1933年,考古学家们得知,在安阳小屯村不远的侯家庄附近有一些民间的盗墓活动。这些盗墓活动之所以会引起考古学家们的注意,是因为市场上集中出现的大量青铜器和其他珍品都是从这里被发掘出来的。这些被挖掘出土的随葬品中,最出名的是三件形状不明,体积颇大的青铜器。有人盗墓而成为暴发户的消息立刻在安阳不胫而走。金钱的诱惑使得更大规模的掘墓行动一发不可收拾。四面八方的盗墓者不约而同地前往当地,怀揣着找到旷世珍宝的想法,在那里偷偷地挖掘着。

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1934年3月,安阳殷墟的考古发掘行动正式开始。经过几日的艰苦挖掘,一些大坑逐渐展现在人们面前。这些大坑占地宏伟,气势逼人,是绝对意义上的大墓。据考古学家们推断,这极有可能是商王的墓。这些大墓中,面积最大的达到了1803平方米,深入地下13米之多,由下往上看,好似一个倒立的金字塔。墓主的棺椁居于正中,两边有很多的殉葬者。

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在西区,他们发现了4座大型王室墓,在东区则发掘出了63座小型墓。在这些墓中,埋葬着大量的青铜器、玉器以及雕刻精美、图案生动的石器。墓葬规模之大,随葬品种类之丰富,不但远远超过了考古学家们的期望,也最终使发掘行动的预算严重超支。但比起伟大的收获,费用的超支完全可以忽略不计了。

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除了在墓内发现大量的珍贵文物,一个可怕的现象也让在场的考古学家们胆寒不已,这就是-人殉。编号为1001号的墓中有着数最多数量的殉人。这个大墓的墓室长21.3米,宽18.9米,四面各有一条长斜坡墓道。四条墓道中,最长的位于南侧,长度达到了30.7米;西侧的墓道最短,只有11米长。专家们现场进行了统计,这个墓穴中人殉、人牲的数量竟然达到了令人吃惊的160多个,这些无辜的生命或被葬于墓底,或被埋在墓道。

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从现场的骨骸看,这些人不但被残酷地杀死,而且杀害方式也极其残忍。70多具头骨和50多具无头骨架被埋在了墓道内。在墓室被打开的那一刻,考古人员又发现了22个殉人坑,所有的殉人加起来达到了68个之多。此外,还有15个动物坑也被发掘出土。虽然有些殉人的入葬规格要稍高一些,有单独的墓坑、陪葬的青铜器和玉器。但是,一个个鲜活的生命在刹那间被无情剥夺,商代的殉人制度是何其恐怖和残忍!

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此次的发掘行动以圆满成功告终。但考古学家们深知,这只是一个开始,殷墟王陵绝非目前人们看到的那样简单。为了将这个辉煌王陵的“盖头”掀得更高,第二年,考古队员又再次集结,向着安阳进发。

鹿方鼎

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经过一整年的努力发掘,人们在西区又发现了4座大型古墓。加上1934年发掘的4座,这些大墓中的盗洞,少则一两个,多则七八个,最多的一个墓中竟然有数十个不同时代的盗洞。虽然盗墓贼的手法高明,但盗墓毕竟还是属于见不得光的事情,必定会十分匆忙。在其中一座墓室的南墓道北端,有一小片夯土还未被盗墓贼发现。考古学家在这里找到了两件大方鼎,这就是现今著名的牛方鼎和鹿方鼎。

牛方鼎

此外,大量的铜制武器、护甲也相继出土。此次考古结束后不久,抗日战争爆发了,安阳的考古工作被迫全面终止。在战乱的年代,民间的盗墓活动死灰复燃,甚至变本加厉。许多宝物被偷运到北平、上海,其中大部分又流失海外,给国家财产和考古事业造成了无法弥补的损失。

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1949年新中国成立后,中国科学院及考古研究所相继建立,并组建了安阳考察站,旷日持久的殷墟王陵考古与发掘工作正式开始。半个多世纪以来,殷墟王陵的考古工作取得了丰硕的成果。今日的殷墟王陵遗址已经成为一座集文物保护、科学研究和宣传教育为一体的大型公园。来自五湖四海的游客,纷纷走进其中,仔细聆听这个浸透着血与火的遥远王朝的回音。