守墓，又称守夜，在古时，很多地方都有守墓人。有句话说得好，守墓人守的是死人，防的是活人。不过有些时候，还需提防一种吃下尸肉，被诅咒而化身成怪物的“饿鬼”。
明朝末年，清水县有个名叫石浩的年轻货郎，他行走江湖多年，见过不少奇闻趣事。可有一次，他误入山中小村，听闻了当地关于饿鬼的故事，结果险些丢掉性命，这到底是怎么回事？
那年夏日，石浩一路南下，在经过一片山林的时候，他迷了路。天黑后，他摸索着前进，忽然看到远处有灯光，意识到有人家后，他马不停蹄的赶了过去。走近后才发现，那竟是一个隐匿于大山深处的小山村。
他叩响了一户人家的大门，开门的是个胡子花白的老头，看到石浩后，他脸色微变，一把将其拉进了屋中，就好像在躲着什么。
那老头姓胡，在得知石浩是外乡人后，胡老头没有多言，给他准备了一些吃食，腾出了一间空房口，便叮嘱他明天一早就离开此地。当时石浩也没多想，吃饱喝足后便睡下了。
直到第二天一早，他被一阵敲锣打鼓的声音吵醒，石浩迷迷糊糊爬起来朝窗外看去，只见村民们围聚在街头，且个个身穿孝衣，仿佛在送人出殡。石浩好奇之下，出门前去查看。
就在这时，四个壮汉抬着一张板子走来，上头是一具尸体，看不出是男是女。直到靠近后，石浩才发现，那竟是一个假人。那假人看起来像是用猪皮缝制出来的，鼻子眼睛都是画上去的，头发也是用丝线做成的，看起来很是滑稽。
石浩忍俊不禁，心头更是好奇不已。就在这时，留他露宿的胡老头看到他，便上前催促他离开。可此刻石浩哪肯走，反倒追问起胡老头这到底是怎么回事，为何要送一个假人出殡。
两人说话间，假人已被送到了坟地，并被埋进了土里。奇怪的是，众人挖的坑很浅，随便一挖就能将其挖出来了。更奇怪的是，后山的坟地上有许多坟穴都被挖开了，棺材横七竖八地散落在一旁，也没人管，不过里头却没有尸体。
石浩打破砂锅问到底，胡老头实在没办法，只好告诉他，这么做，是为了消灭饿鬼。
原来，前些年天灾人祸，流民众多，很多人吃不上饭，饿得两眼发昏，也顾不上什么礼义廉耻的。因此那段时间，经常有尸体失窃。可当地有个传闻，凡是吃了尸肉的人，都会受到诅咒，死后变成不人不鬼的饿鬼，继续挖坟找尸，若是他将整个坟地的尸体吃光了，饿鬼便会开始吃活人。
也正是如此，村里选出了守墓人，来守护村中的坟地。可百密总有一疏，胡老头称，几年前，有个嫁到他们村的外地婆娘，恰逢赶上大旱，粮食颗粒无收，她家里揭不开锅，饿得两眼发昏。当时村里有人去世，刚埋到坟地，结果那婆娘就趁守夜人疏忽，把那尸体挖出，切走了一条腿。
当人们发现她的时候，她也死了，好像是一口气吃太多，撑死了。大家本来没当回事，将其尸体给掩埋了，结果当天夜里，那婆娘就成了饿鬼，从坟里爬了出来，并挖开了四五个坟穴，吃掉了里头的尸体。
村民们发现后，皆惊恐万分，担心哪天尸体吃光了，那饿鬼就会吃村里的活人。为此，村里人便想到了一个法子，那就是用猪皮缝制假人，将其埋在坟地里，让饿鬼吃掉。饿鬼每逢初一十五才会出现，村里人倒不用天天准备假人，只是石浩刚好赶上，看到了这一幕。
石浩听后震惊不已，没想到这世间还有如此怪物，不过这也勾起了他的好奇心，想看看那所谓的饿鬼究竟是什么。
为此，他又在胡老头家中借宿了一晚，并在入夜后，悄悄溜到了坟地周围。他爬上了一棵树，刚好能看到假人埋葬的位置。那晚月光皎洁，一切都看得很清楚。
到了子时，四周忽然刮起一阵阴风，紧接着，一个浑身黑色、烟雾弥漫的人形魔怪，犹如野兽一般，四脚着地的爬到了假人埋葬的地方。它长发散乱，跟烟雾缭绕在一起，面容极度扭曲，双眼煞白，已经看不出是男是女。它伸出手，直接将土里的假人给拽了出来，随即张开血盆大口，直接将假人的脑袋给啃掉了。
看到这一幕的石浩震惊不已，结果脚下一滑，直接从树上掉了下来。饿鬼听到了动静，立马看了过来，一双只有眼白的眼睛，直勾勾盯着石浩，石浩被吓得动弹不得，连逃跑都已忘记。
下一秒，那饿鬼便扑向了他，只是眨眼的功夫，他就瞬间被饿鬼身体周围的黑雾包裹住了，他闻到了一股刺鼻的腐臭味，之后便失去了意识。
昏迷期间，石浩做了一个怪梦。梦中他见到了一个跟他年纪差不多大的女孩，女孩一脸愁容，她声称自己就是那个饿鬼，随即说出了这背后隐藏的肮脏真相。
女孩名叫玉依，十七岁嫁入该村，她长得很漂亮，一进村就引起了全村男人的关注。她的丈夫是个老实巴交的樵夫，玉依本想好好过日子，结果没多久，丈夫却在一次进山砍柴中失足落崖身亡了。玉依猜测，是有人害死了丈夫，可他拿不出证据。
此事过后，她的噩梦便开始了。村里觊觎其美貌的男子，会在半夜潜入其家中，将其玷污。玉依想逃离，却被人拦在村口，无法离开。之后每天夜里，都会有人到她家欺辱她，全村人都知道，却没一个人愿意站出来帮她。
直到大旱来袭，玉依一人无依无靠，家中早已没了吃食，她到村中乞讨，结果村民翻脸不认人，连口水都不给她。她饿得实在不行了，结果村里的守墓人找到了她，甚至好心给她炖一锅肉汤，可她吃过后才知道，那里头是尸肉，那守墓人心理扭曲，想看看她会不会真的变成饿鬼。
玉依崩溃了，当晚便撞死在了墓地当中，而她的灵魂果真受到了诅咒，变成了饿鬼，无法轮回转世，只能在每月初一十五出没，吃掉坟地里的尸体。
玉依不想伤害无辜的石浩，她只求石浩一件事，那便是将她的尸体找出烧掉，让其得以解脱，而她的尸体就在林中的一个山洞当中。
随后，石浩从梦中惊醒，他仍躺在树下，身上也没有任何伤痕。他很是同情玉依，便按照其说法，在林中找到了那个山洞，且果真在里头发现了玉依的尸体。神奇的是，这么久过去，她的尸体竟没有一点腐烂的迹象，跟梦中的玉依一模一样。
石浩找来干柴，堆在尸体周围，将其点燃了。做完这些后，他便离开了村子，不过后来他听说，村中的饿鬼并没有消失，甚至开始吃活人了，村里人一个都没跑掉。