相比诞生于18年前的F22重型制空隐身战斗机,美国空军、海军似乎更看好多用途作战能力更强的F35隐身单发中型战斗机。到目前为止,美军采购服役的F-35A/B/C型战斗机的数量已达500余架,这其中有接近100架的F35隐身战斗机被部署到了我国周边。再加上目前日韩已分别从美国洛克希德·马丁公司,分别订购了147架和60架F35隐身战斗机。未来几年内,美日韩在西太地区部署的F35隐身战斗机的数量将达到近400架之多。相比之下,按照美国《军事观察》杂志的说法,现阶段我军服役的歼20隐身战斗机的数量最多只有200架左右。

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尽管此前我国的歼20隐身战斗机曾在东海上空拦截过美军的F35隐身战斗机,这次的拦截行动也给美国空军留下了深刻的印象,因而从性能上来看,论制空作战能力,美军的F35单发中型隐身战斗机显然要逊色于我军的歼20双发重型隐身战斗机。不过在多用途作战能力方面,定位为多用途隐身战斗机的F35明显要占据一定的优势。其中,F35A隐身战斗机不仅能挂载AGM-158“联合防区外”空地导弹和JSM反舰导弹,执行对陆/对海打击任务,还能挂载B61战术核炸弹执行战术核攻击任务。

因此,针对F35隐身战斗机的多用途战力,印度媒体《欧亚时报》发文称,实战条件下,美军的F35隐身战斗机主要执行的是对地、对海攻击任务,凭借着优异的隐身性能,美军可利用这款战斗机来突破对手的地面防空圈,执行防区外打击任务或凌空轰炸任务。当然,考虑到目前我国已服役了大批歼20隐身战斗机,战时执行对地/对海攻击任务的F35隐身战斗机,极有可能遭到解放军歼20隐身战斗机的远距离拦截。因此,不排除美军F35隐身战斗机编队采用低空突防的战术对我陆上目标进行近距离打击的可能性。

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通常情况下,受到地球曲率和地形的影响,在超低空范围之内,许多雷达的视界和探测范围受到了严格的受限,这就给战斗机的超低空突袭提供了契机。因而,自二战以来,超低空突袭历来是各国空军屡试不爽的一个作战战术。即使现阶段美国空军已服役了具备隐身能力的F35隐身战斗机,依旧还在频繁演练这一战术。

针对这一情况,近日解放军陆军与空军进行了一场联合防空演习,演习期间空军出动了一架歼20隐身战斗机,来模拟美军F35隐身战斗机随时可能发起的低空突袭行动。而陆军方面则出动了防空导弹、防空高炮、电子干扰设备等装备,对这架隐身战斗机进行了模拟拦截。演习结果显示,这架用以模拟美军F35隐身战斗机的歼20隐身战斗机,遭到了陆军部队的强电子磁干扰和高射炮的持续性攻击。即使该机利用陡峭的地形或采用极低的飞行高度,来躲避地面侦测系统的持续性跟踪,解放军陆军的防御武器仍然可以实时锁定这一目标。

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因而,《欧亚时报》总结道,实战条件下,即便美军大批量出动F35隐身战斗机对中国陆上目标进行低空突袭,也无法规避被解放军陆军探测雷达、红外和光学设备、防空火炮和导弹等设备发现并攻击的现实。因而无论美军的F35隐身战斗机采用何种战术,都无法有效突破我国打造的防空圈。

个人认为,随着我国反隐身雷达的大量部署以及歼20隐身战斗机的批量服役,战时美军的数百架F-35隐身战斗机拥有的隐身突防优势将大打折扣。例如,目前我军被誉为“中国反隐身雷达旗舰”的YLC-8E型UHF波段机动式反隐身雷达,成功结合了超高频米波雷达和有源相控阵雷达的探测优势。它对低可探测性目标的最远探测距离可达600多公里,再加上空军大批空警-500预警机以及歼20隐身战斗机的例行性巡航,战时美军部署亚太地区的大批F35隐身战斗机的高空隐身突防优势将被大幅度压缩,因而美军更多的只能寄希望于“低空突防”这一老战术。

不过,从解放军此次演习的结果来看,现阶段我军对于如何应对对手的超低空突袭战术已形成了一套完整的作战策略,这主要得益于我国在低空补肓雷达技术领域的进步。以我国自主研发的YLC-18型中程低空三坐标警戒雷达为例,该型雷达采用了一维机扫+一维DBF相控阵体制、超低副瓣波导裂维阵列天线、全数字化T/R组件等多种先进技术,雷达天线特意设计了可放倒伸缩的高架装置,有利于克服地面障碍和地球曲率对雷达探测视野的不利影响。再加上该型雷达发射机的基准震荡信号、调谐信号、发射信号三者之间始终能够保持严格的相位同步,因而该型雷达的抗干扰性能也有了进一步提升。

因此,实战条件下,美军以F35为代表的隐身战斗机即使采用低空突防的方式进行超低空打击,也未必能够撕破我军的防空网络。一旦处于低空飞行状态下的F35隐身战斗机被YLC-18低空警戒雷达发现,就算是我军出动普通的高射火炮,也能对其构成严重的威胁。

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因此,从这些方面来看,随着我国航空技术的进步以及电子科技的迅猛发展,现阶段美军部署亚太的大批F35隐身战斗机无,论是采取高空突袭还是低空突袭的战术,都无法有效突破我军的防空火力网络。