当年的铁路分局地区办事处也简称为铁路地区，是介于铁路分局与基层站段之间的铁路管理部门。
铁路分局地区办事处仅设在站段比较集中的大型铁路地区，而较小的地区则没有设置。主要设有党工委、团工委、生产组、铁路分局安全监察室驻在组、房地产、公安等管理机构。
地区办事处主任和党工委书记是最主要的负责人，绝大多数的铁路分局地区办事处主任和党工委书记一般都是由年事较高的资深站段党政领导干部所担任。由于没有具体的运输工作指标要求，工作压力相对较少，所谓的人财物实权也相对较少，但是级别却往往高于一般的站段领导。当年的站段长和党委书记普遍都是铁路正科级领导干部，而铁路分局地区办事处的主任和党工委书记中的很多人都是铁路副处级领导干部，只是不参加铁路分局的分局长办公会。当年，人们普遍认为铁路地区办事处是老资格的基层站段领导干部养老的地方。
当年在较大的铁路地区中，不仅有车务段、机务段、工务段、电务段、车辆段、列车段、水电段、大修段、特一二等车站等众多基层行车站段，而且还有房产段、生活供应段、铁路中小学校、幼儿园、医院、防疫站、招待所、行车公寓、俱乐部、图书馆、集体宿舍、食堂、铁路治安队、乘警队、车站公安派出所等各类文教卫生后勤保障等基层单位。
铁路分局地区办事处对各个基层单位并没有直接领导的权力，那么具体的工作是什么呢？
一，负责统筹协调铁路地区范围内有关基层单位的运输生产、安全管理、组织建设和文教卫生后勤保障等方面的工作；
二，协助、配合铁路分局有关领导和业务部门，指导、检查、验收、监督管内各基层单位的有关具体工作；
三，代表铁路分局与本地区所在的市、区、县、乡镇等地方政府和企事业单位联系有关工作事宜；
四，负责铁路分局有关工作人员在所辖地区的接待工作。
2005年以后，随着全国铁路部门机构改革的不断深入，所有的铁路分局均被撤销。铁路分局所属的地区办事处也随之结束了历史使命而不复存在。
后来，各铁路局集团有限公司，纷纷在一些原铁路分局所在地设置铁路局的地区办事处，主要负责管内基层单位的安全检查、文明行业创建等方面工作。其具体职能、规模与过去的铁路分局地区办事处完全不可同日而语。