1957年出生于黑龙江的潘长江，
父亲潘林生是东北有名的评剧艺人，
母亲王晶也是颇有名气的评剧演员，
两人都是铁岭评剧团的“角”，可以说这是一个妥妥的梨园世家。
按理说这样的家世该不愁吃穿，但家里却家徒四壁，只因一家子有兄弟姐妹五个。
七口人的大家庭，每张嘴都要吃饭，当时家里的贫寒可想而知。
深受父母影响的潘长江，从小就爱上了表演，他天生就有表演欲。
于是三岁半时，潘长江还闹了糗。
那时父亲参加演出，演的是赵云，行云流水的一套翻身上马的动作，引得观众连连叫好。
刚一起范，父亲却发现观众都笑了，不明所以的他回头一看，发现是自己的儿子在捣鬼。
只见潘长江手里那个炉钩子站在父亲身后，有模有样的，憨态可掬的三岁小娃，顿时将观众逗得前仰后合，笑了好一会。
父亲想找人救场，最后只得用戏腔唱出了：“来个人把他抱下去。”。演出才得以继续。
潘长江自小便爱上了舞台，他甚至都说我打娘胎里就会唱戏，一出生就盘算着怎么表演。
虽然这话有幽默夸张的成分在，但潘长江对舞台的热爱却一点不假，他只要逮住机会就想上台表演。
如果把他比作铁，那舞台就是吸铁石。
舞台似乎有一种魔力，一直在吸引着他，想要登上真正属于自己的舞台去表演。
父母心里也知道儿子对舞台的执念，每次演出时，都会找个人专门看着他，以防他突然不留神就蹿到台上。
日子就这样在儿子与父母的斗智斗勇中度过。
但1962年时，一个不幸的消息，让整个本就不富裕的家庭雪上加霜。
潘长江五岁那年，得了一种怪病。
那时潘长江被父母带着一起去往省外的大爷家，火车一开就是20多个小时，
当时潘长江一路滴水未沾，差点没渴死在路上。
一到大爷家，潘长江就直奔水缸，吨吨吨的一喝就是两大瓢。
兴许是被渴怕了，潘长江从那以后，只要见到自来水管，就会炫上几口。
父母也被潘长江这阵式吓到了，就带他到处寻医问药。
医生却说这孩子得了“消渴症”，医学上叫“尿崩症”。
当时医疗条件落后，压根没有特效药能够治疗，最为糟糕的是，医生还下了最后通牒：
这孩子活不过25岁。