3月22日,波音公司宣布第一架美国陆军的CH-47F Block II量产型已进入总装阶段。

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正如波音公司所说的,总装是这种新型重型运输直升机交付美国陆军之前生产阶段的最后一步。值得注意的是,这张波音公司发布的照片明显经过了处理,看不出机身结构的一些细节。

波音公司在新闻稿中表示,“这是众多CH-47F Block II直升机中的第一架,是值得信赖的‘支奴干’系列直升机中的最新型号。”

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CH-47F Block II直升机将在未来30多年里,为美国陆军提供得到进一步增强的重型运输能力。

2021年9月,CH-47F Block II合同的第一阶段签署,并于2022年4月开始生产原型机。随后,美国陆军又与波音公司签署合同的第二阶段,在2022年9月交付另外两架CH-47F原型机,这样让原型机的总数达到了6架。图片为波音公司“支奴干”直升机的总装厂房,旁边挂着的各国国旗代表装备这种直升机的国家。

随后,美国国会还批准了1.77亿美元用于合同第三阶段,以及用于第四阶段采购的2300万美元。需要说明的是,CH-47F已经装备了多个国家,并在实际部署中表现出色。这让美军决定在其基础上,进一步研制更先进的CH-47F Block II。

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2019年9月3日,正在康涅狄格国民警卫队第1109战区航空支援维修大队进行修复的CH-47“支奴干”直升机的机身,该机在伊拉克部署期间硬着陆造成损坏,在这里进行修复以恢复飞行能力。注意机身已经没有涂装覆盖,可以看到机身的材料和细节,分析出设计特点。而文章开头的CH-47FBlock II机身经过了模糊处理,根本看不出新设计的机身与老型号的区别。这是美国特色的保密手段,让你看到,却无法通过照片获得更多的信息。

2024年上半年,CH-47FBlock II量产型将开始交付美军,终于可以取代已经日益老旧的“支奴干”机队。CH-47系列直升机从1963年开始装备美军,到现在已经有60年的历史,随着不断改进和升级,性能早已今非昔比。在军事行动中,CH-47不仅可以运送人员和物资,还能够吊运车辆和火炮,提供灵活的部署能力。近年来,美军重型运输直升机部队正在悄然换装,不仅美国陆军准备接收CH-47FBlock II,美国海军陆战队已经开始装备CH-53K,这样的动作值得关注。