猎户座是北半球的冬夜最容易辨认的星座。地球上大多数人都可以在一年中的某个时候看到猎户座，它也会出现在南半球夏季的夜空中。观测方法猎户座是观星新手的入门星座，因为它可以被用来寻找其他星座。在晴朗的夜晚，市中心也能看见猎户座，因为它很亮，猎人的“腰带”尤其显眼。
如果你有双筒望远镜，你就能看见猎户座里还有一些美丽的星云，这些星云是深空观测甚至是天文摄影的绝佳首选。
整个猎户座主要由14颗恒星组成（见图右）。把这些星用线连起来，看起来就像一位拿着弓箭的猎人，因此人们把这个星座称为猎户座。猎户座的拉丁名“Orion”是希腊神话中的著名猎人名字。
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猎户座中（见图1），参宿一（猎户座ζ）、参宿二（猎户座ε)和参宿三（猎户座δ）这三颗星组成了猎户腰带，非常显眼（就是我们常常说的“三星高照”）。猎户座里有一些最明亮的恒星，比如明亮的参宿四位猎人的左肩，是一颗超星；而猎人的右脚则是参宿七（猎户座β)，它是夜空中第六亮的星，也是一颗超巨星。与参宿四不同，参宿七是蓝超巨星，但它也有可能即将进入超巨星阶段的末期，最后发生超新星爆发，或成为白矮星。
猎户座可以作为认识其它星座的参照物。沿着猎户腰带三星的方向，从右往左延伸出去，你会找到天空中最亮的恒星天狼星，它是大犬座的一部分。如果你从猎户腰带最右边的参宿三出发，把它和猎人弓顶部的星连接，再延长出去，你将找到金牛座的最亮星（毕宿五）。
连接参宿三和“猎人的左肩”参宿四，向外延伸，就能找到北河二和北河三，这两颗亮星属于双子座。如果连接参宿四和参宿五（猎户座 γ），并向外延伸，就能找到鲸鱼座，这是太空88个星座中第四大星座。