说起战棋类游戏，一直是深受玩家们喜爱的游戏类型，尤其是在上世纪九十年代的日式回合制战棋黄金时期中，涌现了大量优秀作品，其中以《皇家骑士团2》为代表的45度视角受到了玩家广泛好评，很多厂商也纷纷模仿，并想尽一切办法在画面效果上做文章，让玩起来比较枯燥的战棋游戏有了新的体验。
然而在这波大潮之中，也有一些作品选择坚持传统，本期我们要回顾的，是有着近三十年历史的悠久系列，虽然看起来画面比较简陋，却凭借优秀的故事背景和深度的玩法内容，深受国内玩家喜爱，时至今日仍然有大量爱好者，这就是光荣公司的《三国志英杰传》系列。
尽管光荣公司是靠历史模拟游戏起家，但对于回合制策略战棋玩法并不陌生，从第一款游戏《川中岛合战》，到后来的《信长之野望》、《三国志》，早期作品中战斗部分都是采用了回合制战棋形式，像我们熟悉的《三国志》前四部作品，六边形战棋战斗简单易上手，是游戏体验的重要组成。不过这些内容和独立的战棋游戏相比，还是有着很大的差距，最明显的不足就是几乎没有人物养成元素，每个部队就像带有数字属性的方块，可以使用的特殊技能极少，导致战斗部分节奏缓慢且枯燥，当年也劝退了不少玩家。
1995年发售的《三国志5》是整个系列里程碑作品，其中最大的变化之一，就是回合制战斗系统大幅改良，基本模式采用了俯视角方格地图，与经典的《火焰纹章》系列很像，武将根据自身能力可带领数量不等的部队，并可学会多种不同特点的阵型，在战场上根据地形环境自由切换，部分阵型还可以研究科技获得能力提升，每个武将都拥有自己的被动主动技能，其中主动技能需要消耗体力相当于MP。这样的玩法就和我们熟悉的战棋游戏很像了，玩家除了国家级别策略体验外，开始追求人物的培养，上了战场也有更丰富的技巧，不再像以往那样枯燥。
光荣看到了自身作品回合制战斗玩法的潜力，同时受到其它厂商作品影响，决定推出外传性质的《三国志》游戏，1995年12月，《三国志英杰传》正式发售，先后在PC、SFC、PS、SS、GBA等平台推出。
本作的画面一眼看上去和《三国志5》非常相似，俯视地图中平地、道路、森林、山丘、城池等地形元素简单明了，各类兵种特点清晰，游戏画面整体表现还停留在16位机水平，不过这并不影响玩家体验。
游戏仍然采用了我们耳熟能详的三国故事背景，玩家扮演主角刘备从桃园三兄弟起兵开始，还原了徐州争夺、官渡之战、夺取荆州、进军西川、汉中攻防、兵败夷陵等历史事件，同时还有架空的夺回荆州最终北上讨伐曹魏占领邺城等内容。本作分成七大章节共51个关卡，整个流程以单线为主，部分关卡根据完成情况会有分支，每隔几关会进入城市购买装备和整编队伍。
本作继承了传统战棋游戏简单易上手的规则，最大的乐趣就是培养自己喜爱的武将组建部队，本作有几十位武将供玩家选择使用，包括了五虎上将、诸葛亮、庞统、姜维、魏延等先后跟随刘备的知名人物，也有虚构的原创角色。每个武将除了武力、智力、统率基本属性外，最重要的就是选择合适的兵种进行升级，除了基本的步兵、骑兵、弓兵相生相克外，还有军乐队、妖术师、猛兽团等特殊兵种。
游戏的整体难度不高，即使没有接触过此类玩法的小伙伴也能顺利通关，不过很多高手都喜欢尝试多种武将和兵种组合，当年在缺少攻略的环境下，需要反复尝试才能找到最优组合，并尽可能地榨干所有关卡中每一滴经验值，最终让更多的武将升至99满级，除此之外还有大量宝物可供收集，这些耐玩性很强的元素，都是是众多爱好者反复通关的最大动力。
《三国志英杰传》以策略战斗和人物养成为核心，没有过多复杂的系统，加上三国题材深受用户喜爱，当年是很多玩家战棋游戏启蒙老师，我当时最早是在世嘉SS主机上玩的，本作还是为数不多几个官方中文游戏之一，主机版战场变成了倾斜视角有一定立体感，同时增加了3D过场动画，Q版造型给人留下了深刻印象。
光荣的尝试取得了玩家不俗反响，续作也就顺理成章地到来了，1997年初光荣推出了《三国志孔明传》，先后在PC、PS、SS等平台推出，本作的故事主角变成了诸葛亮，从三顾茅庐开始，玩家可以体验赤壁之战、平定南中、北伐中原等还原改编内容，如果在先前关卡中满足条件，还会在五丈原战役后进入隐藏真结局，孔明归来最终攻占曹魏洛阳复兴汉室，共计50个关卡。
《三国志孔明传》的基本系统和前作差别不大，主要增加了新的兵种和武器道具，另外难度明显下降，还可以利用漏洞反复提升能力至满，甚至在初期关卡可以用赵云一人搞定全部敌人，这种换汤不换药的做法，最终导致本作口碑不如前作，很多玩家纯粹是冲着三国题材来玩。
此后光荣将“英杰传”系列继续发扬光大，拓展到三国以外的历史题材，1997年末推出了《毛利元就 三箭之誓》，当年看到这个游戏还以为是SLG，后来才发现是回合制战棋，国内玩家一般俗称“英杰传3”。
这一次故事背景来到了日本战国时期，游戏主角是大名毛利元就和他的三个儿子：毛利隆元、吉川元春、小早川隆景，看到这里你可能会纳闷，三个儿子姓氏咋不一样难道不是亲生的？其实这是当年毛利的政治策略，为了拉拢盟友将老二老三过继给别人家，说白了就是为了利益不要脸还叫事？三箭之誓则源自中国古代寓言，一根筷子可以轻易折断，多根筷子就很难折断，毛利元就用三根箭矢演示并告诫三个儿子，虽然你们三认了不同的爹，但一定不要忘了是同根生的兄弟。
本作依然延续了英杰传的系统，玩家可以通过战棋游戏体验毛利元就家的征战历史，由于日本战国历史对国内玩家来说远不如三国熟悉，所以这一代流行程度不高，当年我玩的是PS版，众多武将精美的对话头像和过场动画，还是留下了深刻印象。
1998年初光荣继续推出了《织田信长传》，也就是俗称的“英杰传4”，这一次故事主角来到了日本战国头号风云人物织田信长，玩家可以从少年时代开始，经历多场战役后来到本能寺之变，根据之前关卡的表现会有多种结局，要么像史实那样丧命于此结束游戏，要么进入架空历史统一全国实现霸业。
由于英杰传玩法上手简单，即使不熟悉日本战国历史，也不影响游戏通关，所以本作是了解文化的绝佳途径，当年我就是通过《织田信长传》，了解了重要人物和事件，之后在光荣更复杂的《信长之野望》、《太阁立志传》等游戏中找到乐趣。
1998年12月，光荣推出了这个系列最后一部作品，也是集大成之作《三国志曹操传》，本作一反常态只发售了PC版，故事背景回到了三国历史，玩家将扮演曹操，从镇压黄巾军开始征战四方，一直到和刘备争夺汉中，从此开始进入架空路线，设计了多种统一结局。
游戏在策略战斗和人物养成这两个核心玩法上，将系列传统特色发挥到极致，不同能力的人物、丰富的兵种、种类繁多的道具，让玩家在通关过程中有了无限可能，尽管现在有详尽的攻略内容，但是当年玩家更喜欢凭自己的喜好直觉，打造独一无二的统一中国体验。
《三国志曹操传》不仅是一款成功的游戏，更是通过其完善的系统玩法，给了众多玩家想象改造的空间，很多爱好者将游戏的战斗公式、地图编辑、人物数据、道具设计等内容提取出来进行修改，制作出了众多不同风格的MOD，故事也不局限于三国历史，像《杨家将》、《隋唐演义》等知名故事也被纷纷改编，可以说光荣给广大玩家提供了一套精妙的战棋游戏引擎，让这个历史悠久的系列不断延续生命力。
英杰传系列只有短短几年历史，此后光荣开始追求更广泛的玩法题材，像PS版《西游记》、PS2版《三国志战记》等战棋游戏都取得了不错的口碑，而英杰传系列再无官方新作出现，不过各种自制版本仍然被人称道。这个系列的画面从来都不是卖点，而在简单明了的界面中，将“好玩”这个游戏最核心的乐趣发挥到极致，才是英杰传真正的魅力，极低的硬件配置要求也使其成为了摸鱼神器，相信现在仍然有不少人，还走在一遍遍带领战友征战天下的路上。
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