1982年2月1日20时11分左右，1506次货物列车在配属于北京铁路局大同铁路分局大同机务段的“前进”型蒸汽机车（大同机务段从80年代初开始大量配属“前进”型蒸汽机车，承担对国民经济影响至关重要的“晋煤外运”任务）的牵引下以每小时60公里的时速通过了永嘉堡站（位于山西省大同市天镇县永嘉堡村的四等车站，始建于1909年），行驶在京包线永嘉堡至西湾堡区间段。
在其身后一个区间段行驶的是由大同机务段的“前进”型蒸汽机车“前进3038”号牵引的1326次货物列车，它于20时17分也通过了永嘉堡站，两列货物列车间隔四个区间一前一后地同向行驶，这也是改革开放初期“晋煤外运”的繁忙场面的常态，国民经济对煤炭的需求量猛增，而铁路运力则供不应求，只能像这样通过密集发车增加车次频率来聊以弥补。
20时22分，1506次货物列车正行驶在京包线永嘉堡至西湾堡区间段快要到西湾堡站（位于河北省张家口市怀安县西湾堡乡的四等车站，始建于1909年）时，司机发现前方的信号机显示机前停车的红灯，红色信号代表前方的一个信号区间有列车占用，于是司机立即撂闸制动，将列车停在永嘉堡至西湾堡区间段2578号分区。
20时24分，1326次货物列车行驶入一段7.7‰的下坡路段，不久，司机瞭望到前方的分区信号机显示的是减速慢行的黄灯，然而1326次货物列车司机并没有减速，而是继续前行。
接下来，1326次货物列车又通过了两个显示黄灯的信号分区，而司机依然不减速，也不做停车准备，而副司机和司炉也没有对此加以提醒。列车依然保持着60公里的高速行驶——
但凡是一个熟悉铁路的人读到此处都会眉头一皱：1326次货物列车的机班乘务组不就是仨二百五么！
在接近1506次货物列车所在的2578分区时，1326次货物列车司机终于瞭望到了前方显示红灯的分区信号机，这才如梦初醒一般撂闸实施非常制动，然而为时过晚。
“DUANG！”
……
20时25分，1326次货物列车以每小时58公里的时速闯入京包线永嘉堡至西湾堡区间段2578信号分区，与正在该分区停车的1506次货物列车列尾的守车发生追尾冲突。
冲突导致1326次货物列车本务机车“前进3038”号蒸汽机车中破，煤水车大破1辆；1506次货物列车的守车报废1辆。此外两列货物列车的货车车厢总共报废5辆、小破1辆。“前进3038”号蒸汽机车中的司机、副司机和司炉3人和1506次货物列车列尾守车中的运转车长和押运民警2人全部受伤。事故导致京包线正线中断行车16小时55分，构成一起列车追尾冲突重大事故。
事故由铁道部监察室和北京铁路局抽调技术专家组成调查组负责调查。
通过调查，1506次货物列车的停车处置没有错误，停车后机车乘务组和运转车长也及时做好了列车的首尾防护，整个过程的措施步骤执行的准确无误。而1326次货物列车的机班乘务组存在重大过错：司机在分明看到三个区间信号显示黄灯，却在长下坡道不减速运行，依然维持60公里的高速；副司机不认真执行呼唤应答制度，对司机的违规行为既不提醒也不制止；而司炉在执行右侧瞭望时既不应答也不监督。直到看到2578信号分区前显示的红灯时才想到撂闸非常制动，可此时已经为时过晚，无法避免碰撞的发生（瞭望到红灯时距离1506次货物列车的守车已经只剩下不到300米的距离，时速60公里的1326次货物列车无法在如此短的距离内完全停止）。
根据以上调查结果，调查组认定本次事故为北京铁路局大同铁路分局大同机务段全部责任，影响大同铁路分局当年的安全成绩。
1326次货物列车司机因无视信号，臆测行车，对造成列车追尾事故负主要责任，被开除路籍移交铁路司法机关追究刑事责任。
1326次货物列车司炉不执行瞭望，对造成列车追尾事故负重要责任，被开除路籍留路察看1年，察看期满后原路龄清空，按新入路职工重新计算。
1326次货物列车副司机不执行呼唤应答制度，对司机违规行为不提醒不制止，对造成列车追尾事故负重要责任，被处以行政撤职并调离行车岗位的处分。
此外，大同机务段指导司机、车队长、分管行车的副段长、段长和支部书记以及大同铁路分局分管机务的相关领导干部20余人受到行政警告至行政记大过不等的行政处罚。大同铁路分局局长和党委书记被要求向铁道部和北京铁路局提交书面检讨。为警示后来者，大同机务段被勒令挂六个月的安全警示牌。所有机班乘务员被组织起来重新学习《技规》，不经考试合格不准上岗。