从全球角度来看，任何与外界隔绝的区域都是落后的、原始的。
美洲、澳洲、撒哈拉以南非洲，莫不如此。
孤岛式的文明一定落后于可以交流沟通的文明。
一个令人惊奇的事实可以很大程度上证实了这个现象：直到1900年，美国都已经在美洲建国一百多年了，非洲竟然还有约四分之一的土地还未被世人所了解和开发。
非洲可以接触，但很难深入，而造成这种特点的主要原因就是非洲地理环境。
1.印度洋、大西洋和撒哈拉沙漠把非洲紧紧包围，是其他大洲的人接触非洲的第一道屏障，在大航海时代之前，很少人能够接触到非洲。
2.非洲大陆复杂崎岖的地形是第二道屏障。
非洲大陆以山地、高原等为主，平原稀少（世界十大平原里非洲一个也没有）。非洲东、西、南海岸被一圈高山包围（特别是西南部地区还有一片沙漠地区）。同时崎岖的地形造成非洲的河流大都激流滚滚，阻碍本土航运文明发展的同时也让其他人很难沿河深入非洲腹地。
3.非洲复杂、极端的自然生态环境是第三道屏障。
非洲自然环境分两个极端，要么非常多雨（刚果地区的热带雨林），要么非常干旱（大片的沙漠），有些地区潮湿干旱轮番上演（分旱季雨季）。
这里是动植物的天堂，却是人类大规模繁衍生息的地狱。
这里充满了各种毒物（毒蛇、毒虫、毒草等）和疾病（如蚊子传播的疟疾、黄热病，饮水食物污染造成的伤寒、霍乱，艾滋病、埃博拉等），加上交通不便、缺医少药，更让探索非洲内陆的风险大增。
相比很多美洲原住民被外来的欧洲人带来的疾病消灭，非洲的很多疾病则让外来人闻风丧胆。
因此，虽然非洲离亚欧大陆地理位置不远，偶尔能接触到亚欧大陆的先进文明，但由于零星和难以深入，这种交流一直停留在非常表面的阶段，并没有对整个非洲原始落后的状况产生较大影响。
大航海时代之后，非洲被迫与西方文明交流，开始了痛苦而又艰难的崛起之路。
非洲被贩卖到美洲的黑奴，逐渐成了美国不可分割的一部分。
一战和二战之后，西欧白人因战争死亡了大量的人口，很多非洲人成为了英美等西欧国家必需的劳动力，英法等原来宗主国迅速黑化，西方极有可能被非洲黑人反客为主。
（巴黎变黑。）
另外非洲本土也开始了崛起之路。
过去十年，非洲是世界上经济增长速度第快的区域（仅次于中国），自2000年以来，3100万非洲家庭加入了世界消费阶层。
（到2035年，非洲的劳动力将超过世界上任何一个国家，甚至比像印度和中国这样的经济大国还要庞大。）
（非洲的教育水平正在迅速提高）
（到2050年，非洲的人口预计将达到23亿。）