“最孤独”的树，世界上只剩下一棵树，127年还在孤独地等待一个伙伴。好吧，从它被发现的那一天起，它的生存之路就充满了坎坷，同时，它也有一种史诗感。因为地球上就只剩下一个“独苗苗”了。
单“王”
这棵树叫世界上最孤独的树叫“伍德苏铁”。时隔127年，依然没有“脱单”。在寻找配偶的路上，科学家们也在不断努力，希望有一天它能够完成自己的繁殖生涯。
伍德苏铁
为什么他脱单这么难？它是通过什么样的故事走到今天的？下面的文章将仔细谈谈伍德苏铁的发现，以及需要付出哪些努力来帮助它。
苏铁家族的特殊成员
伍德苏铁是众多苏铁栽培家族的成员。与其他苏铁相似，它们有粗大的木质树干、大树冠、坚硬的身体，是常绿的主要外部特征。既然是珍稀植物，那么它的存在时间自然不能减少。
珍稀植物——苏铁
伍德苏铁从恐龙时代就已经存在，距今约2亿年。整个过程经历了五个冰河时期，现在只存在于南非的夸祖鲁-纳塔尔省。伍德苏铁在被发现之前没有名字。在此之前，人们只是认为它是众多植物中非常普通的一种。
恐龙时代就存在的苏铁唯一现存的伍德苏铁树是在1895年发现，JohnMedleyWood的植物学家正在对他的植物进行详细的调查记录那些事件视界植物。当他来到南非祖鲁的一片森林时，他看到了一棵树。这棵树看起来与其他植物非常不同。它有一个粗壮的树干，顶部看起来像一片棕榈叶。但是叶子和树枝并不符合棕榈叶的外观。
阳光下的棕榈叶经过人们的仔细观察，伍德发现的这个苏铁很可能是古苏铁种的最后一个野生苏铁。1890年，伍德还开设了一个植物园，以收集珍稀植物，并将部分根茎送到伦敦。在接下来的几年里，这种奇异植物的其他根茎部分被送往其他几个地区的植物园。伍德死后，为了纪念他的发现和研究，苏铁还被命名为伍德苏铁。
当时伍德发现了这张苏铁的照片
后来被伍德苏铁分出的几根根茎在不同的历史时期因不同的原因死去，剩下的最后唯一的植物就是伍德找到的那株.其余的都成为标本，收藏于各个国家博物馆或植物园。
伍德苏铁与其他苏铁植物相比，伍德苏铁的个头相对较大，叶子长达2米，即使在早期的植物标本室中，它们也有密集的伞状树冠。树干高达6米，直径约90厘米。随着躯干向成年伍德苏铁的底部变宽，它形成了一种支撑躯干重量的支撑。这样的结构让躯干极其光滑，整个人看起来就像一棵巨大的棕榈树。
梧桐
伍德苏铁进入花期后会长出6~8个橙黄色的子实体。每个子实体可长到40厘米长，直径约15厘米。如果没有其他植物，伍德苏铁应该可以很好的繁衍后代，可是为什么过了100多年还是没有逃过灭绝的危险？
开花伍德苏铁
在过去的几十年里，人们尝试了很多方法培育伍德苏铁，但其后代没有其他植物的遗传特征，这使得伍德苏铁的后代非常脆弱。
因为伍德苏铁至今只在野外发现过这种，而且还是雄株。虽然苏铁植物是雌雄异株的，但它们仍然需要雌性植物来繁殖，因为雄性植物不能自花授粉。
女苏铁开花
但是全世界的植物园里都能找到这种植物的影子，这是怎么回事？
伍德苏铁的“脱单”方式
这是因为伍德苏铁虽然没有母株帮助培育新株，但可以进行无性繁殖。在植物的无性繁殖中，将原植物产生的新个体，如枝叶、生殖结构碎片等剪掉，再进行人工种植培育。
人工栽培田
从另一个角度来说，由于新个体长出的新植株都来自同一种植物自身的组织，这也是一种克隆方式。这种方法可以让同种植物快速繁殖，并且可以节省大量的时间和金钱。
不过，无性繁殖的缺点也很明显。由于这种栽培方式缺乏多个物种的遗传基因，因此在遗传多样性方面缺乏基因片段。这使得这些克隆植物易受植物病毒、细菌和真菌的感染，在最坏的情况下，这些疾病可以消灭所有克隆植物。
人类繁衍严重劣势
因为野生的伍德苏铁除了这只在南非没有发现过，所以我们现在在非保护区看到的伍德苏铁都是原始的雄性克隆体。
科学家认为，伍德苏铁在野外遇到本土植物的可能性为零，伍德苏铁在野外灭绝已是不争的事实。但科学家们依然没有放弃，而是采用了另一种方式帮助它脱单。
科学家们没有放弃帮他“相亲”
得益于基因工程的力量，伍德苏铁现在可以利用基因工程为其寻找雌性植物。新方案认为，伍德苏铁可以利用家族中其他苏铁的近亲进行授精，而苏铁的品种是NatalTrump。通过回交配对，伍德苏铁和纳塔尔苏铁可以产生杂交克隆，其DNA结构更接近伍德苏铁。但更尴尬的是，纳塔尔·苏铁的基因太强大了，用这种育种方式培育出来的伍德苏铁植株，其实更像纳塔尔·苏铁。
NatalTrump
但科学家们仍然没有放弃。他们希望可以这样进行多次迭代，最后创造出一个非常接近基因原版的女性伍德苏铁。只有这样，我们才能确保它们将来不会轻易损坏。
另一方面，一些野外项目仍然没有放弃寻找野生雌株。南非科考队一直在该地区寻找这种植物的踪迹。这种植物在过去的亿万年里其实已经相当丰富了。
南非苏铁国
伍德苏铁还在等着它的另一半
苏铁植物的生长过程非常缓慢，但它们的种子传播者非常多，尤其是在恐龙时代。很多裸子植物的种子是很多恐龙的食物，苏铁也不例外。
花期成熟后，苏铁会释放出浓烈的香气来吸引这些生物吃掉它们的种子。种皮被消化后，只剩下果核，让可以长出新的地方。
苏铁开花后的种子
但是现在吃这种种子的生物几乎没有了，因为对于大多数生物来说，苏铁的种子是有毒的。只有南非的一些鸟类和狒狒可能会吃这种种子，但通常种子会被破坏。
另一方面，人类曾经收集过苏铁植物的种子用于种子消费。经过多重处理去除毒素，最后得到淀粉。一些部落还用这些种子作为药。
淀粉
然而，裸子植物的这些光彩几乎随着几次大规模灭绝而消失。Trump在亚洲的植株很大程度上是由于青藏高原的阻隔作用，削弱了冰河时代的破坏性，使得Trump得以广泛分布于亚洲热带地区。
不管怎么说，伍德苏铁的命运会长成什么样，现在还不好说。科学家们不断努力地为它寻找雌株，但有一个大前提，就是它必须继续存活下去。
苏铁是植物界的长寿之王
考虑到这种植物的稀有性，为了防止它们遭到破坏和非法采伐，国际保护组织和南非制定了相关的保护法。哪怕是伍德苏铁的克隆人，任何组织、任何人都必须获得许可才能培育繁殖。
现在伍德苏铁还在独自等待自己的另一半，也许50年，也许100年，时间对他来说可能不是问题。如果它能感到孤独，那它一定是最忧郁的植物。