北京时间3月26日凌晨3：45，2024年欧洲杯预选赛D组首轮迎来了一场强强对话：克罗地亚VS威尔士。
上届欧洲杯，两家战绩皆不佳，双双在1/8决赛出局。2022年世界杯，克罗地亚在半决赛中0：3完败于阿根廷出局，而队史时隔六十四年第二次入围世界杯正赛的威尔士，小组垫底出局。
如今的克罗地亚，37岁的老将莫德里奇仍是绝对主力。而33岁的威尔士传奇球星，莫德里奇皇马的前队友贝尔已经宣布退役。
是役，克罗地亚首发433阵型，锋线利瓦贾、佩里西奇、克拉马里奇，中场科瓦西奇、布罗佐维奇、莫德里奇，四后卫索萨、格瓦迪奥尔、舒塔洛、尤拉诺维奇，门将利瓦科维奇。首发十一人总身价为2.4亿欧元。
威尔士首发4411阵型，锋线基弗·穆尔突前，拉姆塞拖后，中场詹姆斯、阿姆帕杜、乔·莫雷尔、威尔逊，四后卫威廉姆斯、罗登、梅菲姆、罗伯茨，门将沃德。首发十一人总身价为8950万欧元。
比赛开场后，克罗地亚率先展开攻势。第2分钟，莫德里奇的远射，被门将扑出。
第15分钟，科瓦西奇横传，克拉马里奇抽射，被门将扑出。
第28分钟，克拉马里奇接队友大脚长传外脚背弹射破门。克罗地亚1：0领先威尔士。
第37分钟，科瓦西奇横敲，后插上的索萨打门，被门将没收。
第41分钟，威尔士获得弧顶处的任意球，威尔逊主罚直接射门，打高了。
第50分钟，克拉马里奇与科瓦西奇禁区内打出精妙配合，科瓦西奇近距离推射打高。
第59分钟，威尔逊斜传后点，詹姆斯迎球抽射，打偏了。
第65分钟，佩里西奇横传禁区，穆萨射门被扑出。
全场补时最后时刻，威尔士掷出大力边线球，替补登场的布劳德海德后点一脚捅射破门。威尔士1：1克罗地亚。这是一个绝平球！
赛前，莫德里奇说道：“失去像贝尔这样优秀的球员对威尔士来说是一个打击，他们不能再指望贝尔的个人能力了。”
诚然，威尔士能时隔六十四年打进世界杯决赛圈，几乎靠的就是贝尔的一己之力。2022年世界杯预选赛欧洲区附加赛A组，半决赛威尔士2：1淘汰奥地利，贝尔梅开二度；决赛1：0淘汰乌克兰，威尔士的制胜球是贝尔的任意球逼得亚尔莫连科自摆乌龙。
但面对老迈的克罗地亚，没有贝尔的威尔士并非不堪一击。主场面对没有贝尔的威尔士只拿到1分，接下来，格子军可能得考虑下：自己能否入围2024年欧洲杯正赛了。毕竟同组的土耳其也不是好对付的。