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原子干涉仪探测“第五力”。伦敦帝国理工学院

一些科学家认为宇宙中存在着“第五力”。

因为我们发现宇宙在加速膨胀，但我们无法对这种现象给出合理的解释，所以我们假设空间中存在一种内在的能量，称之为“暗能量”。在“暗能量”的推动下，宇宙抵消了引力的反作用，开始加速膨胀。而“暗能量”也就是一些人所说的“第五力”。

宇宙中的其他四种力都是众所周知的，即引力、电磁力、强核力和弱核力。但“第五力”只是一种理论上的推测。据计算，如果这个“第五力”真的存在，那几乎无处不在。“暗能量”占宇宙总质量和总能量的比例高达68%。

为了找到这种“第五力”存在的证据，英国伦敦帝国理工学院和英国诺丁汉大学近日进行了一项实验，试图证明“第五力”会随着时间的推移而减弱。周围物质的存在，当空间接近真空时，它会变得更强。

实验是在伦敦的一个地下室里进行的。研究人员将一个弹珠大小的金属球和单个原子放入真空室中，试图发现暗能量对单个原子的影响。根据实验设定，如果空间内部真的存在“暗能量”，那么原子在接近金属球时会发生轻微的偏离。

令人失望的是，研究人员并没有在他们的实验中观察到这种偏差。这似乎意味着，科学家们寻找的“暗能量”，“第五力”并不存在。

但实际上有很多理论模型可以解释“暗能量”，而这个实验实际上只是部分排除了其中一个模型。宇宙加速膨胀是事实，所以驱动它的力量仍然是个谜。

[参考：使用原子干涉测量法检测暗能量力的实验]https://journals.aps.org/prl/abstract/10.1103/PhysRevLett.123.061102