在进化论里，人类最早可以追溯到海洋生物，并由其演化而来。
一路上我们的祖先从海底呼吸逐渐上岸，抛弃鱼鳍，化为脚掌。
但是，这个说法里藏着一个巨大的漏洞，因为在鱼类向两栖类演化的重要节点上，出现了一大段空白，而这段空白被学者称为柔默空缺。
这是泥盆纪的四足动物和石炭纪四足动物类群的对比，很明显进入石炭纪后。
海洋生物逐渐开始退去鱼的特征，出现四肢，逐渐开始适应岸上活动。
但中间转变过程的证据却少的可怜，几乎没有化石可以证明存在过中间这个转换的阶段。
我在柔默空缺的文献里找了一圈，能作为证明的也仅有一些残存下来的脚印和骨骼。
从这些脚印大致能看出来，这是一个正在转变中的生物，从鱼鳍逐渐向脚掌过渡。
直到现在还是无法解释，这段时期里到底发生了什么事，为什么化石数量如此稀少，但江湖上还是流传着各种传说，当然都是比较科学的解释。
为了理解这中间发生了什么，我就又翻了几篇观点不一样的论文，试图理解顶尖学者都怎么解释这个现象，结果所有线索都指向一个事件。
泥盆纪后期大灭绝事件。
在泥盆纪最后的2千至2千5百万年期间，灭绝速率明显提高。
在这场大灭绝中，又可以区分出大大小小8-10个不同的事件，其中又有2个尤为严重。
分别叫凯尔瓦塞事件和罕根堡事件。
而罕根堡事件，则很有可能就是造成在石炭纪初期1千5百万年间缺乏陆上动物的化石纪录的元凶。
这场大灭绝的原因众说纷纭，在我读到的不同文献里出现了各种不同的说法，大概归类后我总结出5个主要原因。
前几个都好理解，但最后一个就有意思了，植物演化。
难道植物也有能力造成全球大面积的灭绝吗？没错，往往一些意料之外的事就是关键原因。我们来仔细看看。
在泥盆纪时期，陆地上的植物开始野蛮生长。它们的最大高度从泥盆纪初期的30厘米演化至后期的30米，整整高出了100倍。
可以说这一时期的植物开始碾压动物对地球的影响力，成为故事的主角。
这种转变目前被归因成维管束的出现。
这个维管束就是一种植物的营养输送系统，使植物的身躯可以长得更大且复杂。
同时还有另一个无比重要的演化才让植物实现了逆袭，就是种子。
种子的出现使植物的散布范围开始扩展。这两个因素的结合使植物对地球环境的影响力大增，陆地上还缺少能抑制这些植物生长的动物。
古蕨属植物表示没享受过这么好的条件，当下就决定开疆扩土，形成大片大片的森林， 连锁反应就此开始。
植物一但高大起来，根系也就越深越粗壮，需要的水分和养分就越大，要不肯定底盘不稳，外强中干。
这一片片的森林开始往地底扎根，穿破地表上层的岩石，把以前的地面结构打破然后重组，形成了更深的土壤。
被破坏的岩层又经过，风化又释放了大量藻类需要的营养盐，这些营养盐又随风飘入水里。
水里的藻类表示，我也没享受过这么好的条件，当下就决定大量繁衍，这就导致了一个相当严重的问题。
水底极度缺氧，而这种情况也被学界称为优养化作用。
缺氧能引发的问题就很多，严重缺氧更不用说，直接导致大片动物灭绝，新一波的连锁反应又开始。
巨量植物的光合作用，导致大气里的二氧化碳浓度降低，二氧化碳又是地球大气重要温室气体，进而导致气候开始变冷，冰河大量扩散。
含硅酸盐的岩石风化进一步降低了大气中的二氧化碳，让本就寒冷的地球雪上加霜，并使海平面降低。
最终水生生物被迫上岸，大量古生物在此期间灭绝，但你一定想不到这件事最终带来了什么结果。
和生物无关，由于氧气的缺乏，有机物的降解速率因此而减缓，变得更容易保存。
再加上多孔的礁石本来就容易保存石油，最终泥盆纪的地层成为石油开采的重要来源。
也就是说这一系列研究总结出来一个道理，大量石油就是从这时候存下来的。
科学家们绕了一圈，没有找到直接导致这个时期缺少化石的原因，却发现了完全意料之外的结果。
有时候科研就是这样，而这些上古时代的问题还需要更多的时间才能被解释。