英国政府宣布将向乌克兰提供放射性贫铀弹药，用于乌克兰战场上的英国挑战者2主战坦克。
普京对此警告说，“西方集体”使用“带有核成分的武器”将迫使俄罗斯“做出相应的反应”。俄罗斯外交部发言人扎哈罗娃指出，英国的目的是想将乌克兰局势带入 “新一轮冲突”。
那么，什么是贫铀弹，它是否对人类健康和环境构成威胁？
什么是贫铀？
为了更好地理解贫铀（DU）是什么，有必要回顾一下铀矿含有同位素的混合物，即物理性质略有不同的元素形式。
这种矿石经过加工以增加放射性最强的同位素U-235的含量，U-235用作核燃料并制造核弹头。这种铀浓缩的副产品被称为DU，它仍然具有放射性，但水平远低于起始材料。
贫铀的用途是什么？
贫铀的主要应用与其高密度有关。贫铀已被用作飞机、导弹甚至叉车和船龙骨的平衡配重。
由于它的密度非常高，每立方厘米比铅重三分之二，因此在军事上可用于坦克的装甲板和穿甲弹，这些穿甲弹的穿透力以及自然特性会造成重大杀伤。
穿甲弹生产的口径多种多样，从安装在美国M2布拉德利步兵战车上的25毫米布什马斯特（大毒蛇）机关炮（也供应给乌克兰）、A-10疣猪攻击机上的30毫米GAU-8加特林机炮，到挑战者2携带的120毫米L30坦克炮。L30正是英国承诺向乌克兰交付的炮弹，用于英国主战坦克挑战者2号。
纳粹德国是第一个使用贫铀制造坦克炮弹的国家，因为当时他们缺乏密度更高的钨锰铁矿。
贫铀弹是如何工作的？
除炸药外，贫铀弹通常由塑料帽、铝制弹丸（铝弹托）、贫铀穿透器和尾翼螺纹组成。
例如，当贫铀炮弹穿透目标车辆时，较大的碎片往往会吞噬车内的任何东西，而铀的自燃性增加了车辆燃料和弹药爆炸的可能性。
用于描述该过程的技术术语称为“目标有效性”。
贫铀辐射有多大的危害？
是的，因为所有铀同位素都具有放射性。如前所述，贫铀的放射性要低得多，通常比未加工的铀低约40%。
贫铀的放射性主要与α粒子有关，α粒子不会穿透皮肤。这意味着贫铀的辐射危害主要源于吸入灰尘，食用或饮用受污染的食物和水，或者弹片穿透人体皮肤。
虽然北约声称没有发现任何类型的癌症是由于接触贫铀所致，但英国陆军医生此前曾警告英国国防部，接触贫铀会增加患肺癌、淋巴癌和脑癌的风险，并建议采取一系列安全预防措施。
英国有毒物质和疾病登记局反过来警告说，要暴露于贫铀的辐射，“你必须吃、喝或呼吸它，或者把它弄到你的皮肤上”，这样才很可能会影响人体肾脏、大脑、肝脏、心脏和许多其他系统的正常功能。
俄罗斯军事专家列昂科夫说，尽管这种弹药不属于核武器，但使用贫铀炮弹的放射性尘埃在一定程度上等同于核武器。贫铀弹的爆炸会引起电离辐射，电离辐射的数量仍然对人类健康构成危险。
“使用这种弹药的残留物会污染陆地和装甲车。由于被摧毁的装甲车没有立即从战场上移走，放射性物质会渗透到土壤和开阔水域。如果没有使土壤和水无核化的特别措施，就不可能消除使用这些弹药的后果，“列昂科夫指出。
贫铀弹爆炸时，其核心会变成放射性尘埃，散落在周围环境中，污染水并进入人体肺部。这种铀的半衰期有几十亿年，也就是说放射性尘埃将存在数百年。
哪些冲突中使用了贫铀炮弹？
冷战后，北约在很多局部战争中使用过贫铀弹。在1991年海湾战争和2003年入侵伊拉克期间，北约在伊拉克各地投下了多达2300吨贫铀弹药，还在阿富汗和叙利亚小规模使用了这些武器。
另外在1999年，美国及其盟国轰炸了现已解体的南斯拉夫78天，北约在科索沃发射了大约30000发贫铀弹药，并用至少15吨贫铀弹药污染了巴尔干半岛。
在这些爆炸之后，塞尔维亚是欧洲癌症发病率最高的国家之一，每年有近60000肿瘤诊断病例，儿童癌症的发病率是欧洲平均水平的2.5倍。自1999年以来的几十年里，塞尔维亚医务人员的不孕症、自身免疫性疾病和精神障碍也出现了惊人的增长。
在伊拉克的敌对行动中，北约使用了150万枚这种炮弹，使成千上万的平民遭受电离辐射，肿瘤病急剧爆发，慢性病恶化，直至死亡。使用贫铀弹药不仅影响平民，也影响了在上述冲突中的军事人员。
美国国立卫生研究院做过一项研究，他们在2021年得出的结论是：收集到的证据“表明接触贫铀与伊拉克人口的不良健康结果之间可能存在关联”，海湾战争后出生的伊拉克儿童中许多有“可怕的先天缺陷”；科索沃血液系统恶性肿瘤（HM）的增加，似乎与贫铀辐射有关。该报告指出，在贫铀弹药使用率高的地区，“HM的发病率增加了3.19/10万人（82%）”。
但北约驻科索沃部队拒不承认，狡辩说：“北约在科索沃冲突中使用贫铀并没有造成任何持续的健康风险，因此我们不需要采取补救措施。“
有塞尔维亚公民将北约告上法庭，但以美国为首的北约声称拥有法律豁免权。后来的情况是，伊拉克和前南斯拉夫平民都没有得到美国和英国的任何赔偿。
历史将在乌克兰重演吗？
如果乌克兰战场上出现贫铀弹，将没有回头路，不仅乌克兰的黑土地将受到污染，而且可能引发核战争，这将是全球范围内的悲剧，尤其是欧洲国家，将深陷沼泽。
俄罗斯的军事专家、联合国生物和化学武器委员会前成员尼库林说，“必须以任何方式制止英国的疯狂”，尽一切努力阻止”让乌克兰战斗到只剩最后一个人“的阴谋。