一架运-20白色的运-20飞过,直接透露出了两个好消息,一是我国在运-20运输机的基础上,成功设计出一款全新的航空发动机通用飞行台,二是运-20航发通用飞行台成功完成新型涡扇发动机的挂装试验。
(运-20取代了之前的伊尔76,成为新一代的空中试车平台)
首先说说第一个好消息。
这架白色的运-20隶属于中国飞行试验研究院,承担的是发动机空中试飞任务。这也意味着国产大型运输机运-20在衍生出运油-20空中加油机后,又衍生出另一款机型,也就是运-20航发通用飞行台。
航发通用飞行台是一种用来测试航空发动机的空中飞行平台,它负责在飞行中测试和检测航空发动机的各项性能和指标,为发动机的试飞累积数据。这项工作的技术含量非常高,因此飞行台必须满足多发布局、空间足够、可靠性强等标准。
通用试飞台是新型号航发研制过程中不可缺少的装备,此前我国使用的航发通用飞行台是一架从俄罗斯购买的二手伊尔-76LL特种机,如今飞了20多年,已经退役。考虑到飞行平台的苛刻要求,最终选择了运-20这个平台。今年1月6日,运-20航发通用飞行台完成了首次检飞,仅仅三天后的1月9日就完成发动机的挂装试验。
(伊尔-76通用试飞台和运-20通用试飞台线图对比)
在航发的研制流程中,上空中飞行台是实机装机试飞的前一个环节,一旦通过了飞行台的验证,就该轮到实际装机对象了。这次运-20通用试飞平台挂载的是国产长江-1000A发动机,长江-1000A是一种大涵道比发动机,推力达到14吨以上,可以满足大型商用飞机的需求。
长江-1000A是我国为C919大型客机专门研制的大涵道比涡扇发动机,这次通用试飞台成功试飞长江-1000A发动机,意味着我国C919客机的发动机很快可以摆脱国外发动机的依赖,同时对C919拓展国内外干线客机的市场有很大的意义。
(长江1000发动机推力可以达到14.5吨)
中国也在为CR929客机研发相应的配套发动机,代号叫做长江2000,可以作为俄罗斯PD35涡扇发动机的备份。如果和俄罗斯的合作不顺利,长江2000可以解决C929项目的动力问题,避免该项目的进度造成严重滞后。如今长江-1000发动机成功进行了空中测试,项目进展顺利,也为长江-2000发动机的研发打下基础。
由于缺少合适的民用大涵道比涡扇发动机,一直以来我国发展干线客机的努力都会遭遇明显的航发门槛,在C919大型客机没有取得适航证之前,国内大型干线客机基本都是采购波音和空客的飞机。
(长江-1000发动机)
即便是C919,目前使用的仍然是进口的航空发动机,也就是美法合资的赛峰公司研发的Leap-1C涡扇发动机。长江1000A的性能指标基本和Leap-1C一致,达到了同等级大涵道比涡扇发动机的先进水平,可以满足C919的使用要求。先进的民用航发也可以用于其他平台,包括一些军用飞机。
(C919使用的Leap-1C)
关于外国发动机对我国进行卡脖子的说法,目前来看可能性很小,因为中国大陆的商用客机的采购可能是几百亿甚至是上千亿的大单,只要不用于军事用途,没有哪家公司会放弃这么大的客机市场,甚至只卖发动机它们也能赚不少。
我国为什么还要大力研发自己的发动机呢?理由有三个:
一是,需要有一种底线意识,如果我们没有自己的发动机,指不定什么时候西方国家会拿发动机来制裁我们,有自己的发动机,就不用受制于它们。
二是,研发发动机本身就能够带来巨大的利益,大型客机的核心是高性能的航发,解决了发动机,其他的基本都不成问题。如今大型客机有较大的市场,如果我们有自主研制的发动机,那么我们不仅不用花费巨资进口他国的客机,还能够出口大型客机,甚至只是出口发动机,也能为国家带来巨大的利益。
(Leap-1C发动机交付)
三是,拥有自己的发动机后,在进口国外的发动机时,我们可以获得更多的议价权和话语权,在谈判的时候有更大的底气,可以提出更多的条件。
目前长江1000A发动机已经开始在试航取证,如果一切顺利,那么在两三年内就能够完成试航取证,到时候就能看到C919装上“国产心”了。
与西方国家相比,我国航空发动机的起步很晚,而且长期受到技术封锁。虽然我国长江1000发动机研制工作比较顺利,并成功进行了空中测试,但是我国在航发领域依然是一个追赶者的角色。不过中国的航发正在以肉眼可见的速度追赶西方,未来我国的航空发动机也能达到世界先进水平。