故事发生在湖北竹山县柳林乡的一个小村庄，这个四口之家，包括父母和故事的主人公小雨（化名）以及她的弟弟小元。本来是一个幸福美满的小家庭，但这一切，在小雨三岁时就发生了翻天覆地的转变。
当时，小雨的母亲已经离开家去远在山西的煤矿打工有两年了，小雨的父亲带着姐弟俩一起北上准备去山西见他们的妈妈。
但当小雨和父亲弟弟一行三人几经辗转来到武汉火车站，准备从武汉坐直达山西的火车时，父亲发现自己身上的钱包不翼而飞了。
父亲当时很着急，知道自己的钱包被偷了，这让他变得身无分文。并且，这不仅意味着他们没有去山西的路费了，连年幼的小雨小元的口粮都成为了问题。
小雨父亲
小雨的父亲只能先想办法赚到一点钱。于是，他在武汉车站附近的一家餐馆中找到一份服务员的工作，端菜倒水收拾，只要能赚钱他做的非常卖力，只想早日解决目前的困境。
没成想，这是他做的最错误的一个决定。餐馆的老板是他的老乡，平常对小雨父亲颇照顾。一日，小雨父亲要外出买东西，出于信任，他把小雨跟弟弟都托付给餐馆老板让他帮忙照顾一会儿，自己马上就回来了。
餐馆老板欣然答应，小雨父亲就放心的离开了。当小雨父亲返回餐馆的时候，只看到了孤独的手足无措的小雨，餐馆老板跟弟弟都不见身影。父亲这时有点慌了，他忙问小雨弟弟呢，小雨说老板叔叔带着弟弟出去了。
父亲赶忙沿路去找，一路都没看见两人的身影。他又跑回餐馆一直等到半夜，餐馆跟弟弟一直没有回来。这下，小雨父亲不得不往最坏的方向想，餐馆老板是人贩子，把儿子拐走了。
父亲仿佛天塌了，突发事件打乱了他原本的所有计划，他开始只做找弟弟一件事。他在火车站附近问到有人看着像他孩子的人被一个中年男人带着坐上了前往昆明的车。
c父亲便当机立断决定先把小雨送回老家，自己沿着火车线的城市一个一个找过去。小雨的母亲听到这个消息十分伤心绝望，马上辞掉工作跟随丈夫一起找儿子。
但火车路过的城市那么多，夫妻俩就算一家一家找过去也是大海捞针。并且，夫妻俩的积蓄并不多，沿路的寻找已经花光了他们所有的积蓄，还欠下了亲戚很多钱。
最后，两人只能绝望的回到老家村庄。两人的生活从此只剩下伤心、绝望、争吵。一天，他们做出一个惊人的决定——自杀。他们看不到生活的希望，宁愿一死来逃避现实和失去孩子的痛苦。