俄“军事评论”网站发表作者罗曼·斯科莫罗霍夫的文章，对美国空军下一阶段装备发展进行了分析。文章说美国已经有专家把俄罗斯从空中潜在敌人的名单中删除了，目前只剩下中国，这些专家认为，近年来解放军拥有的先进战机数量快速增长，对美国构成了威胁。
美国承认，在先进战机的生产速度和总的数量方面，中国已经实现了超越。在数量规模上击败中国不太现实，因此美国空军决定提高战机的质量，注重长期的易维护可使用性。他们幻想再建造出像B-52这样永葆青春、战斗力强悍的“长青树”。美国空军部长肯德尔宣称，空军希望至少拥有200架NGAD战斗机。每架NGAD战斗机应与2架同型无人机构成飞行小队，共同遂行战斗任务。美国给军工集团下达了1000架打击无人机建造计划，其中一部分要与F-35战斗机实现协同作战。
这就是说，美国空军将拥有由1200架新型有人机和无人机构成的强大航空力量，这是美国空军未来打击力量的基础。
美国空军的这一计划雄心勃勃，但问题很多，首先是经费从哪里来？美元很充足，这一点毋庸置疑。如果不够，他们会开动印钞机印。但许多专家早已得出结论：NGAD是十分高效的新一代战机，也相当昂贵，很可能是全球最昂贵的战斗机。肯德尔发表过官方声明，NGAD将成为在太平洋与中国作战的首款第五代战斗机，配备同型无人机的造价将超过F-35。不迟于2030年，NGAD将开始取代F-22“猛禽”。至于NGAD的造价，可以谨慎地说将比F-35的造价高1至2倍，实际造价可能超过3亿美元，伴随的同型无人机的造价将是有人机版本的二分之一左右。
F-35A的造价是7700万美元，而新型F-15EX“超级鹰”8000万美元。如果NGAD有人机造价3亿美元，无人版本1.5亿，同样的经费可以采购约6架F-35A。根据设计方案，NGAD与F-35A迥然不同。
F-35A是二十世纪九十年代研制的，是美国空军现役的几种战斗机的经济型替代装备。研制F-35用于遂行多项任务，包括防空，空对地打击和直接空中火力支援。与世界上首款第四代战斗机F-22A“猛禽”相比，F-35用途更广，因为F-22A只能用于夺取制空权。
美军NGAD的研制计划不久前刚刚启动。因为宣称中国是今天的主要威胁，这意味着首先要在辽阔的亚太地区遂行战斗任务。与中国的战争将要求战术航空兵完成数千公里的转场，从小型岛屿上的遥远基地或航母甲板起飞投入战斗。
就像二战时美国海军航空兵和陆上航空队完成的任务，并没有什么新意。但是，这个作战想定，要求NGAD与之前的战机相比，应该拥有更大的作战半径，可以在广阔的空间巡逻，保卫美军舰艇在太平洋的航线，掩护美国和日本在岛屿上的基地。大作战半径可以绕开中国配备远程防空导弹的战斗舰艇，F-35和F-22都做不到这一点。
NGAD如何实现这些功能？美国《航空与航天技术周刊》编辑特里姆布尔，在认真听了空军部长肯德尔在空军协会的发言后，做了一些描述。他认为，NGAD是在2万米以上高度巡航的远程战斗机，其飞行高度比目前的战斗机高得多，这种超音速、隐身战机的机身尺寸更大。
以前的战斗机使用副油箱增大遂行战斗任务的航程，还可以通过空中加油增大留空飞行时间。但副油箱和外挂武器破坏了飞机的隐身性，使其容易被对方雷达发现。因此，NGAD不得不在机身内、蒙皮下贮存大量燃料和挂载导弹。
美国要完成这些新型飞行器的研制和建造，总耗资约需2500亿美元，在7-10年内实现装备部队。听起来前景很不错，远程大作战半径的战斗机，配备精良的武器弹药。
还有两架高级的无人机伙伴，有人机可以携带的各类装备都可以配备在自主式无人平台上，可以用作辅助的火力发射装置、雷达传感器和电子对抗装备。但如果准备用来在亚太地区同解放军对抗，恐怕是找错了对手用错了地方。
NGAD系统在实战中效果如何，它将如何在强大的对手面前发挥作用，最终美国空军会不会大批量采购，我们将拭目以待。可能，NGAD会实现突破，也可能只不过是另一款F-22，时间会证明一切。