众所周知，中国、美国、欧洲是全球电动汽车三大重要生产国及地区。中国在全球电池产能中占据了65%左右的市场份额，在关键原材料领域的话语权比整车领域更大。因此在美欧因为电池级碳酸锂等问题“头疼”时，中国的锂材料供应链反而进入了洗牌期。
权威数据显示，3月16日，国内电池级碳酸锂基准价为34.7万元/吨，在半个月内下降了14.95%，创下近一年新低。事实上，电池级碳酸锂的价格从去年11月起就持续下跌，这必将影响新能源汽车市场。
锂材料下跌，竟与宁德时代有关？
中国在新能源汽车时代的强势，主要体现在整车和动力电池两大领域。整车领域，中国涌现出了比亚迪这样年销186万辆新能源汽车的国际领先品牌；在动力电池领域，则有宁德时代这样的全球领军企业。
比亚迪或宁德时代的大动作，都有可能影响行业格局。近期锂材料价格下跌，就与宁德时代的“锂矿返利计划”有一定关联。
2月下旬，宁德时代推出“锂矿返利计划”，即某重点车企从宁德时代购买动力电池，宁德时代会将其中的50%左右，以20万元/吨的价格进行结算，但前提是该企业在未来三年从宁德时代采购的电池比例不得低于80%，第4-5年的电池采购量也不能低于前一年。
宁德时代占全球动力电池装车总量的40%还多，上述举动影响了国内电池级碳酸锂的价格。
除了自给自足的比亚迪之外，国内很多新能源车企的动力电池供应商都是宁德时代。宁德时代用“锂矿返利计划”，锁定了未来3年大量的动力电池订单。随后又以此为基础，要求上游原材料厂商调低出货价，从而降低动力电池成本。
当然，宁德时代只是充分利用了自身的规模、渠道和技术优势，并不足以撼动整个市场。锂材料价格的下跌，还因为国内锂材料市场本身就处于过剩状态，才让降价成为可能。
锂材料，其实并不短缺
实际上，中国并不太短缺锂材料，甚至还逐渐出现了供应过剩的情况。在新能源汽车销量增速放缓的背景下，电池级碳酸锂的价格自然很难维持在高位。
早在2020年，中国科学院院士欧阳明高就表示，全球锂资源的可开采储量达到2200万吨，足够装备超过22亿辆纯电动汽车。近两年，受中美贸易战、俄乌战争等因素的影响，有危机意识的汽车厂商囤积了大量的动力电池。
比亚迪、宁德时代等大型厂商甚至远赴非洲收购了大量锂矿，但2023年新能源汽车的销量增速放缓，锂资源供过于求的局面已经不可避免。
更重要的是，锂是可回收材料。今年两会期间，吉利汽车创始人李书福就曾表示，中国在锂离子电池回收再利用的水平很高，锂和镍电池的回收率超过了95%。
同时，中国锂材料的来源也多样化，除了传统的锂矿资源之外，比亚迪等厂商大力推进的“盐湖提锂”项目的技术也逐渐成熟，在理想状态下，拥有大量盐湖的青海省就能在很大程度上满足新能源汽车的需求。
随着锂资源产能的不断释放以及新能源汽车销量增速的放缓，锂材料价格将会回归到正常水平。业内人士普遍认为，20万元/吨是相对合理的价格。那么这对中国新能源汽车厂商来说意味着什么呢？
厂商、消费者双赢？
近几年，国内新能源汽车销量持续提升，但消费者还是感觉现在的新能源汽车太贵了。以比亚迪为例，它的品牌单车销售均价超过了17万元。
对汽车厂商来说，锂材料价格下跌也是利好消息。目前动力电池的采购成本占电动车企车辆成本的40%左右，高价锂材料抬升电池价格会摊薄其利润。锂材料价格下跌之后，汽车厂商产品的性价比会变高，形成与消费者双赢的局面。
随着行业的逐渐成熟，锂材料、锂离子动力电池和新能源汽车价格都有望回归到合理水平，从而实现良性发展。