和将再次展开正面交锋。上个月，美国联邦通信委员会批准了柯伊伯计划（Project Kuiper）的最后一部分，该计划是打算实施的卫星互联网服务。今年 5 月，该公司将推出柯伊伯通信卫星的测试版本，试图挑战 的星链，进军一个可能拥有数亿潜在互联网用户的市场。
虽然有许多其他公司也在尝试，但 星链和是主要的参与者。美国 TMF Associates 公司的卫星专家蒂姆·法勒（）说：“这场竞争就是针尖对麦芒。”
的前两颗柯伊伯卫星，计划使用联合发射联盟（United Launch Alliance）的新火神半人马火箭（Vulcan Centaur），该火箭已经在佛罗里达州的卡纳维拉尔角完成组装。它的首次发射最早定于 5 月 4 日，将搭载两颗柯伊伯原型卫星，分别是柯伊伯卫星-1 和柯伊伯卫星-2。到最后，亚马逊计划到 2029 年总共发射 3236 颗柯伊伯卫星，第一批正式卫星可能在 2024 年初发射。
说：“他们有想在整个科技行业发挥颠覆性作用的雄心，所以看到他们涉足这个领域也就不足为奇了。”
图 | 联合发射联盟的新重型火神半人马火箭，其助推器已经准备好整合。首次飞行将携带两颗柯伊伯原型卫星送入轨道（来源：UNITED LAUNCH ALLIANCE）
在过去的几年里，许多公司一直试图通过卫星扩大互联网的接入渠道，既作为一种商业模式，也可以服务那些难以接入互联网的人。星链是由的 建造的、由 3500 多颗卫星组成的巨型卫星互联网星座，它是这些项目中最大的一个。
2019 年，亚马逊宣布了“柯伊伯计划”，同年，“星链”的首批卫星正式发射。因此，当时在推特上说，亚马逊时任首席执行官是一个“模仿者”。虽然还有其他公司也在开发类似的项目，比如英国的 OneWeb，它目前拥有 500 多颗卫星。但表示，最关键的竞争发生在 和之间。
为了与 竞争，亚马逊曾透露，它几乎买光了世界上所有空闲的火箭发射能力（尽管对竞争对手影响不大，因为 用自己的火箭发射卫星）。多亏了与联合发射联盟、（的）蓝色起源和欧洲的 Arianespace 公司价值数十亿美元的协议，柯伊伯计划的卫星预计将在未来五年内进行 92 次发射。
快速的发射节奏很重要。根据 FCC 的许可，必须在 2026 年 7 月之前部署一半的星座卫星。亚马逊的一位发言人表示：“我们有望在最后期限前完成任务。”上个月，FCC 完全批准了亚马逊的卫星发射计划，因为该公司终于敲定了其计划的细节，以解决人们对其可能增加太空垃圾的担忧。
但有一个问题是，购买的火箭还没有进入过太空——事实上，亚马逊最初计划使用的一种运载火箭在 1 月份刚刚发生了爆炸。“火箭的进度落后于原计划，”说。
发言人表示，这些卫星将在大约 600 公里的高空运行，覆盖从加拿大到阿根廷的纬度区域，达到“世界人口的 95%”。“我们的星座互联网，将服务于家庭、企业、学校、医院、政府和那些没有可靠宽带的地方。”
已经向 FCC 申请将其星座增加到 7774 颗卫星，这将使它能够像星链一样覆盖更南和更北的地区，包括阿拉斯加。
现在让我们看看市场规模： 目前为星链定价每月 110 美元，连接卫星的天线（硬件）为 599 美元。根据去年发表的数据，亚马逊正在花费“超过 100 亿美元”来开发柯伊伯计划，有 1000 多名员工参与这个项目。现任首席执行官安迪·贾西（）表示，柯伊伯有机会成为该公司的“第四个支柱”，目前三个是零售市场、亚马逊 Prime 会员和广泛使用的云计算服务 AWS。
“的商业模式依赖于人们的互联网连接，”法国太空投资公司 Kosmic Apple 的行业专家沙根·萨克德瓦（）说。“对它来说，拥有星座互联网来提供连接是很有意义的。”
尚未披露其服务的定价，但它此前曾表示，其目标是通过为“互联网服务不足的社区”提供快速和廉价的宽带来“弥合数字鸿沟”，星链也曾做出类似的表述。但为了实现这一点，成本必须要降到足够低，这还有待观察。“成本将会下降，但下降到什么程度，这才是真正的问题，”说。3 月 14 日，亚马逊透露，它自己生产一个标准天线的成本约为 400 美元，其零售成本尚未公布。
表示，它可以提供高达 1Gbps 的网速和 1Tbps 的带宽。这些数据与星链的数据相似，而且这两项服务也很相似。关键的区别在于，星链投入了运营，而且已经运行了多年，而亚马逊直到 2024 年下半年才计划开始提供柯伊伯服务，这让 在吸引用户和拿到合同方面有了相当大的优势。
人们对太空垃圾及其对地面天文学的影响也存在担忧。在 2019 年之前，太空中只有大约 3000 颗活跃卫星。但仅凭 和亚马逊，就可能会在本世纪末将这一数字增加到 2 万。跟踪轨道上大量移动的物体，并确保它们不会相撞，是一个令人头痛的问题。
英国南安普顿大学的太空碎片专家休·刘易斯（）说：“我不认为我们能安全地在轨道上维持这样一个系统。”他跟踪了星链、OneWeb 和其他卫星之间的数千次近距离接触。“他们一直在不停地掷骰子。在某个时候，尽管他们尽了最大努力，我认为还是会发生碰撞。”
的发言人表示，该公司“在设计其系统和操作参数时，已经考虑到了太空安全。”该发言人补充说，当卫星完成任务时，它们将在一年内使用推进器离开轨道，在卫星出现故障的情况下，大气阻力将“有助于确保所有余下的卫星自然脱离轨道”。
还没有透露其卫星的大小，但就像星链一样，它们可能会反射足够的阳光，给天文学家带来问题，甚至改变夜空的样子。目前我们只能说，减少卫星对天文学影响的尝试算得上有效果，但这些卫星在黄昏时会显得特别明亮。地表望远镜对宇宙的观测已经受到了明亮的卫星的影响，这个问题在未来可能会恶化。
曾表示，它正在与天文学家合作研究这个问题。该公司发言人表示：“反射性是我们设计和开发过程中的一个关键考量因素。我们已经做出了一些设计和操作决策，这将有助于减少我们对天文观测的影响。”
然而，如果这个问题不能完全解决，天文学的某些研究将变得更加困难，甚至是不可能的。加拿大里贾纳大学的天文学家萨曼莎·劳勒（）说：“星链并没有让他们的卫星像他们承诺的那样微弱。我很担心，如果另一家公司发射了数千颗明亮的卫星，天空会是什么样子。”
计划每天建造多达四颗卫星，并计划迅速推进其项目。在前两颗测试卫星发射后，其余的可能会接踵而至。那么亚马逊能挑战吗？“这是一个大问题，”说。“他们必须迅速行动。”
支持：Ren
原文：
https://www.technologyreview.com/2023/03/23/1070187/amazon-project-kuiper-launch/
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