道阻且长。
TGO轨道飞行器。ESA/ATGmedialab
欧洲航天局的TGO探测器最近在火星大气中发现了两种奇怪的化学信号，这可能与人们一直无法确定火星上是否存在生命气体——甲烷有关。
TGO探测器的全称是“火星微量气体轨道器”。它于2016年发射升空，是欧俄火星探测合作项目ExoMars的一部分。这两个TGO发现的奇怪之处在于它们出现在科学家预计火星甲烷出现的波长上。这意味着未知的东西正在干扰对甲烷的搜索。
牛津大学行星科学家凯文·奥尔森在欧空局声明中表示，这些特征令人困惑和惊讶，它们处于科学家预计甲烷信号最强的光谱波长范围内。
火星上的甲烷长期以来一直让科学家着迷，因为在地球上，大部分甲烷是由生物产生的。甲烷是一种潜在的生物信号，可以证明生命的存在。甲烷的存在时间相对较短，所以如果我们在火星上发现甲烷，它一定是最近才产生的。
到目前为止，人类只在火星上短暂地检测过几次甲烷。一次是好奇号探测器，另一次是火星快车轨道飞行器。这些发现含糊不清，没有定论，而且从火星表面获得的数据与从轨道上获得的数据不相容。
TGO的新发现或许可以解释为什么很难确定火星大气中是否存在甲烷。这两个奇怪的信号与二氧化碳和臭氧有关，这两种信号在火星上都比甲烷丰富得多。新发现表明，火星大气中的气体和化合物之间可能存在未知的化学反应；火星大气中的气体也有可能发生由阳光引发的未知光化学反应。而如果不考虑这些因素，误判是难免的。
TGO探测器原本有火星探测器伴星“夏帕瑞丽号”，但后者未能着陆。只能寄希望于降落伞问题和疫情，ExoMars火星探测计划的第二部分推迟到2022年，届时将有一辆名为“罗莎琳德·富兰克林（RosalindFranklin）”的火星探测器陪同。解开火星上的生命之谜。
“罗莎琳德·富兰克林”火星探测器。ESA/ATGmedialab
参考来源
ExoMars微量气体轨道器ACS仪器首次观测到火星大气中3.3μm处的磁偶极子CO2吸收带
https://www.aanda...aanda.org/articles/aa/abs/2020/07/aa38125-20/aa38125-20.html
火星上奇怪的气体特征可能有助于解释甲烷之谜
https://www.space.com/mars-大气-气体-检测-甲烷-mystery.html