力超强一倍。
高原鼠兔CP
每年4-8月开始繁殖。雌性鼠兔产一窝需要30天，一窝的数量可能是6。在这样的快速繁殖下，鼠兔的数量开始激增，总数甚至达到了12亿只。
这样的水灾情况让很多人有点担心。毕竟，从高原兔年出生的人的食量和饮食习惯来看，每天大约需要77.3克的草。56只成年鼠兔每天的食量与一只藏羊基本相当。两者的对比确实是天壤之别，但是要知道鼠兔的数量更多。万一它们真的吃掉了草原“秃头”怎么办？
牧场没草了
专家表示不用担心，因为高原鼠兔的数量还在的可控范围内。而他们不仅不是草原的破坏者，而是高山草原的工程师生态系统。
高山草原生态系统工程师
在之前的文章中，我们其实已经提到鼠兔的某些行为不仅可以帮助一些动物，还可以为植物提供生长条件，但是比较简单.下面就详细说说高原鼠兔挖洞对于草原生态的意义。
草地
首先，高原鼠兔所开凿的地下隧道一般都位于地下20厘米到25厘米之间，每个相连的洞穴系统包含多达230个洞口。在建造这些隧道的过程中，土壤的结构无意中发生了变化。
因为鼠兔将深层土壤转移到地表，土壤的结构和透气性发生了变化，隧道的外观是原来封闭的地下土壤层暴露在外面的空气中，水分和各种生物物质。也就是说，高原鼠兔就像“蚯蚓”，它们的挖洞行为相当于蚯蚓翻土，对土壤十分有益。
蚯蚓翻土
在高原鼠兔栖息地，不同类型的高原鼠兔丘和0-10cm土丘的全氮、铵态氮和硝态氮含量的变化表明，不同类型的鼠兔的含量土丘中的铵态氦和硝态氦均高于对照，说明高原鼠兔的挖掘活动可以增加土壤中的氮含量。
说到这里，可能有些人还不明白，但是别的牧场没有高原鼠兔，那里的土不也好吗？需要注意的是青藏高原高寒草原的“极限条件”。因为气候十分恶劣，青藏高原的草原有机质的分解主要发生在土壤表面，所以植物只能从表层吸收养分。这样的话，就很容易出现“营养不良”，要是出现高原鼠兔的“挖洞翻滚”就好多了。
青藏高原寒冷恶劣气候下的植物，非常需要高原鼠兔的帮助。为的唯一食物来源。因此，它处在食物链的最底层，对草原和食肉动物有着无可替代的意义。
因此，专家认为高原鼠兔的生态意义非凡。当数量可控时，它们不仅无害，而且有益。作为食物链的重要一环，人类不能随意干扰。那么，高原鼠兔的存在是不是只有优点没有缺点呢？
全身都是宝？
高原鼠兔的科学防治
当然不是，这个世界上没有完美的东西。专家之所以在前文中提到，是在可控条件下的，也就是说，当高原鼠兔的密度发生变化时，对草地生态的影响是不同的。像12亿的密度，还没有构成威胁。
但是，如果未来高原鼠兔的数量达到数十亿，它们的密度将发生变化，这将对高寒草地生态系统造成不利影响。这时，它们的挖洞行为会退化土壤和草地植被，进一步加剧水土流失。
为了不让土地退化，必须控制鼠兔的数量，不至于引起植被群落的变化。
所以，没有绝对的好，也没有绝对的坏。一切都要因势而变。专家学者一直在密切关注鼠兔的种群变化。一旦他们对草原的影响是弊大于利，进行科学治理。
时刻关注鼠兔的种群变化
如果没有威胁，比如现在，它们是不会干预的。要知道，当人为干预过多，生态系统中的食物链遭到破坏时，想要恢复是非常困难的。我们应该在遵守自然规律
的基础上进行人为干预，让科学控制高原鼠兔对整个高原生态是最有利的。