在两千余年的封建历史上，前后诞生了大约490多位帝王，去掉其中那些被后世子孙追封的皇帝，真正正儿八经当上皇帝的大概只有420余位。
在这420多位皇帝中，大多数都是庸庸碌碌之辈，能混个守成之君的名声都算是非常不错的了。
可千万别小看守成之君，正所谓创业容易守业难，历史上真能守业成功的皇帝其实也没几个，但他们无一不在历史上留下了自己独特的印记。
例如清朝的雍正皇帝，别看清朝康乾盛世的“康乾”二字叫的响亮，似乎没有雍正什么事儿，实际上雍正恰恰是缔造康乾盛世最关键的一位皇帝。
若是没有雍正的存在，别说康乾盛世了，清朝能撑到什么时候都难说。
历史上大多数帝王都是庸庸碌碌，昏君、暴君一大堆，真正的贤明君主还是很少的。至于能称得上千古一帝的皇帝，那就更加稀少了，满打满算恐怕也不超过五指之数。
当然，在不同的人眼中，古代的千古一帝人选也不同，比如有人认为秦始皇、汉武帝、唐太宗、明太祖这四人可以称为千古一帝，也有人认为四人中应该再加上一个清圣祖。
在大多数人眼中看来，秦始皇、汉武帝、唐太宗、明太祖这几个人被称为千古一帝是没有什么太大异议的。唯独最后一个人选稍微有些争议，有人认为是清圣祖，有人认为是明成祖，甚至还有人认为应该把宋武帝算上。
其实，先不说明成祖或者宋武帝有没有资格，清圣祖毫无疑问是应该第一个排除掉的。
将清圣祖去掉主要是因为他的短板太明显了，晚年怠政，吏治松弛，国库空虚，与明朝的万历皇帝十分相似。
总的来说，古代能称得上千古一帝的皇帝，按照他们所处年代的先后，也基本上就是秦始皇、汉武帝、唐太宗、明太祖这四人，或许也有其他皇帝很不错，但是距离千古一帝还是差了一些。
如果真要再加一个的话，隋文帝是个很好的选择，选他至少比选清圣祖要更合适。
如果在四个千古一帝中，再选出一个个人能力最厉害的，这就确实是不太好选了，或许只能从他们的文治武功做一个粗略的判断。可他们的文治武功也都相差无几，想要分出个高地也是非常困难的。
不过，如果换一个角度来进行区分的话，这个问题或许就变得十分简单了。
具体怎么区分呢？那就是从他们的出身以及个人能力再到日后取得的成就来进行区分。
如果按照这个方式来进行排名的话，明太祖毫无疑问是独一档的，秦始皇、汉武帝、唐太宗只能算是第二档。
为什么要把明太祖算成独一档呢？这主要是因为他的出身和日后所取得的成就相差实在太大了，是真正的云泥之别。因此，他的个人能力应该是几人中最强的一个。
按照人生的难易程度来说的话，秦始皇、汉武帝和唐太宗他们的人生最多算是困难模式，而明太祖的人生最起码都是地狱模式的，而且还是加强版的。
先说出身，秦始皇、汉武帝出生在帝王家庭，而且很早就被确立为继承人，从小就按照帝王的方式来进行培养。所以，他们的个人能力优秀可以说是一点都不令人感到意外，如果早早选定的继承人是个糊涂蛋才会令人感到讶异。
而唐太宗虽然出身稍差一些，可他也是出身于关陇贵族的家庭，从小也接受了优秀的贵族教育，读书骑射都有专门的人指点，起兵打天下的时候手中掌握的力量也很雄厚。
那再回过头来看看明太祖朱元璋，他小时候又是怎样的出身呢？
朱元璋小时候家里穷到什么地步？就是那种爹娘死了连块坟地都没有的地步，别说读书识字了，连饱饭从小到大恐怕都没吃过几顿。
而不识字意味着什么，恐怕现代人比古代人的认识更深刻。
曾经有人问过那个网上很有名的小王，问他取得这么大的成就有什么秘诀吗？小王“谦虚”地说，我没有什么秘诀，我一出生的时候就有了。
家世的重要程度，由此可见一斑。有些人一出生，那就是赢在了起跑线上。而朱元璋开局仅有一只破碗，却创建了大明帝国，其中的难度可想而知。
除了出身比秦始皇、汉武帝、唐太宗更难之外，朱元璋选择打天下的路线也是一条之前从来没有人成功过的路线。
简单来说，古代那么多的猛人，在朱元璋之前能够由南向北统一天下的一个也没有。即便是生猛如宋武帝，也没能完成这个壮举，几千年的古代历史中只有朱元璋一人做到了。
而且，千万不要小看由南向北统一天下的难度，这条路的难度比朱元璋开局一只碗的难度还要高。如果他的出身是地狱模式的话，那由南向北统一天下的难度恐怕算得上是双重地狱模式了。
因此，从个人能力上来说，明太祖是独一档的，其余秦始皇、汉武帝、唐太宗算是第二档。从一无所有到创建一个王朝，足以证明明太祖的过人之处，在这一点上其他三位帝王确实无法与他相比，他们或多或少都享受到了祖上的余荫。
当然，如果综合这几个皇帝的功绩来看的话，想要分出个高地来说也不太好分，从对后世的影响力来说的话，秦始皇毫无疑问是独一档，汉武帝、唐太宗、明太祖就只能算第二档了。
秦始皇推行的一系列举措对后世影响深远，例如郡县制、统一度量衡、统一文字等等，从这方面来说毫无疑问他是独一档。而汉武帝灭匈奴、唐太宗灭突厥、明太祖驱逐蒙古，这三个功绩想要分个高地也有些困难，所以他们算是并列第二档。