最近成立的一支俄罗斯突击部队的成员说，他们的指挥官部署部队阻止他们撤退，并在他们在乌克兰东部遭受“巨大”损失后以死亡威胁他们。
在一段发给弗拉基米尔·普京总统的视频中，一群大约两打身穿军装的男子说，他们是国防部下属的风暴部队的残余分子。
“我们在公开的迫击炮火力和炮火下坐了 14 天，”俄罗斯士兵亚历山大·戈林在呼吁中说道，该呼吁于周五（24日）首次出现在俄罗斯电报频道上。“我们损失惨重。包括我们的指挥官在内，有 34 人受伤，22 人死亡。”另一名士兵说，该部队在行动开始时最初由 161 人组成。
戈林说，他的手下决定返回俄罗斯军队总部，但他们的上级拒绝撤离：“他们在我们身后布置了障碍部队，不让我们离开阵地……他们威胁要一个一个地摧毁我们，作为一个单位。他们想处决我们，因为我们是一个完全疏忽的犯罪领导层的证人。”
屏障部队或反撤退部队是部署在前线部队后面以维持纪律和防止士兵逃跑的军事单位。
“我们的指挥官是一个犯罪组织。没有其他方式可以表达，”另一名自称谢尔盖莫尔丹诺夫的俄罗斯士兵说。
《卫报》在视频中确认了八名男子。在联系时，其中三人确认他们是风暴部队的成员，并核实了剪辑中提供的账户。这些要求匿名的人说，他们已经从前线撤离了。
风暴部队于 1 月由国防部成立，以参加莫斯科在乌克兰东部的严酷冬季攻势。该部队在成立时表示，该部队“专门设计用于突破乌克兰武装部队最复杂和梯队化的防御部门”。
根据俄罗斯媒体的报道，以及在社交媒体账户上发布的几名战士的照片，该部队主要由参加过 2014 年俄罗斯对乌克兰的首次进攻的俄罗斯退伍军人组成。
视频中的风暴士兵声称，他们被迫向指挥官捐款，拒绝的人被送往前线。
他们的呼吁是自 1 月以来不断出现的一系列类似视频中的最新一例，其中俄罗斯士兵抱怨他们的待遇不佳。
这与莫斯科在乌克兰东部的冬季攻势同时发生，表明俄罗斯军队继续受到士气低落和管理不善的困扰。这些片段还证明莫斯科愿意将其士兵派往他们面临死亡的阵地，以突破乌克兰的防御。
去年 11 月，英国国防部表示，俄罗斯军队可能已经开始部署屏障部队或“封锁部队”。国防部在一份声明中说：“射杀逃兵的战术可能证明了俄罗斯军队素质低下、士气低下和纪律松散。”
克里姆林宫基本上驳斥了有关俄罗斯军队因条件恶劣和士气低落而在乌克兰开小差的报道。
“有开小差的家伙吗？是的，它发生了……现在越来越少了，”普京在去年年底说。“我再次重申，这种性质的[开小差]案件不具有群众性。
俄罗斯总统还声称乌克兰正在使用自己的屏障部队，“从背后射杀自己的士兵”。
在准军事组织瓦格纳集团的帮助下，俄罗斯军队已经将数万名士兵投入战斗两个多月，试图在顿巴斯地区取得进展。但莫斯科在乌克兰东部 160 英里弧形地带的攻势却以惊人的代价带来了微乎其微的收益。西方官员估计，俄罗斯方面有多达 20 万人死伤。
俄罗斯媒体周日报道说，国防部长谢尔盖·绍伊古解雇了东部军区司令鲁斯塔姆·穆拉多夫中将，这进一步表明莫斯科对战斗状况感到不满。
在一连串的战场挫折中，他的解雇代表了高层管理人员的最新改组。与克里姆林宫关系密切的亲战博主将穆拉多夫被解职归因于他未能成功夺取顿涅茨克的 Vuhledar 镇。
据信，在穆拉多夫的指挥下，俄罗斯上个月在 Vuhledar 进行的为期三周的战斗中损失了 100 多辆坦克和装甲运兵车。