康熙年间，扬州城外有个小渔村，村里有个名叫石田的年轻人，他早年丧母，跟着父亲石老汉相依为命。石田二十五岁那年，跟妻子产下一子，取名小群。
都说隔辈亲，石老汉极为疼爱小群，去哪都喜欢带着他。当时村子后头有条小溪，石老汉闲着没事的时候就会跟几个老友到边上钓鱼，小群也会跟在旁边，一坐就是半天。小群也不着急，甚至不哭不闹。
这年夏日，天气燥热，石老汉带着小群再次来到小溪边。二人支好鱼竿，便坐在了旁边的一棵大树下乘凉。可能是刚吃过饭的缘故，石老汉眯着眼睛打起盹来，完全没注意到孙子小群一步步靠近了水面。
直到一声喊叫将石老汉惊醒：“哎呀，老石，你孙子溺水了！”
石老汉猛地从地上弹起，看到了在水里挣扎的孙子。他大吃一惊，也顾不上其他，立刻跳水朝小群游去。好在离得不算远，他很快就抓住了他的胳膊。可在触碰的小群的一瞬间，石老汉却愣了一下。他的身子异常冰冷，仿佛没有温度一般。仔细一看，此刻的小群两眼翻白，仿佛已经失去了意识，可他的四肢还在不停扑腾。
石老汉想把孙子拖回岸上，结果不管怎么用劲都没用，就好像下头有东西拽着他一般。他潜入水下查看，结果把他吓得半死。一只已经被水泡的骨肉分离的手，此刻正死死抓着小群的脚踝，胳膊的下方，是一团团翠绿的水草，水草的下头，便是这条胳膊的主人，一具已经腐烂大半的尸体。
石老汉吓坏了，已失了分寸，只能拼命掰开那只抓住孙子的手。就在小群快要不行的最后关头，他终于掰开了手，并将其拖回了岸边。可诡异的是，他将此事告诉别人，那些人下水想把尸体捞出来，结果却发现尸体消失不见了。
另外，被救回来的小群虽无性命之忧，却昏迷不醒。石老汉将孩子抱回家，并立刻叫儿子石田赶到邻村的道观请个道士来帮忙。
那道士在看到小群的情况后，无奈的摇了摇头，并告诉二人，孩子这是被淹死鬼盯上，让其当替死鬼。那淹死鬼的魂魄不完整，没法投胎，如今孩子的一魂三魄被带走了，那淹死鬼弥补了完整的魂魄，已经到地府报道了，这事他是没办法解决了。
听到这话，石田悲痛万分，跪在床边痛哭不止。石老汉则垂下眼帘，一言不发，而是默默坐在了门外，不知在想些什么。
一夜无梦，早晨石田来叫父亲，想商量别的对策，结果敲了半天门也没人应，他意识到不对，立马冲了进去，结果发现父亲已经死在了床上。不止如此，他的身上还用刀子刻画了许多奇怪的符号，鲜血染红了床单，石老汉手中还握着一把带血的刻刀。
父亲离奇暴毙，儿子丢魂昏迷，石田顿时乱了阵脚，不知该如何是好。好在昨日那道士尚未离去，立马赶到了石田家中。在看到石老汉的尸体和其身上的符号后，道士沉思片刻才缓缓开口道：“施主，你今晚不要睡太死，你爹估计还会回来找你帮忙！”
听到这话，石田一脸懵，在他的追问下，道士才终于说出了自己的猜测：“若贫道没看错，这符号乃是用来走棺运的，不过这棺运，则是地府阴官。怕是令尊打算到地府当阴官，把那掳走其孙子魂魄的淹死鬼给扣下来！”
听到这话，石田震惊不已，没想到父亲还有如此能力。不过道士称，阴官不好当，除了关系要硬之外，还需要很多钱。石田一听，猛地想到，父亲曾跟自己说过，他们祖上三代好像都是阴阳先生，只是后来世道不好，他们的本领没能传承下来。道士听后点了点头，称其祖上会在下头帮他打点，至于石田，他准备一些纸钱就好。
当晚，石田按照道士的说法，准备了大量的纸钱。到了子时，一阵阴风忽然刮开了他的门窗，一道黑影好像出现在了院中。石田知道是父亲回来了，他连忙跪下磕头，并开始一张张燃烧准备的纸钱。
就这样烧了足足半个时辰，他准备的纸钱才全部烧光。而在最后一张纸钱烧完的瞬间，石田仿佛看到，自己面前出现了一个四四方方，巴掌大小的东西，还隐隐散发着光芒。他意识到，那是官印，石老汉成功了。
果不其然，第二天一早，昏迷不醒的小群就苏醒了过来。另外，小群说自己好像做了一个很长的梦，梦里还见到了爷爷，爷爷穿着一身红黑色的官服，很是威风，还领着两个人将其送回了家。
石田听后，顿时泪如雨下，他心里清楚，父亲没有离他们而去，只是在另一个世界，用其他方式爱着他们。