20年前，即2003年3月20日，美英为首的多国部队以伊拉克藏有大规模杀伤性武器并暗中支持恐怖分子为由，绕开联合国安理会，单方面对伊拉克发动战争，被称为“伊拉克战争”或“第二次海湾战争”。

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本文是美国“Recoilweb”网站发表的纪念文章，原标题为《20年后：伊拉克自由行动中的M16A2》，作者Dave Merrill，本人翻译并编辑给大家分享。

“伊拉克自由（Iraqi Freedom）”行动的入侵阶段，距离“911事件”不到两年的时间，根据官方的说法，这次军事行动只持续了43天。虽然当时在阿富汗发生了一些战斗，以及其他一些规模较小的“警察行动”，但16万联军中的绝大多数人从未参加过实战，这其中就包括了训练教官和指挥官。

最近，我们已经看到，在向巴格达进军的“奔雷（Thunder Run）”行动期间出生的婴儿，现在已经可以独立生活，这不禁让我们有点怀旧。现在来看，战争的准备似乎总是很仓促，随着时间的流逝，可供吸取的教训显而易见。

2003年2月5日，时任美国国务卿的鲍威尔在联合国安理会上拿出了一瓶装有白色粉末的试管，作为伊拉克研究大规模杀伤性武器的证据。

但是，准备好战争机器，尤其是十年来没有进行过大规模军事行动的战争机器，需要时间和有意识的努力。它并非没有遭遇各种成长的烦恼和痛苦。

这是第一次通过电视媒体进行全球直播的战争，在战争中获取的经验伴随着深刻的印象和来之不易的教训。入侵行动后不久，大量冷战时代遗留下的武器装备和战术，都无法发挥应有的作用，所有人都被迫躲到牧场或谷仓后面盲目射击。

“伊拉克自由”行动的入侵阶段代表了一支全新的、经验丰富的、久经沙场的军队开始出现，同时仍然坚持陈旧观念的残渣余孽，在后来都被推翻了。

吉普赛勇士

2003年，美军入侵伊拉克期间，最显著的特征之一就是军服、武器和装备的绝对混乱状态。

早期的MOLLE装备与老式单兵装备混合使用，似乎有些还是越战时代的产物。CamelBaks水囊与铝饭盒放在一起，MOLLE背心上挂着老式弹匣包，M9手枪装在Bianchi M12翻盖枪套里，而且枪口位置就在膝盖附近。

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美国海军陆战队在入侵伊拉克之前，开始装备MARPAT数码迷彩，这种数量不多军服出现在战场上，造成混乱的局面。

尽管参与地面作战的大多数人已经配备了DCU三色沙漠迷彩制服，但是外面还套着丛林迷彩装备，从古老的防弹衣到最新的插板防弹背心。

装备精良的作战部队开始使用ESS或Oakley护目镜，而其他部队则继续使用“海湾战争”时期的防尘护目镜。

当然，还有防化装备。这些全身防护服都是丛林迷彩的，配有最适合恋物癖工作的靴子和橡胶手套，还有M40防毒面具，提供了防御化学/生物武器的能力——谢天谢地，这样的威胁从未真正出现在战场上。