斑鸠是属于鸽子科的一种鸟，体型中等，成年鸟的体长约为28-33厘米，体重约为150-200克，长的很像我们平常见到的鸽子，斑鸠通常体型较大，背部呈暗褐色或灰褐色，头部有一条带斑点花纹的颈环，所以它们也叫“珠颈斑鸠”。
因为都是鸽子科，所以斑鸠和信鸽一样，有很强的导向本能和记忆能力，在古代的欧洲和中东地区，斑鸠被用来传递情报和消息。
不同于被人工豢养的鸽子有现成的鸽子笼，斑鸠都是生活在野外，需要自己筑巢。对于建筑方面，斑鸠有自己的一套标准，只要蛋不会掉下去就算合格了。
斑鸠的巢一般由一些干枯的草、叶子和树枝等杂物拼凑而成，主打的就是简约又简单，随便几根树枝完事，所以在野外你基本不会注意到斑鸠窝，完美规避掏鸟蛋的淘气孩子。
在我国南方一些地区，“像个斑鸠窝”来比喻一个人不修边幅，头发乱七八糟的。虽然斑鸠窝很简陋，可斑鸠却不离不弃，一旦选定地方搭建好小窝，就会坚守不离。
瘦马配细鞍，斑鸠窝都这么简陋，那斑鸠造窝的地方也选的随性，无论亚洲、非洲、美洲，只要它能飞到就能住下，什么沙漠、丛林、戈壁一律不惧，什么城市、农村、小镇统统拿下，在田间、树头、窗台、电线杆、屋檐下随心所欲的安家，大有天下没有家，天下处处都是家的感觉。
斑鸠妈妈能分泌乳汁，爸爸也可以？
斑鸠能够安家在全球，还有个原因是它的繁殖能力特别强，一年可以繁殖2-3次，每次可产卵2-3枚。一般情况下，斑鸠的繁殖季节为每年的3-10月份，其中以4-6月份为主要的繁殖期。斑鸠在繁殖季节时，会表现出非常浪漫的行为，它们会在空中飞行、发出声音和做出炫耀动作来吸引异性。
斑鸠的寿命也挺长，在野外生活大概可以活10年，差不多一对斑鸠夫妻一生可以养育40只小斑鸠，又长寿、又能生，斑鸠数量自然多。根据国际鸟盟的预估，全球大约有1.5亿只斑鸠。
斑鸠虽然没给孩子一个豪华鸟窝，但是斑鸠不会让孩子饿到，小斑鸠只受冷不挨饿。成年斑鸠的口腔内有一个特殊的器官嗉囊，嗉囊能够分泌乳汁，小斑鸠出生后的第一口食物就是将头扎进父母口腔中的嗉囊，吃里面的乳汁。