中国外交部日前宣布：应中方邀请，东盟秘书长高金洪将于3月24日至29日对中国进行正式访问。访华期间，高金洪还将出席博鳌亚洲论坛2023年年会。
这里首先值得注意的是，高金洪此番中国之行整整持续6天，对于一般的外交行程而言，6天的时间已经很长了。从这点来看，中国与东盟之间现在有许多东西要谈。
双方首先要谈的，就是南海问题。菲律宾小马科斯政府上台后，平静多年的南海局势风浪再起，菲律宾打着“加强国防”的旗号，对美军新开放4个军事基地。这些基地在建成后，美军将在菲律宾拥有整整9个军事基地，其中5个位于靠近台海的吕宋岛，2个位于靠近台海的巴拉望岛。
对于美菲军事合作，中方的态度是希望这种合作“不要针对第三方”“不要破坏地区和平与稳定”。但很明显，菲律宾现在对美国开放这些军事基地的动机并不单纯。一旦台海、南海方向有变，这些基地就会成为美国投射自身军事力量的跳板。
另外值得一提的是，虽然4个新基地还没正式对美军开放，但美菲签署军事合作协议这一行为本身，就已经让菲律宾军方开始变得躁动不安。2月初，中菲海警船在仁爱礁附近海域发生对峙，事后，菲律宾国内亲美势力便大肆炒作此事，多名高级官员呼吁菲律宾应该尽快重启与美国的“南海联合巡航”。
菲律宾方面虽然在南海方向挑衅动作频频，但毕竟事态还没有发展到不可收拾的地步。中方一方面希望控制事态，不想被美国与菲律宾带了节奏；另一方面，中方不可能对此毫无反应。因此我们采取了一个较为折中的方法，那就是充分发挥东盟的作用，很多事情不用中国出面，而是让东盟国家向菲律宾施压。
实际上，许多东盟国家跟中国一样，都非常不愿意看到菲律宾这样在南海兴风作浪，破坏这来之不易的稳定局面。当小马科斯政府在南海问题上的言行有所升级后，不少东盟成员国都曾直接或间接地向菲律宾表达自己的不满，暗示其不要在南海问题上对中国展现攻击性。
马来西亚总理安华在访问菲律宾期间，就呼吁菲律宾应该以“冷静、理智、务实”的态度来处理南海问题。此外他还表示，东盟各国应该统一立场，与中国合作来解决南海问题。
小马科斯不久前还曾主动找上印尼，希望印尼能站在菲律宾一边，一同在南海问题上对中国“施压”。但印尼方面却没有给小马科斯想要的回答，他们表示：东盟国家要在“南海行为准则”的框架下与中国协商解决南海问题。
甚至是同样与中国在南海问题上有争端的越南，都在告诫菲律宾应在“南海行为准则”下办事，不要轻举妄动。
即使从纯利益的角度出发，对于这些东盟国家来讲，一个能给自己实打实带来好处的中国，和一个空有美国背书，一瓶不满半瓶子晃荡的菲律宾，自然是选择前者。更别说中国与东盟之间的“南海行为准则”新一轮磋商即将启动，哪个国家也不想在这个时候跳出来破坏气氛。
关于如何进一步推动“南海行为准则”的谈判，很可能也将被列入东盟秘书长访华的议程中。今年担任东盟轮值主席国的印尼年初就宣布，新一轮“南海行为准则”谈判预计将于3月启动。如今“准则”的第一轮审读已经结束，新一轮谈判将代表着最为困难的第二轮审读启动。与第一轮审读不同，第二轮审读将涉及到各种实质性问题，包括东盟内部的各种分歧，各声索方之间的矛盾，以及中国与其他国家之间的争端。
而如何为这最困难的一轮审读开一个好头，是值得中国与东盟之间认真思考和讨论的一个问题。如果能顺利度过第二轮审读，那么第三轮审读的难度预计不会太大。而只要完成三轮审读，则就代表着“准则”正式达成。
当然，南海局势也不是中国与东盟之间现在的唯一话题。
随着全球地缘政治格局愈加严峻，中国与美国在东南亚地区的博弈也愈加激烈。在这场地缘政治博弈中，中美都丝毫不掩饰自己的战略意图。美国企图以地区安全问题绑架东盟国家，并以经济援助、友岸外包、印太经济框架等方式分化中国在该地区的影响力。而中国则是努力保持战略定力，坚持以经济合作作为中国与东盟之间关系的压舱石，推动“一带一路”倡议深入推进。因此东盟秘书长此番访华，经济合作必然也是重点话题之一。
虽然菲律宾与美国在南海方向的勾连令人不快，但这无法从根本上撼动南海局势，更无法动摇中国与东盟之间的合作大局。我们有理由相信，东盟绝大部分能够凭借其战略定力以及政治精英的清醒头脑，能够保持整个东南亚地区持久的和平与稳定。