明朝成化年间，有一个姓申的樵夫，人称申砍樵，生了一个儿子，取名小贯，他从小调皮捣蛋，让申砍樵夫妇操碎了心。
一转眼，申小贯十六七岁了，整天在外呼朋唤友，聚众耍钱，夜不归宿。申砍樵托人说亲，想早点娶一个儿媳妇回来，管一管申小贯，可是，好多人家担心女儿嫁过来受欺负，不敢攀亲。一来二去，拖到申小贯十八岁了，还没有定下亲事。
这一天，申砍樵的老婆去山神庙烧香祷告，希望得到山神的护佑，为儿子申小贯说一门好亲。过了几天，一名老妇领来一名女子，找到申家。申砍樵看见，上前握着老妇的手，热情地说：“老婶子，十几年不见，你一向可好啊！”
说起来，申砍樵和老妇是老相识了，他还是老妇的恩人哩。那是十几年前的事情，申砍樵正在砍柴，忽然听见呼救声，循声找过去，只见一名老妇，趴在地上痛苦地叫唤，她的屁股上，插着一支箭。
申砍樵赶紧跑过去查看，箭支射入很深，整个箭头没入肉里，他去拔箭头，箭头上的倒刺刺疼老妇，疼得她大喊大叫起来。申砍樵将她背到郎中家医治，伤口包扎好后。，又背着她送回家。
在路上，申砍樵问起老妇为何中箭？老妇抱怨说：“我在树林里采摘蘑菇，也不知道是哪个缺德的猎人，把我当成野兽，射了一箭，听见我的喊叫声，他担心惹上麻烦，跑下山去了。”
申砍樵斥责猎人太缺德，询问起老妇的家世，老妇自称姓柴，老伴早已去世多年，和儿孙们住在一起，住在山那边的山谷里。到了山顶上，柴老妇坚持不要申砍樵送了，声称自己能走，独自回家去了。
没想到十多年不见，柴老妇竟然找上门来了，申砍樵赶紧将她们让进屋里坐下。柴老妇拉过孙女说：“我听说你的儿子一直没有说上亲事，恰好我的孙女年满十六岁了，尚未婚配，就来和你攀个亲家。”
申砍樵大喜，当即答应下来，问她家住在哪里？要去下聘。柴老妇大笑着说：“哪里来的那么多讲究啊，人熟不讲俗礼，择日不如撞日，今晚就让两人成亲。”申砍樵夫妇求之不得，当晚弄了两桌酒，请来左邻右舍聚在一起，插上一对红烛，让两人摆了天地。第二天，柴老妇回去了。
申小贯结婚后，果然老实了许多，待在家里不出去。可是，过了不到两个月，他在家里待不住了，又跑出去耍钱，夜不归宿。
一直到三天后，申小贯才满身酒气地回来。柴氏二话不说，将他掀翻在地一顿暴揍。申小贯原本想反抗，却不是对手，柴氏单膝抵在他的背上，就像压着一座大山，根本无法动弹。
申砍樵夫妇听见儿子的喊叫，知道儿媳妇在教训儿子，躲在屋里不出来，装作不知道。申小贯被逼不过，只好答应以后不出去耍钱了，柴氏这才放过他。
其实，柴氏对申小贯很好，只要他不出去瞎混，柴氏几乎对他百依百顺。申小贯也知道柴氏对他好，可是，禁不住朋友的呼喊，过了一个多月，在朋友的撺掇下，他忍不住又偷跑了出去。
晚上，申小贯正在耍钱，大门突然被踹开，柴氏怒气冲冲地站在门口。那些人觉得柴氏一个弱女子，根本没有将她放在眼里，冲上来想教训她，让她尝一尝厉害。谁知柴氏扇了一巴掌，前面的人顿时飞了起来，落在一丈开外。接着一脚将第二人踢飞，撞在墙上。其他的人见她如此厉害，吓得不敢上前了。
柴氏拉过申小贯，高声说：“你们都给我听着，以后谁要是喊我家男人出来，我就打谁。”众人不敢吱声，柴氏拉着申小贯走了。
这以后，再也没有人敢来喊申小贯出去玩耍了。在柴氏的调教下，申小贯渐渐地变成了顾家的男人，过着安逸的生活。
柴氏偶尔会回娘家，都是独自回去，从不带申小贯一起去，孩子大了后，也不带孩子去。每一次从娘家回来，柴氏都会带回一两颗宝石，卖了钱购置良田，申家的日子渐渐地好了起来，十几年后，成了大富之家。
这一天晚上，忽然来了一伙土匪，包围了申家，要他们交出钱财。这一伙土匪原本是外省的，被官府清剿，残部流窜到此，听说申家有钱，便来抢劫。
申小贯看见土匪人多势众，让家人躲到阁楼上去，柴氏笑着说：“区区十几个土匪而已，不必大费周章，看我的。”说罢，拿出一根棍棒，打开门，跳到院子里。
院门早就被砸开，土匪们蜂拥而上，和柴氏打斗起来。柴氏虽然勇猛无比，却终究不敌。只见她大吼一声，就地一滚，变成了一只金钱豹，见人就咬，土匪们吓得抱头鼠窜而去。
柴氏变回人身，回到屋里，坦白了她的身世。其实，她们一家都是金钱豹。她的奶奶就是申砍樵救助的老妇，那一天被猎人射了一箭，带着箭支逃脱，疼痛难忍。幸亏遇见申砍樵搭救。
那一晚，申小贯的母亲到山神庙里祈祷，柴氏的奶奶这才知道申小贯说不上亲事，便把孙女送了来，借以报恩。
讲到这里，柴氏笑着说：“你们已经知道了我的身份，我得走了。”申小贯一把抱住她，不让她走，孩子们也哀求她留下，申砍樵夫妇也劝她留下来，柴氏这才答应不走了。
知恩图报是中华民族的美德，动物尚且懂得报恩，人更应该知恩图报。做人就应该相互帮助，有时候一个小小的善举，却能收获意想不到的福报！本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
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