NBA常规赛进入收官阶段，还有最后2周的比赛，东部雄鹿、凯尔特人和76人三强位置稳固，相对来说凯尔特人仍然有希望竞争东部第一，其他球队其实很难在季后赛给这三支球队制造压力。而西部这边，从第四名太阳开始，所有球队挤在一起，相邻两队相差0.5胜场，太阳+快船+勇士+森林狼+鹈鹕+湖人+雷霆，这7支球队，主动只有3支球队能拿到季后赛直通门票，同时意味着至少有两队无缘季后赛。在交易截止日过后，太阳、快船、湖人纷纷补强，西部下半区整体实力明显要比上半区高，但情况真的是这样么？这要从快船一笔交易说起。
在交易截止日前，快船和灰熊以及火箭达成三方交易，火箭得到沃尔+丹尼格林，均完成买断，此外还有一个23年快船首轮互换权；快船得到了戈登+三个次轮签，而灰熊在这笔交易中，相当于用丹尼格林+3个次轮签，从快船得到了肯纳德。其实快船这笔交易的目的很简单，他们想要得到戈登，但也不希望球队过于冗杂，肯纳德自然成为被清洗的对象。当然，戈登的作用和价值显而易见，可是肯纳德在灰熊，迎来生涯第二个春天！我们先来看几个数据，本赛季代表快船时，肯纳德场均7.8分+44.7%的三分球命中率，来到灰熊，肯纳德场均10.1分+53.7%的三分球命中率！
之前和火箭的比赛，肯纳德全场三分球11中10，疯狂砍下30分，真实命中率136.4%，为NBA历史得分20+时的史上最高真实命中率纪录！而且肯纳德本赛季综合三分球命中率为48.5%，高居联盟第一，而且是断档式领先（第二名霍福德命中率只有45.4%），场均可以命中2.1记三分球。简单来说，快船相当于白送联盟第一神射手，直接解决了灰熊进攻难题！其实灰熊本赛季防守一直都处在联盟前三之列，但是进攻端很挣扎。灰熊这支球队，后场很强，莫兰特+贝恩+琼斯，包括锋卫摇摆人布鲁克斯，灰熊后场攻防很均衡，此外内线有贾伦杰克逊、迪尔曼，虽然克拉克赛季报销，亚当斯长时间缺阵，但也够用了。
唯独灰熊没有锋线自主进攻能力，没有三分投射（球队三分球命中率只排名联盟第21位）。快船想捡漏火箭，灰熊则想捡漏快船。在肯纳德加盟球队后，他出战的18场比赛，灰熊13胜5负，灰熊的胜率已经超过70%！灰熊通过得到肯纳德，进攻问题解决了，自然能够不断缩小和掘金的差距。另外一方面，灰熊本赛季主场战绩为32胜5负，高居联盟第一！这就牵扯到另外一个话题，下半区的争冠豪门，一旦落入附加赛，可能真避不开灰熊。杜兰特即将复出，至少太阳能稳住前五。那问题关键就来到快船、勇士和湖人这里。多说一句，本赛季主场优势真的非常可怕，任何球队都是如此。
快船保罗乔治常规赛报销，自然球队压力很大，可是快船接下来无非是两个极端，因为他们赛程艰难，如果连输下去，前六保不住，一定从附加赛打起，要么伦纳德带队强势守住前六。但勇士和湖人就不太一样了。森林狼3连胜，鹈鹕4连胜，都已经追上勇士，这两支超级黑马都很坚韧，唐斯复出后森林狼关键时刻的表现提升一个档次，鹈鹕虽然锡安不在，但英格拉姆基本盘，包括墨菲和瓦兰等人的出色发挥，稳定50%左右的胜率没有太大问题。万一勇士掉到附加赛怎么办？而湖人想去竞争前六，则需要超越鹈鹕、森林狼、勇士，更是难上加难！
自然，勇士和湖人，都有可能从附加赛打起，即便过了附加赛，也都可能遇到灰熊！相比于掘金甚至国王来说，灰熊一定更难打，灰熊拥有最可怕的主场，拥有最强的防守阵容，而且压迫力十足，这对于老詹浓眉、库里克莱这样的老将真的很不友好。关键灰熊已经解决了自己进攻最大短板问题，肯纳德作为替补，他的稳定投射，不仅缓解了灰熊首发的得分压力，莫兰特复出后渐入佳境，最重要的是灰熊这套阵容很稳定，过去几年历练提升，也到了该拿出成绩的时候了。
毫无疑问，西部第六绝对是黄金位置，但是勇士不一定守得住，湖人也不一定能冲上去。灰熊最近10战9胜，俨然成为状态最火热的球队，攻防逐渐趋于均衡，而且有主场优势，这会让所谓的争冠豪门，在首轮遇到灰熊时非常难打。本赛季西部真要变天了，太阳、快船、勇士、湖人，都是热门候选，但长江后浪推前浪，缺少主场优势，起步就很艰难。这个时候掘金和灰熊可能不怕所谓的豪门，说到底，勇士也好湖人也罢，先确保自己进季后赛再说。