上世纪五六十年代，大陆和台湾依然处于对立状态，台湾方面对大陆的监视也从未停止。
那时，台湾有美国援助的宝贝飞行武器“U2型侦察机”，能在25000米的高度飞行并监测到地面状况。以我军当时导弹的火力情况，要想击落它，难度不是一般的小。
因为屡战屡胜，U2型侦察机被冠上“是打不下来的高空战略侦察机”称号。
美国人洋洋得意，台湾方面也自以为抱紧了大腿。不过他们怎么都想不到，1962年的9月9号那天，U2侦察机正像往常一样查探大陆，最后却出了意外。
当时，在我军地空导弹的精准射击下，只听轰的一声，半空中那架侦察机便呈直线坠落下去，一时之间，火光四射。
地面人员还没反应过来，飞机却已经在空中被肢解了，驾驶员更是当场毙命。
这一结果不仅震慑了台湾，也惊到了美国。“U2型侦察机打不下来”这句话，俨然已经成为了一句笑话。
于是，美国开始对U2型侦察机进行升级：在飞机上加装专门对付我国地空导弹的雷达预警装置。
简单说来，就是飞机进入大陆领空后，一旦察觉到地面有雷达信号，机器就会提前报警，飞行员从而做出应对，我军的飞机大炮对他们就造成不了实质性的威胁了。
后来的U2飞行员就是靠这个技术，多次避过我军的地面导弹袭击。
不过，这样的历史，终归还是有被终结的时候。而叶常棣，也成了被大陆首位活捉的U2飞行员。
叶常棣
老蒋：你如此优秀，再去一趟大陆
1962年10月，31岁的叶常棣又受到了蒋介石的接见，不日后，他将第三次驾驶U2侦察机窥视大陆。
此前两次任务，他都完成的非常完美，蒋介石也很看重这位年轻的空军少校飞行员。
可台湾方面不知道的是，由于U2型侦察机多次在大陆逃之夭夭，我军已拟定出了新的作战计划。
结合此前U2型侦察机的活动轨迹，中央军委决定在江西弋阳、上饶，浙江江山、衢州部署地空导弹部队。
这四个地点一连接，赫然是一个庞大的梯形，犹如张开的一张血盆大口，就待敌军往里钻。
11月1号，我空军情报侦察部门突然监听到台湾空军管制中心向美军播去一通电话。破解一系列密报后，得出一个结论：U2侦察机要再次活动了！
得知这个消息后，中央立即向四个地空导弹部队发出命令，静待对方钻入我们布置好的口袋里。
早上七点零四分，福建空军警戒雷达检测到台湾海峡北部出现了一架飞机，正缓慢沿着温州湾进入大陆领空。
但我军此时只能纹丝不动，因为一旦信号在那架U2侦察机60公里范围内，就能被它截收。
而这架U2战机最开始也一直小心翼翼，等过了安徽黄山后，因为预警设备一直没发出啥信号，便开始大摇大摆地经过了湖北武汉，河南信阳、郑州，沿陇海铁路，向潼关方向飞去。
此时，时任空军副司令的成钧下令：“不理它，让它飞去，准备打回窜。”
成钧
四小时后返台？可别了，留下吧！
等U2型侦察机过了潼关后，一路上不寻常的平静，终于让飞行员叶常棣警觉起来。可他还没有完成对我国大西北原子弹基地进行照片侦察的任务，只得继续飞行下去。
等他穿过酒泉、兰州时，飞机内的红色警报器依然没有反应。
叶常棣长舒一口气。
趁着闲暇时间，他看了看机舱壁上挂着的钟，正是上午的11点，距离他从台湾桃园机场出发，已经过去了四个小时。
这意味着再过四个小时，他便能回到台湾，圆满完成这次任务。而且此次任务后，必定更受蒋介石的重视，加官进爵指日可待。
然而，叶常棣没想到，这梦马上就破灭了。
返程途中，叶常棣为了保险起见，没有完全按照原路返回，而是将路线稍作调整。他准备沿陇海铁路飞往河南郑州，再沿京广铁路飞湖北武汉后，经过江西南昌，往江西上饶方向去。
他本以为，路线改变，可以让他安全返回台湾，殊不知，地面上不知有多少双眼睛，正紧盯着他的飞行路线。
时间来到下午一点四十，叶常棣驾驶的侦察机距离江西上饶还有500公里，我军四个营地都已接到一级战备命令。
为了避免U2侦察机发觉地面制导雷达的开机信号，军区司令员蔡勇决定兵行险招：
“二营在U2监察机距离上饶70公里时，预备发射三枚导弹，此后不准开雷达，不准开机检查导弹的回答信号！其余三营在暗中配合。”
因为在60公里内，U2就能收到陆地信号，所以蔡勇将军无奈，只能将预备发射距离调整为70公里，之后2营所有地面信号全部关闭。这样，叶常棣就算到达上饶正上空，也不会发现这里有导弹。
然而，就在全体人员都以为叶常棣会按照预定的路线飞行时，狡猾的他却在距离上饶150公里时，突然又对返回路线做出调整。在原航线的基础上偏移了12公里，这样就超过了导弹合适的射击距离。
在这瞬息万变之际，蔡勇将军又赶忙下了指令：一营和三营制导雷达打开天线，假装对U2侦察机展开攻击。
而三营和一营的制导雷达一打开，叶常棣心里头就有点慌了，最终他被吓回到了原本的航道上。
并且，在一营和三营的联合攻击下，叶常棣以为我军并未在上饶方向布置导弹，这反倒让他驾驶飞机拼命往上饶的方向飞。殊不知，他此时正在往二营的口袋里钻。
当U2距离二营39公里时，二营长岳振华下令，用五一三型雷达向制导雷达指示目标；35公里时，他又下令打开制导雷达天线。
而这个实际距离，岳振华其实一点都不知道，他只是凭借经验推算的。反观侦察机上的叶常棣，心态可以说是接近崩溃了。
他万万没想到，自己竟然被逼进了一个事先根本没有查觉得“口袋阵”。侦察机上突然快速闪烁红灯后，叶常棣就开始驾驶飞机四处逃窜，但无论怎么逃窜，红灯就是不灭，这更是让他心头升起了绝望。
当确认U2侦察机距离二营不过34公里，且航路捷径只有5公里时，岳振华下令：发炮！
按照原计划，三枚炮弹从不同方位，依次对着U2型侦察机飞射而去，那一瞬间，上饶上空的天空都被火光染红。
而机舱内的叶常棣，听着扬声器发出滴滴的警报声，也不得不认清一个现实：他已经被大陆的导弹彻底锁死在半空中。
空中的情况瞬息万变，叶常棣只不过愣神了一瞬，便听到一声剧烈的爆炸声响。接着，飞机的右侧机翼便被整个击中，整座侦察机航线不稳，摇晃又快速地向下坠落！
在侦察机下降至半空时，叶常棣快速启动弹射座椅，在降落伞的保护下，才免于机毁人亡。
“砰”地一声，侦察机残骸在广丰县东山乡东光村万罗山西南方坠落。
而叶常棣呢？降落伞带着他在半空中晃晃悠悠地飘了四十几秒后，落到了一棵树上，而此处距离侦察机残骸不过两公里。
叶常棣狼狈地趴在树上，但因为高空迫降，他到底还是受了伤，就这么在树上昏迷了过去。
等他再次醒过来时，已被捆住了手脚。
半小时前还畅想荣华富贵，半小时后就以这样狼狈的姿态被活捉了。
但事情显然还没结束。对于这个台湾方面派过来的叶常棣，中央是如何处置的呢？而作为第一个被大陆活捉的U2飞行员，曾经对叶常棣重视万分的蒋家人，对此事又摆出了怎样的态度？
“失事”的飞机，后来的叶常棣
叶常棣醒过来时，双手双脚已经被上饶当地的民兵捆上，然后被送到了当地人民医院。
就在医生和护士给他查看伤情时，空军总司令员刘亚楼携副司令员成均过来了。
得知二人身份后，叶常棣本以为自己接下来要面临残酷的审问，谁知对方只是态度温和地问了他的姓名、籍贯、年龄。但当问到关于U2型侦察机的一些信息时，叶常棣就闭口不谈了。
而两位司令员什么话都没说，就离开了医院。
临走之前，刘亚楼还补充了一句：你想回去，也行，但要等到将来。
刘亚楼的意思也很明显：等大陆和台湾之间恢复正常往来，叶常棣随时可以回台湾了。
起初，叶常棣并不相信自己身为俘虏，可以获得任何优待。但他从进医院到出院，除了医护人员以及偶尔过来看望他的空军官员外，从没来过什么要对他严刑拷打的人。
这一切让叶常棣感觉到，大陆似乎并不像蒋介石他们口中说的那样。
并且紧接着，台湾方面的回应也让叶常棣十分失望。
U2残骸
几乎在叶常棣被活捉的当天，台湾的主流媒体便发布了一则新闻称，有一架高空侦察机于11月1日下午在大陆执行任务途中失事。
注意，这里写的是“失事”，而不是被“击落”。
并且，台湾民众也只知道飞机出了事，至于是什么飞机，怎么失的事，他们一概不知。
不久后，台当局便宣布了叶常棣的“死亡”。除了他的家人为之悲伤不已外，这件事很快就平息了。
在台湾，叶常棣成了“烈士”。为了让“叶常棣死亡”这件事看起来更真实，台方还特地给他搞了个衣冠冢。
而此时在大陆的叶常棣，经过医院精心治疗，伤口已经大好。他已经非常清楚，以台湾和大陆之间目前的关系，短期之内想要回去，怕是不可能了。
而不久后，中央又派人告知叶常棣他在台湾“已死”的消息，这无疑让他更绝望了。因为现在留在大陆的话，能活，而如果回台湾，那就真是必死了，老蒋肯定不会留他活口。
可像他这样的人留在大陆能干嘛呢？没过多久，他就等到了一个机会。
由于我国空军发展起步较晚，在空军飞行理论实操方面的知识和经验积累比较少，因此，有着空军少校身份，并在美国学习期间也曾取得优异成绩的叶常棣，便成了非常合适的教学人员。
于是，1969年，叶常棣恢复自由后，便投身于南京航空学院，担任讲师。而他正是在那里，认识了我国著名物理学家——钱伟长。
钱伟长专业知识过硬，但当时毕竟工作繁忙，一些英文的稿件就需要找人来翻译。找谁呢？钱伟长的朋友便想到了叶常棣：他在美国学开飞机，有留洋的经历，英语水准是绝对过关的。
就这样，叶常棣和钱伟长第一次见面了。
一向讲究实际的钱伟长，当即对叶常棣进行了一场面试，而对他翻译的稿件进行一番整理后，倒也十分认可。就这样，叶常棣成为了钱伟长的助手。
几年之后，因工作能力卓越，南京航空学院直接提拔叶常棣为副教授。
可即便大陆对叶常棣这样看重，但毕竟他的家人尽在台湾，挡不住他思念家乡的心。无时无刻，叶常棣都盼望着，自己还能有回到台湾的那一刻。
这一等，就到了1982年。
蒋经国与U2飞行员
这一年，邓小平同志曾致信台湾呼吁统一，为此也乐意释放此前被捕的台湾飞行员返台，名单中赫然便有叶常棣。
但与其他飞行员不同，对叶常棣返台探亲，台湾当局十分不支持。因为叶常棣没死一旦被知晓，这岂不就等于在啪啪打蒋家人的脸吗？
于是，台湾当局使出了昏招：“叶常棣”返台可以，但必须要核实身份是否真是当年那个“叶常棣”，并且还要检查这个“叶常棣”是否已经成为了奸细，一旦奸细身份坐实，必须要将他拉去军事法庭...
这意思再明显不过了，叶常棣回去了，能不能活着都是问题。就算活下来，后半辈子也只能被当成间谍关在监狱了。
望着其他台湾飞行员顺利返台，叶常棣心中五味杂陈，这片他念念不忘的故土，如今竟成了回不去的家乡。
在这种尴尬境地下，大陆却依然表示：你想留下来，就继续留下来，不想留下来，也可借路香港返台。
叶常棣当然还是想回到台湾同家人团聚了，可由大陆直接回台，已然不现实，他便准备先去香港，再由香港返回台湾。
可没料到，台湾当局已然不做人了，直接将叶常棣拒之门外。就这样，叶常棣在香港辗转了几个月，也未能踏上台湾的土地。
此时，昔日的朋友告知他，也许先去往美国周转一下，过不了多久就能返台了。叶常棣当即收拾本就不多的行囊，搭上了去往美国的飞机。
这一招确实有效，后来叶常棣的确回到了台湾，不过这也是蒋经国死了2年之后的事情了...
叶常棣回到台湾后，早已物是人非。妻子以为他真的死了，后来就改嫁了，但因为她心里始终放不下叶常棣，和现任丈夫之间并不和睦。而叶常棣回台后，也在朋友帮助下认识了一位女子，此后他就一直住在台湾了。
2016年11月16日，叶常棣因心脏病去世，享年84岁。晚年他总想回大陆看看，但因为年纪太大行动不便，至死愿望也未实现。
在那个特殊的年代，也许还有很多像叶常棣这样的人。但不管台湾当局怎么洗脑，到大陆后很多人都转变了思想。
这不仅仅是我党我军的优待政策，更是因为大陆同台湾本身就同根溯源，血脉相连。在不久的将来，他们也必将能重新回到祖国的怀抱。