2023年3月，深圳市民在西涌海滩上，发现一只剧毒水母。
远处看去，一个蓝黑色半透明的加厚塑料袋躺在沙滩上，巴掌大的尺寸，毫不起眼。游玩的市民走近一看，发现这只小塑料袋长得很怪异，鼓鼓囊囊的塑料袋下面，还连着一大团墨蓝色的橡皮筋。
一位小朋友打算把它扔进岸边垃圾箱，弯腰正要捡拾时，被家长及时制止了。这团垃圾可不是废弃塑料袋，而是海洋里的剧毒杀手之一，大名鼎鼎的僧帽水母。
还好小朋友没有摸到它，如果被蜇到，后果很严重。无论这只僧帽水母有没有死亡，它的“毒刺”都会扎人，给你留下难以忘怀的火辣烙印。
僧帽水母的外观如同塑料袋一样简单直白，身体里却蕴藏着历经6亿年岁月，迄今为止依然威力无比，能够一招制敌的毒素和射毒装备。
我们从头说起。
僧帽水母的运动方式
来看僧帽水母在海洋里的全貌。它分为2部分，上部是漂浮在水面上的气球一样的气囊，下部则是拖拉在水下的触须。
漂浮在海面上的充气气囊，并不是规整的椭圆型，而是前端尖后端圆的气泡，形状类似僧人的帽子，由此得名“僧帽水母”。另外，它的形状还像16世纪葡萄牙的海军护卫舰，于是有个英文名字叫葡萄牙战舰（Portuguese Man O' War）。
僧帽水母裸露在水面上的气囊，个头并不大，平均长度15厘米，高出水面12厘米。半透明的气囊，带有蓝色、粉色或紫色的颜色，染色有助于抵御紫外线的辐射。
平时水母漂浮在海面上，如果有鱼来咬它，它会主动放气，暂时沉入海里。等着危险过后，再次充气，重新浮出水面。
有趣的是，水母用来充气的气体，不是你设想中的呼吸产物二氧化碳，而是一氧化碳。气囊里装载的大部分气体是空气，水母自己能生产一氧化碳，补充到气囊里。最多的时候，气囊里一氧化碳的占比能达到13%。
僧帽水母的运动方式，跟我们熟悉的，长着一个圆乎乎大脑袋的水母完全不同。僧帽水母不会游泳，只会漂在海面上，随着海风前行。有趣的是，随波逐流的水母，前进方向各有不同。
把两只水母平行摆放在静止的水面上，风从它俩身后垂直往前吹，你会发现，一只水母向左走，另一只水母向右走。
看个细节，图片上的僧帽水母并不是对称型结构，僧帽有的偏左边，有的偏右边。一半水母是“左撇子”，另一半水母是“右撇子”。水母的气囊犹如帆船的风帆，风帆调节到不同的朝向，帆船能改变不同的航行方向。对僧帽水母来说，当风迎面吹来时，左撇子水母向右走，右撇子水母向左走。
僧帽水母的捕猎装备
漂浮在海面上的水母气囊，只有巴掌那么大。但是，小个气囊下面，却连接着长度惊人的触须。触须平均长度为10米，最长甚至能长到30米长。
僧帽水母吃肉，主要食物是海里的小鱼小虾。它的触须上装备了僧帽水母的捕猎工具：刺细胞。小鱼小虾游荡到触须附近，刺细胞接触到猎物，会发射毒液麻痹猎物。接着，触须把麻痹后不会动的小鱼，送到消化器官处，水母开始享用晚餐。
刺细胞的体积非常小，放在显微镜下才能看清楚。一个刺细胞就像一个超小型胶囊，胶囊里面盘绕着一团空心丝线，胶囊外壳上长着一根刺针。一旦刺针被激活，胶囊就会自动裂开外壳，弹出里面的丝线，扎穿敌人的皮肤，注入储存的毒液。
轻轻接触一下就能启动的刺细胞，还有一个特长：它脱离水母触手后还能启动。也就是说，当你在海里游泳碰到游离的刺细胞时，它依然会扎进你的皮肤，注入毒液。因此，当你看见被海浪冲上沙滩的僧帽水母时，不要直接上手去摸，无论水母有没有死亡，它的刺细胞都能扎伤你。
被僧帽水母蜇到，会带给你火烧一样的剧烈刺痛。引发疼痛的原因不是物理穿刺，而是刺细胞注入的毒液。僧帽水母的一根触须上，分布着成千上万个刺细胞。一根触须甩在你身上，上万个刺细胞同时启动，为你注入毒液。感觉就像一根烧得火红滚烫的鞭子，恶狠狠地抽打在你身上一样。它能在你皮肤上，留下一道道红肿的鞭痕，一连几天都不会退散。
僧帽水母的毒素是神经毒素，除了局部疼痛之外，毒素还会引发全身症状，包括头痛、呕吐、腹痛和腹泻，反应严重时，甚至会危害到生命。
被僧帽水母蜇伤怎么办？
你可能听过很多被水母蜇伤后的紧急处理方法，比如用海水冲洗，用醋冲洗，用冰敷等等，这些措施里，有些管用，有些却会加重伤害。
我们先来纠正错误的处理方法，首先，要更正一个网络上流传的谣言：被水母蜇伤，用尿液冲洗能减轻症状。这个谣言来自《老友记》，事实上，尿液并不管用。尿液根本不能缓解疼痛，正好相反，尿液还会加剧你的痛苦。在伤口处尿尿，不仅侮辱性极强，伤害值也更高。
第2个错误的处理方法，用大量的海水冲洗伤口。海水不管用，海水冲洗会把刺细胞扩散到更多的区域，加重你的疼痛。
正确的处理方法有2条，1是用醋，2是用热水。醋能稀释刺细胞里的毒液，缓解疼痛。比醋更有效的办法，是洗一个热水澡。蜇伤的皮肤浸泡在45度的热水中，45分钟之后，毒液会失去活性。
热水才有效，冰敷会加重伤痛。说起来，如果尿液真的能缓解疼痛，唯一的原因来自温度，毕竟，它也算温水。
最后再次强调，海滩上遇到僧帽水母，不要去摸它。不被蜇伤，才是对付僧帽水母的最佳方式。
好了，僧帽水母的秘密先聊到这儿。
关注法兰西is培根，为你讲解自然界的秘密，下期见。
参考资料：
1、Hydrodynamics of sailing of the Portuguese man-of-war Physalia physalis
2、The Source of Carbon Monoxide in the Float of the Portuguese Man-of-War
3、Assessing the Efficacy of First-Aid Measures in Physalia sp. Envenomation, Using Solution- and Blood Agarose-Based Models