1997年，在山上割草的吴德贵老汉，意外掉入了一个有千年之久的古老山洞中，惊慌失措的他，连爬带滚的跑出山后时，回头看到的那一幕，让他终生难忘。
这天，家住山脚下的吴德贵老汉，像往常一样背起背篓，拿着镰刀上山割猪草。这是因为有一次，他偶然发现，后院圈里的那几头小猪特别爱吃猪草，而且在吃猪草的这段时间，明显比以前只吃饲料时，成长速度快了许多。
因此，吴德贵老汉高兴不已，这样不仅能省下一笔饲料的费用，小猪的成长时间又缩短了，自己只是多出点力气，何乐而不为呢，所以他坚持每天上山割猪草。
这天黄昏时，他早已割好了猪草，装了满满一背篓。蓝天白云绿草地，醉人的晚霞，幽香的野草花，让吴德贵老汉想吟诗一首，抒发情怀，怎么自己肚子里没墨水，只能连说：大自然，太美了！
他悠闲地连抽两袋旱烟袋后，拍拍屁股起身回家，突然一只迷路的野兔子向他这边跑过来。吴德贵老汉一下子乐坏了，这下正好，晚上有下酒菜了。立即向野兔子追了过去。
不料，狡猾的野兔子扭头向另一个方向跑去。吴德贵在后面穷追不舍，因为常年在山上活动，所以身手矫捷的他和野兔子之间的距离越来越近，就在他要伸手抓住野兔的那一刻，忽然草丛中钻出一条胳膊粗的毒蛇来。
吴德贵老汉知道要是被毒蛇咬一口，那可不得了，因为他深知其中的厉害，在躲避毒蛇时，一不小心，脚下一滑，滚下山坡，晕了过去。
等他清醒过来，发现自己躺在山洞里，奇怪的是，他在附近生活了一辈子从来没听说过，在山里有这么个洞穴。
对着这个不知名的山洞，他有一种莫名的恐惧感，想要起身离去，又想起电视里那些古代宝藏都是在这种奇遇下发现的。
莫不是自己时来运转？想到这他给自己壮了壮胆，掏出手电筒向山洞深处走去。地上随处可见散落的青灰色瓦片，上面居然雕刻着精美的图案。
吴德贵老汉脑子，突然灵光一闪，这些瓦片看起来有些年代了，拿出去说不定还点钱。他随手捡了一些碎片，正打算离开时，突然发现地上有张人脸！
吴德贵老汉啥时候见过这种场景，大喊一声“救命”，撒起脚丫子向洞口跑去，一路上跌倒几次，连爬带滚的跑出洞穴，这才松了口气。
他也不敢停留，一路小跑回家。老伴见他神色慌张，以为他做了什么坏事，让他老实交代。吴德贵老汉连喝了几大口茶，心情也慢慢平静下来。这才把事情的经过向伴详细地说了一遍。
老伴觉得他在糊弄自己，也就没在意。谁知，吴德贵老汉夜里睡在炕上，翻来覆去睡不着，满脑子都是那张发光的人脸。折磨的他一夜没有睡好。
早上，那张人脸在吴德贵老汉脑子像过电影一样，困扰着他，为了解开心中的困惑，他找来村里出了名的张大胆，弄了两个小菜，一壶柿子酒，两人吃的畅快淋漓。
这时，吴德贵故意压低声音说：自己在后山无意间发现一神秘山洞。张大胆一听来了兴趣，立即向他询问。
谁知，吴德贵故意不说，吊他胃口，见时机差不多了，这才问张大胆愿不愿意发财？哪有人不愿意发财的道理？两人一拍即合。
这天，夜里吴德贵老汉带着张大胆，轻车熟路的再次来到洞穴里。然而里面除了遍地碎瓦片。而那张人脸，竟然是一个制作精美的面具，在微光下能发出淡淡的光，正是吓得他撒腿就跑的那张人脸。
在洞穴里也再没发现别的东西，张大胆觉得这个面具不简单，应该是个好东西。两人约定出手后平分。张大胆提出由自己保管，谁知吴德贵有些不放心。
张大胆无奈之下交给他保管，自己去联系买家。不料，吴德贵老汉将面具带回家后，无论是白天或者晚上，老伴都感觉家里有个人，精神紧张，为此和吴德贵吵了几次架。
村长在调解两人矛盾时，无意间得知，觉得此事并不简单，这个面具极有可能是古代文物。思想觉悟很高的他，立即打电话给文管所汇报。
考古队来到发现面具的洞穴勘测，发现原来这并不是什么洞穴，而是一座楚国时期的贵族墓葬，墓葬规模巨大。
但由于多次遭到破坏，墓葬里发掘出来的文物极少，而吴德贵老汉发现的瓦片，其实是被破坏的玉制的碎片，那个面具是当今最为古老的玉覆面。
经过专家鉴定：这件玉覆面为椭圆形，长度20厘米，宽度13.9厘米，厚度仅有0.23厘米，采用一整块完整的青玉精雕细琢而成。
这个玉覆面采用是当时的透雕技艺，生动形象刻画出了五官相貌，对于眼和鼻子的位置做了镂空设计，就连眉毛胡须和头发都做了阴刻。然而墓主的身份出人意料，竟然是一位墓主是30岁左右的年轻女子。
玉覆面之所以是男性相貌特征，极有可能是她丈夫制作的，因为墓主英年早逝，丈夫怕她孤单，因此做了一副和自己相貌相同的玉覆面来陪伴她。
根据历史资料《仪礼士丧礼》记载，先秦时代的贵族在逝世后，会用玉片来覆盖面部，从而起到防止灵魂出窍的目的。
这种玉覆面起源于先秦时期，盛行于春秋战国时期，一直延续到西汉初期。
这件玉覆面也是目前唯一，一件采用完整青玉雕刻而成的玉覆面，因此被国家列为一级保护文物。
这件玉覆面作为历史文化和传承，现收藏于荆州博物馆，是该馆的镇馆之宝。