在陆地食肉动物中，猫的进化比较完美。无论体型大小，它们都拥有修长的四肢、发达的肌肉、长而尖的犬齿和锋利的爪子，这使它们具有“越级”捕杀比自己体型大的猎物的能力。例如山猫可以杀死体重接近200的马鹿千克，老虎可以杀死接近1吨重的野牛。
但是，有一种猫科动物，体型甚至可以挤进大型猫科动物的行列，但它的猎物并不大。它是陆地上的速度之王-猎豹，猎豹最快时速可达120公里，0-100公里加速仅需3.4秒，与一线超跑的加速能力相当。不过，猎豹血肉之躯，钢铁之躯，超级跑车。还有语言。
按理说，是接近大猫的体型，也是陆地上最快的速度。猎豹应该活着好吧。但事实上，猎豹的四个亚种中有两个是濒危物种，两个是极端动物濒危物种，为什么？一起来一探究竟吧。
速度之王-猎豹
猎豹与豹子、美洲虎的外貌相似，但它们之间却有着不小的差异。是下的动物，猎豹是猫亚科下的猎豹下的动物；其次，三“豹”中，美洲豹最大，豹次之，猎豹最小。最重要的是，他们三人身上的标记，大不相同。豹身上有梅花状的斑纹，呈中空状，有点像古铜钱。因此，它也被称为豹。美洲豹也有类似的斑纹，但有实心的。猎豹身上布满了实心的黑点，最明显的是猎豹脸上的两道黑色泪痕，这是豹子和美洲豹都没有的。从左到右分别是豹子、猎豹和美洲虎
从基因上讲，猎豹最接近美洲狮，这也是它从以前的猎豹亚科归入猫亚科的主要原因。它也是现存的第二大猫亚科。
猫的进化路线基本相同，都是朝着更锋利的爪子和爆发力进化，只有猎豹本身“出轨”，因为它在速度的进化中一去不复返了。为了获得更快的速度，猎豹的四肢和身体变得更加修长，骨骼也变得更加轻盈。同时，为了在高速奔跑时更加稳健，猎豹也进化掉了爪鞘。锋利的爪子用来抓地。同样钝的，长长的尾巴可以在奔跑和急转弯时保持平衡。
于是，一台媲美V8发动机的“跑步机”就诞生了。
不过，为了极致的速度，猎豹也牺牲了很多。首先，他们轻盈的骨骼和修长的身躯，让他们的体重和身长严重不符。猎豹的平均体长接近2米，平均体重只有45公斤，而猫科动物引以为豪的锋利爪子和犬齿，猎豹也一头雾水。它的咬合力只有150公斤左右，远低于大型狼。摩擦变得非常生硬。
这让猎豹只能猎杀一些小型哺乳动物，最常见的是羚羊，羚羊也以奔跑速度着称。
当然，极致的速度也带来了好处，那就是它不仅可以猎杀速度更快的食草动物，而且在遇到大型食肉动物时也可以快速逃跑。在猎豹的原生环境中，只有狮子、豹子和斑点鬣狗能威胁到它。这三只动物比猎豹还大，其中两只群居。可以挽救一天。
不过尽管如此，猎豹现在已经是猫科动物中的濒危物种，它濒临灭绝的原因并不是像其他大型猫科动物那样被猎杀，而是因为其他原因。
濒危猎豹之谜？
猎豹有四个亚种：南非猎豹、中非猎豹、撒哈拉猎豹和亚洲猎豹。这四个亚种的名称其实代表了它们的分布区域，但亚洲猎豹在亚洲的分布并不广泛，主要分布在南亚和东南亚。然而，今天的亚洲猎豹只分布在伊朗境内，仅有40-70只，属于极度濒危物种。
另一种极度濒危的物种是撒哈拉猎豹。它们主要分布在非洲西北部靠近撒哈拉沙漠的地区。如今，成年个体仅约250只，也达到了极度濒危的标准。
撒哈拉猎豹
南非和中非猎豹的生存状况好于撒哈拉和亚洲猎豹，但南非猎豹的数量最多也只有3500只左右，中非猎豹的数量是偶数更糟的是，只有2,000个。濒危状态。
因为是猎豹的亚种，所以野生猎豹的总数约为5800只，属于濒危物种。但是，猎豹是一种狩猎成功率非常高的动物。据科学家观察统计，它的狩猎成功率高达58%，是现有食肉动物中狩猎成功率最高的动物之一。那么，为什么猎豹会濒临灭绝？有四个原因。
第一：工作豹？猎豹俗称“工作豹”。这个常见的名字来自于它们太容易被抢走猎物的事实。猎豹虽然速度极快，但是高速给身体带来了巨大的负担。极快的心率、呼吸频率和体内的高温需要时间来恢复。然后十分钟无力。
一些食肉动物发现了猎豹的这个“虫子”，总是在猎豹刚打完猎的时候突然杀掉。这个时候，猎豹自保都成问题，更别说保护自己的劳动成果了。
为了保护自己，猎豹通常会留下来之不易的猎物逃跑，而豹子、狮子和鬣狗实际上瞄准的是猎物而不是猎豹。根据动物学家的观察，猎豹大约60%的猎物会被其他食肉动物抢走，而猎豹却无计可施。
这使得一些猎豹经常处于饥饿状态，从而降低了生存的机会，更多的个体被淘汰。这也是猎豹濒临灭绝的原因之一。
第二：幼崽死亡率。猎豹在猫科动物中的繁殖力很好。一头雌性猎豹在怀孕90-95天后，一次最多可产下6只幼崽，平均每只产下3-5只幼崽。如果这些幼崽的存活率很高，很明显猎豹没有濒临灭绝。
然而，野外猎豹幼崽的过早死亡率高达80%-90%，这意味着一胎平均出生4只幼崽，只有一只能够顺利长大。其中，比例最高的是猎杀其他食肉动物，最主要的是豹子和鬣狗。这是基于猎豹妈妈平均每隔几天就更换一次栖息地的前提。因此，幼崽存活率低也是猎豹濒临灭绝的原因之一。
第三：近亲繁殖。近亲繁殖是动物的大忌。它不仅会导致物种遗传多样性的降低，还会增加后代出现缺陷的概率，从而导致物种整个种群的退化。因此，几乎所有的野生动物都试图避免近亲繁殖。例如，雄性幼狮在2-3岁时就会被赶出狮群。虽然雌性后代留在狮群中，但狮王更替的频率基本与雌狮的性成熟期重合。比如母虎2岁后也会赶走后代，被驱赶的幼崽会住在远离母虎领地的地方，这是一种避免近亲繁殖的生存策略。
科学家最初认为，猎豹倾向于独居，它们的近亲繁殖应该很少见。直到20世纪70年代，一些动物学家前往非洲多地采集和比较猎豹的基因，发现猎豹的基因多样性并非普遍贫乏，而且染色体检测结果显示，大多数猎豹都有近亲繁殖。
结合近亲繁殖的危害，这也是野生猎豹数量少的重要原因。
第四：人为因素。虽然猎豹受人为因素的影响比其他猫科动物小，但它们也受到负面影响。首先，在过去，猎豹在东南亚、南亚、非洲等很多国家和地区都被视为权力的象征，导致很多猎豹遭到猎杀。猎豹虽然跑得很快，但一个陷阱就足以让它们永远逃不掉。
其次，猎豹作为一种美丽的猫科动物，自古印度、古埃及以来就被很多达官贵人当作宠物饲养，而且这些猎豹都是野生的，最重要的是猎豹的速度极快，很难不损失地捕获它们，所以猎杀多只猎豹可以获得一个可以作为宠物的个体。
猎豹是一种悲惨的猫科动物。虽然它们在陆地上的速度是最快的，但却被很多食肉动物视为“工作的豹子”。此外，一些食肉动物不仅要抢夺它们的猎物，连它们的幼崽也不放过。再加上人类狩猎的因素，猎豹的数量逐渐减少。数量下降后，猎豹必然会出现越来越严重的近亲繁殖问题。因此，猎豹现在是大型猫科动物中最令人担忧的物种。
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