不管人生是一帆风顺，还是充满了荆棘与坎坷，每个人都注定了或早或晚将会离开这个世界，而说到死亡，无疑是令人恐惧的。
人们恐惧死亡，既是因为害怕死亡的结局，也是因为害怕死亡的过程，毕竟大多数的死亡过程都不会那么顺畅，特别是一些身患恶疾的人士，往往在死前将会经历一段极度痛苦的时期，这种痛苦或许是常人难以体会的，用他们自己的话来说就是：想死都没有气力。为了能够让人能够从容面对死亡，能够尽可能减少死亡之前的痛苦，一种主动离开这个世界的方式出现了，它就是“安乐死”。
安乐死合法化是从1935年开始的，当年英国成立了第一个自愿安乐死合法化委员会，自此之后，类似的组织相继在各个国家出现。
不过大多数支持安乐死合法化的组织都属于民间组织，虽然这些组织一直都在试图推进安乐死的合法化，但实际上在世界范围内真正将安乐死合法化的国家是非常少的，比较知名的就是瑞士、西班牙、荷兰和比利时。这些将安乐死合法化的国家对于安乐死也都有着严格的限制，其中一个共同点就是“安乐死只对本国国民开放”。
当然，有一个国家例外，那就是瑞士，瑞士是目前世界上唯一一个能够对外国人开放安乐死的国家。
安乐死的执行方式主要有两种，即口服和注射，无论是哪一种方法，有一点是至关重要的，那就是安乐死的最终执行必须是由患者自行完成的，这一点是安乐死合法化的关键所在。在口服药物的执行方式中，医生会将麻醉剂和药物配好交给患者，由患者在做好准备后自行服用。而在注射药物的执行方式中，也需要由患者自己打开点滴的开关。
人们之所以会选择安乐死，就是希望能够有尊严、没有痛苦地离开这个世界，那么安乐死真的没有痛苦吗？
“安乐死”一词最早源于希腊文，原意为“幸福的死亡”，但是否能够真的做到幸福的死亡，这还取决于结束生命的方式。自安乐死合法化之后，使用过的方法主要有三类，第一类就是使用氰化物引发心脏衰竭，第二类是通过麻醉剂引发窒息，第三类则是通过凝血剂阻断血液流动，显而易见第一种方法可能有悖安乐死的初衷，所以现在基本已经被淘汰了。
安乐死的过程长短取决于安乐死的方法，短则十几秒，长则几分钟，理论上应该是没有痛苦的，即便有一些痛苦和不适也是非常短暂的。
当然，这只是理论，因为并没有一位安乐死患者能够将自己的真实感受告诉我们。随着科技的进步，现在又出现了一些新的安乐死技术，比如瑞士新上线的一款安乐死胶囊机器，人躺在里面启动开关，氮气会迅速充满胶囊，人就会窒息失觉，而患者本身并不会产生窒息感，是完全没有痛苦的安乐死技术。不过到底是不是全无痛苦，因为得不到患者的反馈，也无法最终确认。
安乐死虽好，但是否开放安乐死合法化则需要万分谨慎，因为一旦开放安乐死则可能出现被滥用的问题。
很多人希望能够有尊严地离开这个世界，但也有很多人不愿意放弃生命，而一旦开放安乐死，那么“被安乐死”的问题就会出现。这种“被安乐死”的压力可能来自于周围的亲人，也可能来自于自身，比如一些常年卧床的老人，在安乐死出现后为了能够减轻儿女的负担，而主动选择安乐死，但这种“主动”其实是源于“可以安乐死”的被迫，其本身意愿是想继续活下去的。