19世纪末，可以说是一个世界不断变换的年代。
在同样的时代背景下，清王朝不断走向衰亡，日本却在整个东亚、乃至世界崛起成为一个强国，与当时的清王朝形成非常鲜明的对比。
面对同样的近代化冲击，是怎样的原因使同处东亚的两个国家迎来了完全不同的命运？
讲述｜马国川
来源｜知鸦通识APP《明治维新》
01.
德川幕府与清朝
中国与日本，在近代史上很是相似。
比如说，日本的德川幕府时代，与中国清朝几乎是平行的存在。德川幕府时代始于1603年，在1868年结束；清王朝始于1644年，在1912年结束。我们稍作比较便不难发现，德川幕府的统治长达265年，清政府的统治长达267年，二者仅仅相差2年。
更具体而言，在对掌权者的称谓方面，当时的日本最高领导人名义上是天皇，但实际上的统治机构叫幕府，机构中的最高领导人称为“幕府将军”。
幕府，这一概念实际上起源于中国的古汉语。它的本意是指将军出征时的军帐，引申为“军事机关”。
在社会体制方面，幕府在日本的政治史演变过程中形成了独特的幕府体制，或者说是幕藩体制。幕府时期的基本特点是国家的最高领导人天皇被架空，虽享有崇高的权威，但是没有任何实际权力。国家的大小事宜都由真正掌权者，幕府将军来决定。
幕府领地约占全国土地四分之一，其余由大名领有，称藩国。幕府旗下的大名，其地位等同于中国古代的诸侯。
在日本，幕府时期相当于中国的南宋至清末时期。
对于社会阶层的划分与称谓，有相同也有不同。幕府时代，国家统治体系被分为天皇、将军、大名、武士，社会阶层十分严格，阶层区别非常明显。再向下看，整个社会被划分为四个阶层：士农工商。
这一点似乎和中国古代社会的“士农工商”很像，但二者实际上相去甚远。在中国古代社会，“士”主要指的是文士，而日本的 “士”指的是武士。
02.
不同的选择，不同的结局
当黑船来航时，日本正处于德川幕府掌权的时代。
在德川幕府统治的200多年期间，可以说是非常太平的。外无外敌，内无内乱，直到美国人的黑船前来打破了这份宁静。曾五次出任日本内阁首相的吉田茂在《激荡的百年史》中这样写道：
“日本是200多年的停滞的太平的孤立的梦，而这个梦在1853年的夏天的时候被美国打破了。”
德川幕府在面对强大的西方列强时选择了与清朝完全不同的路径。
清朝选择了反抗，战争的失败迫使清政府签下了中国近代史上第一个不平等条约《南京条约》。这种历史屈辱感从1842年一直延伸至今，而在实施条约的过程中，清政府选择了能瞒则瞒，能骗则骗。
而德川幕府自知技不如人，在面对强大的对手时采取了更加理性的态度——坐下来与美国人谈判，没有流血与战争地签订了《神奈川条约》。
这也造就了日本在面对外来文明时，以积极正面的姿态接受了这种文化输入。
03.
入侵者还是英雄？
日本视佩里为“开国英雄”。在日本，至少在三个地方都有佩里的雕像，分别是久里滨、北海道和东京。在久里滨，当年由佩里率领的黑船登船的地点，竖立了一座佩里登陆纪念碑，上有前日本首相伊藤博文的亲笔手书：“北米合众国水师提督伯里上陆纪念碑”。
哪怕是现代的日本，也会在每年7月由民间组织开国纪念活动。在这一天，人们都会上街庆祝佩里来到日本，人称“黑船祭”。在纪念表演活动中，当年的“入侵者”以英雄的姿态出现。
在这之后，日本开启了另一条与众不同的改革道路：明治维新。当然，这又是另一则故事了。
“美国人跨海而来，仿佛在我国人民的心头燃起了一把烈火，这把烈火一经燃烧起来便永不熄灭。”
这是明治维新时期最伟大的启蒙思想家之一福泽谕吉说过的一段话。
黑船来航事件成为了将幕府统治下，闭关自守的日本拉回到世界的原动力。