在自然界中，不同物种之间最明显的生殖隔离就是对异种物种缺乏兴趣。即使是与我们长得相似的条纹斑马和素色斑马，在繁殖季节也会避开异类。然而，没有绝对的。有些动物可能会在发情期进行跨物种繁殖行为，比如成年雄象。
作为陆地上体型最大的动物，大象平时性情温顺，除了发情期。生活在热带地区的大象一年有多达4次发情期，每一头成年雄象都会变得暴躁，在找到配偶之前就非常具有攻击性。保护区内的观光车、附近的村庄、人群，甚至眼前的大树，都会成为他们的目标。
既然是不分青红皂白的攻击，当然也会攻击野生动物。据统计，南非的Hluhluwe-Imfruzi公园和Pilanesberg国家公园内只有一头，从1990年到2001年，短短11年间，就有60多头犀牛死于发情期公象的手中.
也就是说，这两个保护区内的雄象每年猎杀6头犀牛，使得保护区内犀牛的活动范围离大象的栖息地越来越远。大象害怕被“杀死”。而且，对这两个保护区的犀牛尸体进行研究发现，虽然大部分犀牛是死于大象的直接攻击，但却只有一头犀牛死于大象性交。成年雄性犀牛。
这一发现引起了动物学家的兴趣。毕竟作为食草动物，大象和犀牛并没有利益冲突，而且犀牛和大象在外形上也相差太多。为什么大象对待犀牛？杀了又如何？
为什么发情期的公象会发疯？
大象分为三种：非洲大草原象、非洲森林象和亚洲象。这三头大象有2-6个不同的亚种。其中，非洲大草原象体型最大。它们平均身高3.5米，体重4.5吨，已知最大的非洲草原象是一头雄性大象，体重7.3吨，而且非洲草原不仅体型大，而且象牙也很长。成年雄象的平均身长可达2米，最长的可达3.5米，体重107公斤。也正是因为如此，非洲大草原象才成为被偷猎最严重的大象。
大象虽然是个大块头，但本质上是食草动物，几乎没有领地意识。因此，一般情况下，大象对其他动物还是比较友好的。不过，一旦到了发情期，成年雄象的性情就会发生翻天覆地的变化，这其实和它们的习性有关。
大象群居，但它们的习性因种类和性别的不同而有很大差异。例如，亚洲象的成年雄象通常独居。在群体中，年龄最大的母象是领导者。虽然非洲象也会形成稳定的雌象和幼崽群，但成年雄象也会自发形成“单群”。
这种群居模式，导致在非繁殖期，公象和母象不在一起生活。发情期一到，公象不管是否群居，都会解散，分头寻找母象。它们通常是通过气味来寻找异性的，因为在发情期，母象的尿液中含有大量的信息素，可以被公象捕获。
但是，同一群母象可能会被多头公象找到，所以公象必须通过战斗才能拥有繁殖的权利。毕竟公象之所以长牙，并不是为了装饰，而是为了繁衍。
除了象牙，还有两个因素可以决定一头公象能否获胜，那就是体型和斗志。雄象在选择对手时，一般都是体型相同的。这时候，斗志就很重要了。决定性因素是男性荷尔蒙分泌的高低，水平越高，战斗力越强，攻击性也越强。
的攻击性很强，一旦找不到合适的雌性，就会找别的东西发泄，造成不分青红皂白的攻击。因此，正是高水平的雄性荷尔蒙，让成年的公牛象从温顺变成了凶猛的野兽。
发情期的公象为什么会惹犀牛？
我们上面提到的两个保护区，在11年的时间里，发情期的雄象杀死了60多头犀牛。公象选择犀牛的原因也很简单。在保护区内，大象很难找到合适的发泄对象。
首先，保护区内通常没有村庄，这就阻止了他们进入村庄肆虐。其次，保护区内的所有动物都会主动避开发情期的大象，比如非洲水牛、斑马等动物。他们跑得很快，最快的奔跑速度只有每小时40公里。公象是追不上的
可是，犀牛就不一样了。它们体型巨大，在非洲土地上仅次于大象（河马也很大，但通常呆在水里），而犀牛虽然最快的奔跑速度是每小时40-50公里，但它的耐力体型很差，只能短距离冲刺，这给了公象追赶它的机会，最重要的是，一头成年雄象的体重是犀牛的两倍还多。如此大的实力悬殊，犀牛根本没有还手的机会。
发情期的雄性大象会不断地用象牙攻击犀牛。犀牛虽然皮糙肉厚，但在象牙的攻击下，很快就会倒地而死。
发情期的大象真的无视物种繁衍？
发情期的大象会和犀牛发生繁殖行为，但这只是一个例子，动物学家通过调查杀人大象也发现了一个问题，那就是成年雄性大象的妈妈在幼年时被犀牛射杀后死亡偷猎者，一只流浪者后来找到了附近的成年雄象群加入，也就是说这只雄象从来没有见过同类繁殖的行为，所以导致它成年不像其他雄象那样直接攻击犀牛，一个正常发情的雄象不会忽视物种进行繁殖，除非它从未见过同类的繁殖行为。
虽然正常的雄性大象不存在跨物种繁殖行为，但科学家们已经发现至少有五种动物具有这种令人费解的行为。例如，观察到日本猕猴在发情期长期骑在梅花鹿身上进行繁殖行为的现象。
动物园里的雄性长颈鹿连驴都有繁殖行为。当然，这种行为不仅限于哺乳动物。例如，多次观察到雄性南极毛皮海狮在发情期与企鹅有交配行为。它是哺乳动物和鸟类之间的一种跨物种繁殖行为。当然，企鹅很惨，最后只有死路一条。
网上有很多文章说，每天至少有6头犀牛因为发情期公象的繁殖行为而死亡。这显然是为了眼球。数据来自南非的两个保护区，事实上，在被公象杀死的六十多头犀牛中，只有一头繁殖了。
雄性大象的行为与其发情期荷尔蒙分泌水平高和缺乏合适的繁殖伙伴有很大关系。