1901年11月，在科威特流亡十年、始终不忘复国的伊本·沙特，获得了萨巴赫40匹骆驼、30把枪的援助，率一支由族人和支持者组成的百余人队伍，进军故乡利雅得，志在重振祖业。自此成为家族领袖，开启征服阿拉伯半岛之路，留给子孙们一个富得流油的王国。那么，阿拉伯传奇人物伊本·沙特，是如何开创“石油王国”的？
众所周知，“头顶一块布，全球他最富。”中东土豪的名声尽人皆知，作为阿拉伯世界一哥，石油王国沙特王室更是豪横，几千名王子，几乎个个是亿万富豪，一出生就过着不用个人奋斗的日子。之所以如此，完全得益于沙特开国之君伊本·沙特，一个仅凭40匹骆驼和30支枪，便开启建国之旅的牛人。
沙特是目前世界上唯一一个以统治者家族命名的国家，建立至今已有91年，算不上长，但沙特家族却历史悠久。
最早记录见于15世纪中叶，世代居住阿拉伯半岛，18世纪，沙特家族跟伊斯兰逊尼派中新兴的瓦哈比教派结盟，建立迪里耶酋长国，占据大半个阿拉伯半岛，瓦哈比是原教旨，攻击性比较强。
1802年，撺掇沙特家族出兵，攻占洗劫了什叶派圣地位于伊拉克的卡尔巴拉。当时的中东一哥奥斯曼帝国觉得这帮人是不稳定因素，派大军灭掉迪里耶酋长国。
说实话，阿拉伯半岛没发现石油之前，大部分地方不适合人类居住，也就沿海地区相对不错，内陆大都是沙漠，要啥没啥。
因此，奥斯曼帝国只占据沿海好地方，将西部的不毛之地交给先知后裔哈西姆家族管理，也就是如今的约旦王室。至于被称作内志的内陆沙漠，则根本懒得搭理，幸存下来的沙特家族成员韧劲十足，几年后在内志地区以利雅得为都城重建酋长国。
一代牛人伊本·沙特便生于内志酋长国时期。
他的出生日期有多种说法，大约是1875年到1880年间，自幼聪明伶俐，小小年纪也便刀马娴熟。在众多兄弟中最受老爹喜爱，有意将王位传给他。
然而这时期沙特家族内部各宗室纷争不断，导致其他部族蠢蠢欲动，尽管大家都穷，但多抢点骆驼总是好的。
1891年，拉希德部落趁沙特内讧，一举攻占利雅得。十多岁的伊本·沙特跟随老爹流亡，辗转卡塔尔、巴林等地，最后被科威特酋长国国王萨巴赫收留。
伊本·沙特成年后身高近两米，仪表堂堂，深得萨巴赫青睐，由此结识各阶层精英，学到许多东西。
科威特是个小国，为保住自己统治地位，萨巴赫一面贿赂奥斯曼帝国高官，表示效忠帝国，一面跟当时的世界强国英国勾勾搭搭，秘密签署英科协定，抱上日不落帝国大腿。这种左右逢源的手法令伊本·沙特印象深刻。
1901年11月，在科威特流亡十年，始终不忘复国的伊本·沙特，获得萨巴赫40匹骆驼、30把枪的援助，率一支由族人和支持者组成的百余人队伍，进军故乡利雅得，志在重振祖业。
不料途中走漏消息，遭到拉希德部落伏击，减员严重，连老爹都派人来劝他取消计划。但伊本·沙特不想放弃这来之不易的机会，带领仅剩的40人从沙漠中迂回前进，于1902年1月15日夜，摸到利雅得城外，通过城边棕榈树翻墙入城，发起突然袭击，干掉拉希德家族任命的总督，亮明沙特家族身份，振臂一呼，守军不战而降。
二十来岁的伊本·沙特就这么夺回故土利雅得，自此成为家族领袖，这场极具传奇色彩的胜利使他声名远播。过去曾支持沙特家族的部落纷纷归附，伊本·沙特实力大增，开启征服阿拉伯半岛之路，仅用两年时间，便从拉希德部落手中夺回内志的一半。
期间，除了用马哈比教派笼络人外，还通过联姻凝聚各个部落，伊本·沙特一生有名有姓的正式夫人至少有22位，侧室数量不详，子女80多个，繁衍至今，王室成员已超5000。沙特家族壮大后，拉希德家族求助奥斯曼帝国，1904年，后者出兵进入阿拉伯半岛。
尽管奥斯曼帝国已江河日下，但伊本·沙特清楚，正面硬刚肯定刚不过，便化整为零，以游击方式四处袭击奥斯曼军队补给线，使其疲于奔命。
奥斯曼本就对都是沙子的内志地区没兴趣，加上帝国内部危机重重，两年之后灰溜溜撤军，伊本·沙特借机表示和好，解除了这个对自己的最大威胁。
到1912年，伊本·沙特已基本完成对内志地区的征服，实力进一步增强，只是苦于地盘里大都是沙子，经济很难发展，维持统治养兵可都得花钱。
一面利用瓦哈比教影响，建立“军屯式”伊赫万武装力量，一面积极寻找出海口跟外国做贸易。
1913年，趁奥斯曼帝国巴尔干战役兵败，欧洲被迫割地之际，伊本·沙特发动突袭，占领奥斯曼帝国控制的阿拉伯半岛东部沿海地区，为后面经济发展创造条件。
衰弱的奥斯曼帝国根本无暇顾及，甚至主动找伊本·沙特谈，意思大概是沿海那里你可以留着，不过名义上你要依附我。就在双方谈着的时候，第一次世界大战爆发，英国人找上门来，要跟沙特建立外交关系，意在瓦解奥斯曼帝国，在中东牟取利益。
权衡利弊之下，伊本·沙特于1915年跟英国人签订《达林条约》，沙特家族控制的地盘受英国承认和保护，英国人每年给他6万英镑，并提供武器弹药作为交换。
沙特要跟奥斯曼帝国的盟友拉希德家族作战，沙特跟拉希德本就是宿敌，可以说这是一笔相对划算的交易。在英国人支持下，沙特家族1921年彻底消灭拉希德家族，地盘扩大近一倍。
随后，伊本·沙特又用近五年时间攻占汉志地区，独霸两座圣城麦加和麦地那，将哈希姆家族赶到约旦。英国人一看这样下去不行，不能让沙特做大，当即介入。
伊本·沙特明白一战虽大幅削弱英国实力，但远非自己所能惹得起，不如多争取点有利条件。
1927年5月，他跟英国重新签订《吉达条约》，取代旧条约，沙特家族所控制疆域不再是英国保护国，获得完全独立。沙特则承认科威特、巴林、卡塔尔等地受英国保护，不再去骚扰。
该条约签订后，沙特家族对内志和汉志的统治陆续得到其他国家承认。1932年9月，这位曾流亡异乡十年之久的落魄王子，将内志汉志合并建立政教合一、君主专制的沙特阿拉伯王国。
伊本·沙特一改传统继承方式，规定在自己之后沙特王室采用兄终弟接，因此他之后六位沙特国王都是他的儿子。
不过如今规矩已被打破，以后或许就是父子相传了。沙特王国建立之初，穷得叮当响，国土大部分是沙漠，靠农业、畜牧业勉强维持，王室生活水平甚至都赶不上欧洲平民。
不过沙特建国那年，其邻国巴林发现油田，此事让各界对沙特石油前景充满信心。沙特当时自身没能力勘探开采石油，于是伊本·沙特在1933年5月授予美国加州标准石油公司特许权，允许他在境内勘探油田。
同年，加州阿拉伯标准石油公司成立，这便是如今全球市值第一的沙特阿美公司前身。随着1938年沙特第一口大油田达曼七号井被发现，遍地黄沙变成黄金。
凭借石油资源带来的财富和影响力，伊本·沙特平息国内各部落间纷争，进一步巩固权力，同时灵活周旋于各大强国之间。
二战期间，他表面奉行中立，实际上偏向盟国，随着战局发展，沙特跟美国正式建交。
1945年2月，伊沙特和美国总统罗斯福在苏伊士运河美军昆西号巡洋舰，举行为期三天的会谈，达成多项长期协议，为此后两国盟友关系奠定基础。
作为开国之君，经历创业艰难的伊本·沙特不像儿孙们那样有钱后要豪车、要宫殿，而是过着相对简朴的生活，热衷慈善事业，在民间口碑不错。
晚年的他似乎对石油财富给阿拉伯传统生活方式带来的冲击有些迷惘，曾说过这么一句话“我的财产是我的敌人。”1953年11月，这位阿拉伯世界传奇人物在睡梦中离世，留给子孙们一个富得流油的王国。