根据《墨子》《孟子》《吕氏春秋》等正史记载，我们知道鲁班战国初期鲁国人，姬姓，公输氏，名般，又称公输盘、公输子等，由于“般”和“班”同音，古时通用，故人们惯称他为鲁班。
《墨子·非攻》中载：“公输盘为楚造云梯之械，成，将以攻宋。”就是说鲁班为楚国攻打宋国，制作了攻城云梯。
《墨子·鲁问》记载：“公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下。”就是说鲁班用竹木做成喜鹊，能放飞到天空飞翔三日（这可能就是后来民间所制做的风筝。）从这些零散的记述中可以看出，鲁班起码是当时一个具有发明天才的能工巧匠。
不过，我从正史典籍中搜寻到的资料，都是只言片语，朦朦胧胧，很难为鲁班构画出一个完整清晰的历史形象。
而民间传说的鲁班就丰富的多，当然可信度就更低了。
据民间传说，木工使用很多的木工器械都是鲁班发明的。像木工使用的曲尺，叫鲁班尺。其他如墨斗、锯子、刨子、钻子等，均传说为鲁班发明。另外还有许多生产、生活的用品和器具，像锁、伞、磨等等，也都被传说为鲁班发明。传说中鲁班所发明的东西越来越多，甚至全国各地许多著名的建筑，如赵州桥、故宫角楼等也被传说是鲁班所建造或经鲁班指点修建的。有关鲁班的故事绘声绘色，活灵活现，在民间长久的流传，他的形象被一代又一代不断丰富着。
当然，民间传说和故事并不代表史实，传说中鲁班的许多发明创造，实际上是中国古代劳动人民的集体发明创造，鲁班的名字已成为古代工匠智慧的象征、工匠精谌技艺的代名词。宋元时期，鲁班始被奉为营造业的祖师，木工、石工、泥瓦匠开始称鲁班为“祖师爷”了。
明清之后，各地木工、瓦工、水作、石作行业公所的所在地，即在以鲁班命名的庙、祠、殿、馆里办公。现在就我所知，在全国一些地方仍有纪念鲁班的场所，如在济南千佛山有鲁班祠，在天津蓟县有鲁班庙，在鲁班的故乡山东滕州还建起了占地15亩多地的鲁班纪念馆。
特别是现在我国建筑业的最高质量奖，也被命名为“鲁班奖”。