教育发展市场化的倾向是教育现代性的典型特征之一。伴随着现代社会发展的全球化，在西方资本主义精英群体中被视为圭臬的新自由主义思潮侵蚀并影响着我国教育的发展。它推崇市场竞争，个人利益至上。
西方学者亚历克斯·卡利尼克斯（AlexCallinicos）认为，新自由主义的社会逻辑重新确立了智力与知识作为一项资源要素对于经济增长与社会进步的合法性；马克思主义理论家大卫·哈维（DavidHarvey）对作为全球化实质的新自由主义分析道：“新自由主义力求使得生活的各个方面都遵循市场逻辑，并要求把所有东西都转化为商品，从而可以做到私有化并进行买卖。”在新形势下，作为公益性的社会教育事业，往往一个家庭全面投入教育竞争之中，不愿让孩子“输在人生的起跑线上”。
他们竭尽所能地为孩子能在未来带来经济效益的“成功教育”付出一切，他们把整个家庭的经济实力、教育资源、社会关系等为综合竞争实体，全面投掷一注地放在孩子的教育上，让孩子像军人一样在前线“厮杀”。由此孩子所承受的巨大身心压力可想而知。
现代大学中，赢利已经成为基本目标，科研评估作为一项关键机制促使竞争意识也侵入到高等教育的理念当中，在当前的大学教育中实质上存在着市场化发展的现代性危机。在学校教育中，既引入了竞争机制，也使教育资源的市场化配置。
各种教育培训机构和“特长班”在“教育产业”中把捉最大商机。从学前教育开始，家长在“不让孩子输在起跑线上”的观念下，就对孩子进行技能培训和“特长”学习，多数学生除了要完成学校的作业外，还要利用节假日时间进行课外教辅训练和教育补习。所以有家长从国外回来叹曰：“外国人家的孩子双休日与父母一起去剧院愉快地欣赏交响乐，参加名人名画展，我们的孩子在家痛苦地进行‘肉搏式’的教育培训，孩子后面的发展怎能一样？”
但是，别人的孩子都在这样，我们的孩子如果不这样参与其中，又如何进行“分数”竞争？让人深思。
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