元朝的存在，确实是一个意外！只不过，这个意外要把时间往前推将近三百年。
宋朝被很多外国人称为是“中国的文艺复兴时期”，这话有一定道理。因为宋朝时候的科技水平和经济水平，确实已经达到了一个相当高的程度。而且，宋朝是一个崇尚优势武器发展的朝代。在宋代，中国的火器得到了长足的发展，什么霹雳炮、铁嘴火鹞、猛火油柜之类的武器一大堆。而且，发明家沈括也发现了石油。如果再有百年左右的和平发展时间，宋朝就可以发展出更新军事装备，到时候就是一个傻子，都能很轻易的打赢一场对外族的战争。
宋朝本来有机会获得这100年，只要能夺回燕云十六州，重新加固北方边防，北方的少数民族就没有机会。但很可惜的是，随着周世宗柴荣、宋太祖赵匡胤的去世，以及宋太宗赵光义两次北伐的失败，燕云十六州成了契丹手里的“固有领土”，不能再成为宋朝的边防线了。但即使如此，想要阻止元朝的出现，还有一丝机会，那就是辽朝的持续存在。但很可惜，又因为一个意外，让辽朝轰然倒地。
那么，是什么样的意外，让契丹建立的辽朝突然崩塌了呢？这和一个人和一种鸟有关。
在契丹的东北部，有一个以渔猎起家的民族，就是女真。到了公元1068年，女真完颜部的首领完颜劾里钵的了一个儿子，也就是完颜阿骨打。完颜阿骨打从小就力量过人，他射一箭，可以射到三百步远的地方。阿骨打还很有胆识，在1113年成为了女真各部的都勃极烈，并且完成了对女真各部的整合。
当时，女真族一直受到契丹人的残酷压迫。辽东地区的特产，比如人参、貂皮、蜜蜡等物，都是女真人要上交的贡品。此外，契丹人还常年要求女真人进贡海东青（一种小型的猛禽），导致了女真人内部，经常会因为海东青而大打出手，甚至闹出人命。阿骨打为了试探契丹人的虚实，不断地“阻断鹰路”，停止进贡海东青。契丹多次因为这点儿事讨伐女真，招致了女真各部的不满。
公元1114年，阿骨打在了解到契丹的皇帝耶律延禧统治废弛、骄奢淫逸之后，决定起兵攻辽。不过此时，女真士兵满打满算，不过两千人多一些，比起雄踞中国北部、雄兵百万的契丹来讲，根本不够看。况且，契丹的斡洛朵军制也是不好惹的，契丹士兵的作战能力也很强，女真即使是单兵作战也讨不到便宜。这么算起来，阿骨打的行为，是一种不负责任的冒险。
契丹和女真的第一战，发生在宁江州。当时，阿骨打拉出了自己的全部军队，而契丹的部队大多是渤海人。结果一战之下，由于契丹主将耶律谢十被阿骨打射杀，女真大胜。很多渤海人都投降了女真。阿骨打的军队，因此发展到了三千七百多人。
这之后，契丹又集结了七千多人，准备在出河店登陆，痛击女真人。阿骨打只能带上自己的所有部队，和契丹人隔河相望。当天晚上睡觉之时，诡异的事情出现了，阿骨打躺下之后，总觉得有人在勒自己的下巴。他连续多次躺下，都有这个感觉，于是便索性不睡了，起来思考战斗的问题。他察觉到，自己的力量还不足以和对手抗衡，如果等双方拉开架势来打，自己必败无疑。
想明白这一点之后，他立刻集结部队，号称得了“神的指示”，只要趁着夜色发起攻击，必然得胜。他带着自己的这几千骑兵，趁着河上的冰层冻得比较厚，一举杀向了契丹军营。此时刚好风雪大作，女真人趁着这个势头，一举击溃了契丹人。
出河店之战，是女真崛起的重要一战。经过这一战，女真的士兵超过了一万。正可谓“女真满万，天下无敌”。从此后，阿骨打真的有力量来打一些大型战役了。之后又经过了几年的发展，契丹和北宋统统被女真灭掉，金朝取代了辽朝，成了北中国的控制者。
但是，女真人又和契丹人不一样。契丹人从唐末五代时期就已经开始汉化，有着自己的文化体系，他的传承是比较有序和长久的。而女真人，汉化之路不伦不类，军事发展越来越低迷，而且从金世宗完颜雍之后，再无有作为的皇帝。而且，金国人在北中国进行的残酷统治，造就了大量的民间武装，这些武装也成了金国覆灭的一大隐患。
金国统治者的持续昏庸，给蒙古的部族兴起提供了一个历史机遇。在野狐岭之战后，蒙古的势力进入中原地区，开始整合反金武装。最终，这些武装成了蒙古人的先锋官，砍掉了金国的大旗，也打垮了南宋。
可以想象，如果蒙古面对的是契丹建立的辽朝，会是一个怎么样的情况。辽朝已经在北中国统治多年，根基完备，体系健全，社会生产力也有发展，反辽的民间武装很少。面对这样的朝代，蒙古还有多少机会很难说。而蒙古不来，自然也就谈不上什么元朝了。
当然，历史没有如果。面对成吉思汗铁木真那样的人物，我们不能说，即使掌握着先进武器的宋朝，也能安全无忧，这只是一种情况，一种可能性。对于已经发生的历史，我们无能为力。