在古代，南方的学生往往要提前几个月离开去北京赶考试，而现在从上海飞到北京只需要2个小时左右。
这是工业时代带来的效率和便利，更准确地说，是石油等化石燃料带来的结果。
将石油比作“工业的血液”一点都不为过。正是这些黑色物质，在过去的100年里给我们的生活带来了翻天覆地的变化。
但是，如果你知道从北京到上海的单程航班需要几十吨的燃油，你可能会很奇怪，为什么我们的油还没有用完呢？
也许你上小学的时候，听说世界上的石油储量只够用50年，但现在你结婚生子了，石油还是可以用50年的。
在讨论这个问题之前，我们首先要简单了解一下石油是如何形成的？
石油是怎么形成的？
小时候，我很长一段时间都相信我们的石油来自恐龙的灭绝，6500万年前那次大规模灭绝的生物积累形成了石油。
其实我们现在使用的大部分化石燃料跟恐龙（或者说恐龙的年代）关系不大，因为有证据[1]我们现在使用的大部分化石燃料是100-3亿多年前，自从恐龙悠闲地在这片土地上漫游以来，它就已经存在了。
当然，我之所以认为恐龙的灭绝与石油有关，是因为石油的“古生物石油生成论”深入人心。
图注：石油的形成过程
不过，这里需要指出的是，石油究竟是如何形成的，还需要新的证据。认可度最高。
这个学说认为我们现在提取的石油主要来自海洋古生物，比如藻类和浮游生物等，有很多证据支持这个古生物石油起源学说。
例如，一些石油分子类似于细菌细胞膜中的脂质分子。虽然大多数生物死后都会被细菌等分解者回收利用，但脂质是最坚韧的类脂肪分子。它不会被重复使用，所以它开始沉积并最终变成石油。
图注：石油
进入21世纪后，许多研究通过计算机模拟石油的形成，或多或少可以证实古生物石油形成的理论。
然而，石油形成的化学过程仍然是个谜，但从那些模拟实验中，可以窥见一些石油形成的过程。
简单来说，古生物死后，身体中那些最不可能被“二次利用”的部分，会逐渐被埋在地下，一些类似脂类的物质会逐渐沉积。
当这个沉积物到达石油形成的深度时（这个深度被称为油窗，大约在2000到3800之间），这些有机物质在热和压力的作用下随着时间的推移转变为一种物质，叫做干酪根的复杂混合物。
注：石油的化学过程是个谜
根据初始成分和地质条件，干酪根可以产生煤（初始物质主要是木本植物）和碳氢化合物（初始物质主要是藻类和各种脂类）-含植物）。
而碳氢化合物通常是由碳原子和氢原子组成的长链，分子较小的碳氢化合物如甲烷、丙烷和丁烷、己烷和辛烷等化合物构成石油。
按照古生物成油假说，石油基本上就是这样形成的。
注：根据不同的形成条件和物质，最终产生的化石燃料是不同的
其实我们现在发现的油田很像一个“大电池”，每一种油都像一个“小”电池”。每个“小电池”的能量都来自太阳（另一些假说认为这种能量来自地球内部），然后慢慢地为“大电池”充电——沉积到油田中。
生物通过光合作用储存能量，其中大部分会被自己的生命所用。即使在死后，体内储存的大部分能量都会被其他生物利用，其中只有一小部分，大约1%左右有机会转化为油。
因为碳氢化合物比水轻，所以大部分能形成石油的碳氢化合物不能在油田中沉降，而是消散。可见，要得到一块油田是非常困难的。
但事实是，每一个被发现的油田，都是数亿吨级的石油储量。很多人想知道海洋蜉蝣真的有那么多吗？
既然成油这么难，油田里为什么还有那么多油？
我们前面说到油是在高温高压长时间的作用下形成的，但是这个时间到底有多长呢？
其实没人知道，但肯定是以百万年为单位的。蜉蝣的生命结束后，确实需要数百万年的化学和物理过程才能将其转化为油。
一个油田之所以有这么大的石油储量，是因为油田的形成时间比石油要长，需要几百万到几十亿年的时间积累。
那么还有一个问题，我们对石油的需求这么大，为什么石油还没有用完呢？
未来50年将消耗石油的说法绝对是谣言。原因很简单，因为没有统计数据可以准确知道地球到底有多少石油储量，自然也就无从谈起能持续多久。
注：油中的分子与叶绿素很相似，油的形成与生物证据有关
其实，如果“古生代油形成说”是正确的，那么油就不会枯竭，因为只要海洋生物还活跃，石油就会不断产出。
只是我们现在的石油开发速度很可能会超过它的生产速度，但这也不是绝对的。毕竟，关于石油是如何产生的，仍然没有完全令人信服的理论。
现在很少有人提到石油将在未来50年内耗尽。其实其中一个最重要的原因是，随着开采技术的升级，那些以前难以开采的油田，都变成了唾手可得的资源，所以几十年过去了，石油一直没有枯竭，但是用的越多，剩下的就会越多。
我个人认为，在新能源替代石油出现之前，石油不应该用完。当然，前提是提取技术不断升级。
当然，石油的使用带来的弊端也很明显，比如开采带来的环境污染和地质灾害，所以即使真的很难用完石油，寻找更清洁的能源也迫在眉睫.
最后
我们对化石燃料的依赖远超我们的想象。即使明天出现高效清洁能源，要完全摒弃化石燃料也绝非易事。
因为这些黑色物质不仅仅用于能源，我们使用的塑料和许多其他产品都是由这些化石燃料制成的。
参考资料：
[1]SarahZielinski.解说：化石燃料从何而来。Sciencenewsforstudents.2018.9.20